– Чувствуешь, как пахнет морковным соком? – повела носом Звездочка. – Я бы сейчас выпила целое корыто.
– Ты сама виновата, – раздраженно бросила Тучка. – Проспала завтрак, а теперь мучаешься от голода.
– А я бы тоже выпила сока, и тоже корыто, – заметила Медовичка. – Пойдем, раздобудем немного. Кстати, тебе нравятся мои копытца? Не была уверена, в какой цвет их покрасить.
– Я без ума от твоих копытец, – отозвалась Звездочка.
– И мне они тоже очень нравятся, – добавила Пиппа. – Они чудесные. – Девочка пожала полосатое розово‑сиреневое блестящее копыто.
– Где ты взяла такой потрясный лак? – поинтересовалась Звездочка.
– В салоне на улице Лошадиной Гривы. Прошу прощения?! – возмутилась Медовичка, когда Хрусталинка и Сорвиголова, толкаясь, протискивались к краю балкона.
– С дороги, Сорвиголова, толпа жаждет видеть меня, – заржала Хрусталинка.
– Ну уж нет! – крикнул принц, подмигивая группе пони, которые тут же зарделись. Принц ухмыльнулся. – Они пришли сюда ради меня!
– К счастью, не ради меня, – улыбнулся Ураган Пиппе.
– И почему я не удивлена, – запальчиво бросила Хрусталинка. – Ты бы для разнообразия вычистил свои копыта, Ураган, если собирался подниматься в королевскую ложу.
– Не переживай, Ураган, – сказала Звездочка. – Я здесь тоже никому не интересна.
Пиппа вздохнула. Кажется, ее подруга напрочь забыла о той важной миссии, которая на них возложена.
– Я, пожалуй, пойду искать подковы, – с нетерпением встряла она в препирательства пони.
– Ой, подожди меня! Извини, Медовичка, но мне пора бежать, – бросила на ходу Звездочка и поспешила следом за девочкой к выходу из королевской ложи.
– Мы здесь ничего не найдем. Слишком много пони кругом, – с отчаянием произнесла Пиппа. Но внезапно ее озарила идея. – А что, если позвать их на помощь, как думаешь?
– Отличная мысль! – заржала Звездочка.
Вскоре собралась группа добровольцев, которые были готовы помочь принцессе обыскать арену. Пиппа, в свою очередь, тоже попыталась попросить о помощи, но большинство пони лишь в страхе шарахались от нее в сторону. Они никогда не видели настоящей, живой девочки. Пиппа вынуждена была сдаться и искать одна. Она двигалась по арене, низко опустив голову, чтобы не привлекать внимания и не встречаться с любопытными взглядами. Но вскоре началось соревнование по выездке, и пони, потеряв интерес к поискам, вернулись на свои места на трибунах и принялись наблюдать за спортсменами. Королевская семья расположилась в ложе и с превеликим удовольствием следила за ходом состязаний. У Медовички обнаружился большой пакет жареных орехов, и Звездочка, не скрывая зависти, не отрываясь смотрела на него.
– Пойдем немного посмотрим соревнования, – предложила, наконец, Звездочка, не в силах совладать с искушением похрустеть орехами.
– Мы не можем, – сказала Пиппа, – до дня летнего солнцестояния осталось пять дней!
Звездочка ткнулась носом в темные кудрявые волосы Пиппы.
– Знаю, – мягко заметила пони, – но помнишь, что сказала мама. Королевские игры – очень важное событие, и мы должны вести себя как ни в чем не бывало. Давай еще поищем, а затем отправимся в ложу и поболеем за спортсменов.
Среди деревьев с краю от арены, где проходили соревнования, располагались специальные навесы для участников. Там спортсмены приводили себя в порядок: расчесывали гривы, подкрашивали копыта. На ветках деревьев висели перевязи для хвостов, а в воздухе стоял сильный запах масла – им натирали копыта.
Вгляд Пиппы привлек необычный блеск. В дупле старого высохшего дерева лежало что-то блестящее. Сердце девочки бешено забилось, и она поспешила к своей находке.
– Это же просто скребок для копыт, – разочарованно пробормотала она, а ее плечи опустились.
– Это не просто скребок для копыт, а мой счастливый скребок для копыт! – завопила Звездочка. – Ну, по крайней мере, я надеюсь, что он приносит удачу.
Пиппа оглянулась и увидела скачущую в ее сторону приземистую гнедую лошадку с аккуратно заплетенной в косички гривой, на хвосте у нее красовался голубой бант.
– Милашка! – заржала Звездочка и подскочила к пони. Принцесса приветственно выдула воздух ей в ноздри, Милашка, в свою очередь, сделала то же самое. Подруги соприкоснулись носами и засмеялись.