— Но, как Вы знаете, — усмехнулась молодая женщина в белом платье, — я присоединилась к вам совсем не как наемник. Я не отношусь к тому виду людей, что готовы работать за простую плату. На Земле я вполне обеспечена и независима. Ваши сокровища, конечно, изумительны, но не они стали той причиной, по которой я присоединилась к вашему предприятию.
— Мы в курсе, что не из-за простой выгоды, не из-за этого презренного металла, Вы оказались на нашей службе, — заверил женщину ее компаньон.
— Нет, в вашем предприятии, — с улыбкой поправила его она. — И для меня это было своего рода приключение. В какой-то момент моя жизнь стала необыкновенно скучной. У меня было все, и это перестало иметь для меня всякое значение. Но у вас я нашла волнение, эмоции, интригу. Я жажду риска, возбуждения. Я цвету в опасности.
— О-о? — понимающе протянул ее компаньон.
— Да, — тряхнула головой женщина. — Мое присоединение к вам, должно было избавить меня от скуки. Именно по этой причине я с вами. Именно ради этого я стала вашим секретным агентом, находящимся вне подозрений.
— Ваши контакты были весьма полезны, — признал ее компаньон. — Они оказались весьма ценными для нас.
— Я также оценила ваше внимание к некоторым незначительным деталям, — добавила она.
— Насколько я понимаю, — сказал Мир, — имеются в виду те женщины, дебютантки, особенно те из них, которые посмели высказать критику по поводу вашего стиля жизни и поведения, распространять сплетни о вас, осмелились составить вам конкуренцию, или просто те, к кому Вы отнеслись неодобрительно и кого Вы представили нашему вниманию.
— Они самые, — подтвердила гостья. — Надеюсь, Вы не причинили им вреда.
— Мы им вреда не причинили, — усмехнулся ее компаньон.
— А не Вы? — уточнила она.
— По крайней мере, не тем образом, который мог бы повредить им в их новом долгосрочном интересе.
— И что Вы с ними сделали? — полюбопытствовала женщина.
— Угадайте, — предложил Мир.
И тут ее взгляд упал на Эллен, скромно стоявшую в стороне в ожидании команды. Рабыня немедленно опустила глаза в пол. Что-то в ее животе, чего она пока не до конца понимала, заставляло ее бояться присутствовавшей здесь свободной женщины. Свободная женщина, при своем статусе, при ее благородстве и власти, славе и могуществе, теперь была для нее совершенно иной формой существования, полностью отличающейся от нее самой.
— О, нет! — воскликнула женщина, восхищенно всплеснув руками.
— О, да, — улыбнулся ее компаньон, — мы сделали их рабынями. Правда, некоторых из них пришлось слегка изменить, воспользовавшись определенными медикаментами, ибо без этого, как Вы, наверное, понимаете они было не совсем приемлемы для невольничьих рынков. Так что никакого вреда, скорее мы позаботились об их хорошем состоянии и здоровье.
— И что насчет Аннетты? — осведомилась она.
— Она носит свой ошейник на острове Кос, — улыбнулся Мир.
— Аннетта в ошейнике! — захлопала в ладоши женщина. — Восхитительно!
— Она привлекательна и желанна в нем, впрочем, как все рабыни.
— А Марджори, что с ней?
— Продана на юг в Шенди, — пожал плечами Мир. — Теперь служит чернокожему хозяину.