– Да, мама.
– Звездочка, – шепнула Пиппа, – если королевские игры так важны, может быть, я одна займусь поисками подков?
– Даже и не думай, – отозвалась принцесса. – Пропустишь все веселье. На играх будет столько всего интересного: выездка, конкур, метание подков, поло и главное событие – гонка вокруг нашего острова!
– Звучит заманчиво, – вздохнула Пиппа.
– Игры проводятся на плато, – пустилась в объяснения Звездочка, – на дальней стороне улицы Лошадиной Гривы. И кстати, это не так далеко от пляжей, так что после игр мы можем их обыскать.
– Ну хорошо, – сказала Пиппа, которая немного обрадовалась, что Звездочка не забыла о подковах. – Будем все делать вместе.
– Как лучшие друзья, – заржала Звездочка.
– Как лучшие друзья, – поддержала Пиппа и потрепала пони по ее мягкой длинной гриве.
Королева Лунная Звезда что-то прошептала на ухо своему мужу и кивнула, указывая на Пиппу. Девочка покраснела, и у нее скрутило желудок. Ей не нужно было слышать, о чем говорила королева, она это и так знала. Все пони Шевалии рассчитывали на нее.
– Мы найдем пропавшие подковы, – уверенно произнесла Пиппа.
Глава 2
Королева Лунная Звезда выстроила своих детей в линию от самого старшего к самому младшему. Принцесса Хрусталинка шла первой. С идеально расчесанной гривой, в лучшей тиаре, она действительно выглядела как будущая королева. За ней следовали три ее брата и три сестры, процессию замыкала Звездочка, самая младшая из королевских пони.
– Что за спешка, – пробурчал Ураган себе под нос. – Не понимаю, зачем я должен присутствовать на королевских играх, когда на полях столько дел и пора собирать урожай.
– Но ты нужен команде поло, – шепнула Звездочка, – ведь ты лучший игрок.
– А ты играешь в поло, Звездочка? – спросила Пиппа.
– Хотела бы, но миссис Стиплчейз не позволяет, она считает, что я слишком юна для этого, – принцесса грустно вздохнула. – Один-единственный раз, когда я играла в поло, был в моем детстве, да и играли исключительно жеребята.
Король и королева трусцой отвели свое семейство к плато. Пиппа мысленно радовалась, что миссис Стиплчейз позволила ей ехать верхом на Звездочке, иначе ей бы ни за что не успеть за пони. Трясясь на спине своей подруги, девочка внимательно осматривала окрестности, не сверкнет ли где в траве золотая подкова. Слева от плато находился Дикий лес. Пиппа удивилась, заметив трех пони, собравшихся там, где начинались деревья. Самый большой из них, коренастый жеребец, был в темно-сером плаще, а его голову наполовину скрывал капюшон, из-под которого выбивалась каштановая грива. Пони показался Пиппе знакомым, но она никак не могла вспомнить, где его видела.
– Звездочка, – прошептала девочка, сгорая от любопытства. – Кто это там, у Дикого леса?
– Где? – переспросила Звездочка.
– Слева, – указала Пиппа, но тут же осеклась – пони исчезли.
– Может, это были дикие пони? Они такие веселые! Если бы мне только разрешали играть с ними, – мечтательно протянула Звездочка.
Пиппа молчала. На ее взгляд, они совсем не выглядели как дикие пони, кроме того, девочка была уверена, что уже видела этих больших животных раньше. Хорошо бы все-таки вспомнить, где именно!
Как только они добрались до плато, где проводились королевские игры, в нос Пиппе ударил запах теплого пюре из отрубей и горячего морковного сока. Входом на арену служила высокая арка в форме подковы, украшенная красными, синими, желтыми, розовыми и фиолетовыми розетками, их шелковые ленты развевались на теплом ветру. Члены королевской семьи по очереди проходили под аркой, а толпа пони восторженно встречала их топотом копыт. Королева, а за ней и все остальные поднялись в специальную королевскую ложу, которая находилась на возвышении и откуда открывался прекрасный обзор.
Пиппа под многочисленными взглядами пони чувствовала себя неловко, а потому решила слезть со спины Звездочки и держаться позади нее. Раздалась громкая барабанная дробь, затем ржание, и глубокий голос заговорил из динамиков:
– Пони и жеребята, выкажите свое почтение их величествам, королеве Лунной Звезде и королю Огнезвезду, а также принцам и принцессам пони: Хрусталинке, Сорвиголове, Тучке, Медовичке, Метеору, Урагану, и не забудьте о Звездочке, самой младшей из всех. А также нашей особой гостье – Пиппе Макдональд.
Раздался многоголосый рев, подкрепленный топотом копыт. Краска бросилась в лицо Пиппе, у нее горели щеки и уши. Девочка смущенно обвела взглядом толпу пони. Она никогда не видела такого большого количества лошадей сразу в одном месте. Пони были самыми разными: от невысоких шотландских с лохматыми гривами, закрывающими глаза, до чистокровных скакунов с до блеска отполированными копытами.