Будто бы я принадлежала ему.
При самой этой мысли меня пробирает восхитительная дрожь. Я сажусь и оглядываюсь на Джоси в гнездышке одеял. Она всего лишь маленький комочек во тьме, в ложе, расположенном напротив меня на противоположной стороне пещеры. Я могла бы помочь Салуху прошмыгнуть сюда, и он мог бы обнимать меня, пока я сплю. Это крайне эгоистичная мыслишка, но… почему-то мне кажется, что он был бы не против.
Я выскальзываю из одеял и беру свой плащ на меху. Моя длинная изношенная хлопковая ночнушка — единственное, что у меня осталось из прошлого на Земле. Вдоль воротника и рукавов теперь дырки, в нескольких местах нашиты заплатки, трусиков уже давно нет, но я все ровно надеваю эту ночнушку, ложась спать. Наверное, из-за воспоминаний о былых временах идея это довольно плохая, но я не могу заставить себя с ней расстаться. Сейчас она уже практически непристойная, но ее так приятно чувствовать кожей. Завернувшись в плащ, я подхожу к входу в пещеру и выглядываю из-за кожаной занавесы приватности, которая служит дверью.
Центральный общий костер потух, и в главной пещере тихо. Уже поздно и Салух скорее всего уже лег спать. Мне стоило бы развернуться, вернуться в свои шкуры и попытаться отдохнуть.
Вместо этого я на цыпочках выхожу в главную пещеру и, подойдя к костру, стою, уставившись на раскаленные оранжевые угли. Раз мне не спится, тогда я опять-таки могу побыть и здесь. Кайра у костра оставила свой бурдюк с водой, наверное, ее отвлекла новорожденная дочурка. Я поднимаю его, и он внутри плещется, все еще наполовину полный. Сняв пробку, я подношу его к губам.
Как только я это делаю, то вижу пару светящихся в темноте синих глаз.
Мое тело замирает, и я роняю кожаный мешком с водой. В моем сознании тут же вспыхивают мрачные образы. «Не меня. Не меня».
Вперед ступает крупное, рогатое существо с синей грудью без привычного жилета, хвост которого подергивается у одного из одетого в леггинсы бедра. Салух. Сквозь меня спиралью проносится облегчение, сменив шок, и меня пошатывает. Все мое тело дрожит, так как разумом я перенеслась в то страшное место. С чего я решила, что до этого я была ужасе? Да я практически из кожи вылезаю.
Салух подходит ко мне и накидывает мне на плечи мой плащ там, где он скатился.
— Будь осторожнее, — шепчет он тихим голосом. — Ты едва в костер не свалилась.
Правда? Не могу перестать дрожать. Мои пальцы хватаются за плащ, но я, кажется, не в силах ухватиться. Я точно схожу с ума. Мне нужно успокоиться, поднять бурдюк Кайры, содержимое которого растекается по холодному каменному полу, но я даже пошевелиться не могу.
Его большая теплая ладонь ласкает мою щеку. Бархатистые костяшки пальцев обводят мою челюсть.
— Ти-фа-ни? С тобой все в порядке?
Его прикосновения, как ни странно, успокаивают. Я подаюсь вперед, в его ладонь, после чего наклоняюсь к нему, пока не прижимаюсь щекой к его обнаженной груди. Такой теплой. Такой сильной. Такой безопасной.
— Не мог бы ты пойти ко мне и обнимать меня, пока я сплю?
Тело Салуха напрягается, и тогда он гладит меня по спине.
— Ну, разумеется.
Как гора с плеч. Я беру его за руку и тащу его к своей пещере. Мне не придется пережить эту ночь в одиночестве. Мне все же немного стыдно за то, что затаскиваю в свою постель парня. Забавно, но это в чем-то похоже на случай из моего детства на ферме моей тети, когда я затащила парня в свою комнату. Конечно, тот парень рассчитывал заняться сексом. Салух этого от меня не ждет. Он просто хочет, чтобы мне было приятно и спокойно.
Когда вслед за мной заходит Салух, я опускаю занавес приватности на место, после чего оглядываюсь на шкуры Джоси. Она перебралась в дальний конец пещеры и лежит, повернувшись лицом к стене. Она потрясающая подруга. Она дает нам максимальную приватность, насколько это возможно, и за это я ее люблю. Я веду Салуха к своим шкурам и опускаюсь вниз. Он сразу же забирается ко мне и вытягивается всем своим большим телом. Притом, он занимает большую часть постели, но оказывается, что меня это не беспокоит. Мне просто нравится, что он здесь.
Стянув плащ, я отбрасываю его в сторону и прижимаюсь к нему. Своей щекой я укладываюсь ему на грудь и испускаю легкий вздох удовлетворения. Его крупное тело разгонит все тени.
Он прижимается губами к моему лбу и обнимает меня. Большая ладонь начинает гладить меня по спине, и я обнимаю его вокруг туловища. Мое тело прижато к его, и, о боже, это просто непередаваемые ощущения. Я в тепле и безопасности, и все мое беспокойство словно угасает. Если его хвост и немного подергивается, я могу это просто игнорировать. Это никак не портит абсолютное совершенство того, что он здесь, рядом со мной.