— Кто же за всем этим стоит?
— Подумай сам. Ответ очевиден.
— Кромешные и их слуги мергулы. Они стремятся сместить Грани в свою сторону и заполнить наш мир хаосом.
— Они стремятся к этому, но сместить Грани они не могут. Этого не может даже Азазель.
— Тогда кто или что может сделать это.
— Призма.
— Призма? Я ничего не знаю о ней, расскажи.
— Это слишком долго, а у тебя еще остались заботы в твоем мире, не правда ли?
— Конечно, Учитель.
— Иди и выполни свое предназначение…
Ксант открыл глаза. Сознание было чистым и ясным, наполняя безмятежной радостью. Хотелось смеяться и танцевать. Такое с ним было впервые.
— Что же со мной случилось в мире богов. Неужели я говорил с Учителем? — Он задавал этот вопрос самому себе не в силах осознать произошедшего. — Но Светлый не сказал, что мне делать. — Ксант вел разговор сам с собой. Он не мог соединить в единое целое свои тела. Его физическая и чародейская сила были истощены до крайности. Путешествие в Междумирье никогда не проходит бесследно. Его резервы были исчерпаны. Требовалось срочно восполнить их. На обычный отдых у него просто не было времени. Ему была нужна помощь и надо сказать серьезная. Простые отвары, мази, заговоры, были недостаточны. Духи Стихий, вот кто смог бы помочь ему сейчас. Один раз Главный ведун уже обращался за помощью к Духу Земли. Давно это было.
Ксант слегка пошатываясь, прошел в угол зала, где на мраморном возвышении стоял чудесный ларец из нефрита, изящно инкрустированный драгоценными камнями. Родованы не любили напыщенной роскоши, но к этому ларцу было особое отношение. В нем хранились родовые ценности сальвинов — от Родового знамени (по случаю войны оно на древке стояло рядом с креслом Главного ведуна в Вечевом зале) до старинных книг и реликвий. Этот сундук был главной ценностью Урука и многие правители отдали бы за него душу, лишь бы обладать столь ценным сокровищем. Но это было очень непросто. Помимо охраны, Ларец предков, защищала волхва. Причем кудесу накладывали сразу три Великих ведуна, чтобы усилить защитные свойства. Открыть его могли только знающие все три заветных слова. Иначе никто и никак не смог бы открыть волшебный сундук. Правитель Урука знал эти слова и что особенно важно, имел священное право на них.
Сейчас правителю Урука потребовалась кудеса Земли — большой коричневый шар из обсидиана непроницаемо матовый и гладкий он на три пальца вокруг себя светился бледно коричневым светом. Если бы не это свечение мощная энергия источавшаяся шаром, он мог показаться в чем-то даже обычным красивым камнем.
Главный ведун аккуратно свернул чехол с руной Земли, в котором находился артефакт и бережно сжал кудесу ладонями. От камня по телу побежали волны тепловой энергии, Яр-силы. Это придало волхву силы. Он уверенно расставил ноги, затем поднял камень над головой. Светло-бежевое свечение шара перешло на Ксанта, погружая его в светящуюся дымку. Ведун вызвал свое внутреннее око и посмотрел на себя. Внутреннее Я и Сила Земли вошли в единое энергетическое пространство, слившись воедино.
— Матушка Земля, помоги! Поделись силой своей необъятной.
Десятки астральных посланников отправились в свой путь, влекомые могучими эфирными течениями. Грудь укололо болью, которая растеклась по всему телу, усиливаясь с каждой суной. Духи Земли были мудры и почти всесильны, но они старались соблюдать Правила и почти не обращали внимания на людей. Лишь те, кто был способен призвать их, получал ответ. Чаще он заканчивался смертью дерзнувшего побеспокоить сами стихии.
Ксант боролся с болью, не позволяя себе даже шевельнуться. Духи Земли проверяли его. По лбу струился пот, заливая лицо. Вены на висках пульсировали в бешенной скачке. Стальные мышцы напряглись словно натянутые канаты. Язык сковало немотой, глаза были готовы вот-вот вылезти из орбит. Испытание продолжалось. Превозмогая боль, сковывающей стальной сетью мысленно представил магическую руну Наугаз, воскликнул.
— Мать Сыра-Земля, помоги! Поделись своей Силой!
Несколько сун ожидания показались Ксанту вечностью. Ответили Духи Земли. Заклокотала Сила земная, переливаясь в тело ведуна. Озарился Вечевой зал светом. Вспыхнул и погас. Почти сразу прошла боль. Внутреннее слилось с Внешним, возвращая Ксанта в Земной мир.
— Спасибо вам Духи Земли, — только и смог прошептать пересохшими губами Ксант и упал обессиленный в мраморное кресло. Ему требовалось несколько минок чтобы привести тело в порядок.
Глава 16
Двери Вечевого зала резко открылись, впуская Энара, с озабоченным видом спешившего что-то рассказать Ксанту.
— Беда, Ксант! — Брови Главного ведуна тревожно взметнулись вверх, ожидая новой напасти.
— Что случилось?!
— Эрисп, Мервин, Олтин, Панас, а с ними еще восемь лучших богатырей находятся у края Нави. Они поражены магией кромешных, — веснушчатое лицо Энара покрылось красными пятнами и приобрело нездоровый землистый оттенок.
— С тобой все хорошо? — обеспокоился видом друга Ксант. — Вид у тебя тоже не здоровый.
Энир лишь отмахнулся.
— Со мной все хорошо. А наши витязи в страшной опасности. Я ничем не смог помочь. Нить их жизни истончается, они при смерти.
— Откуда в городе могла взяться магия кромешных? — Ксант казался чрезвычайно озабоченным.
— Откуда ей взяться у нас. Только Посвященные могут пользоваться ею. Врага у стен нет. Магия поразила воинов в самом городе. Я ничего не понимаю, — бессильно развел руками Великий ведун.
— Где они сейчас? — Ксант уже собрал в катомку все необходимое и был готов отправиться на выручку витязей.
— Совсем рядом, у Велусы.
— Тогда поторопимся. С магией кромешных шутить не приходится. — Энар кивнул и они вдвоем бегом направились к ведунье.
Велуса уже ждала их у лекарни.
— Горе всем, если они умрут. Я испробовала все, что могла. И лишь немного замедлила их угасание.
Главный ведун влетел в дом и первым подошел к Эриспу, могучее тело которого безжизненно лежало на лавке у окна. Тень пала на витязя. Враз заострившиеся правильные черты лица, посеревшая, почти землистого цвета кожа. Витязь почти не дышал, делая едва заметный вдох, не чаще одного раза в минку. Ведун прикоснулся ко лбу. Тот был ледяным. Это без сомнения была черная магия.
— Откуда в городе взялась магия кромешных? Неужели ворогуша. — тревога ведуна лишь усилилась.
— Пытаюсь найти ответ, но не могу, — пожал плечами Энар. Ксант озабоченно переходил от одного к другому, не находя решения. Казалось, в этот момент время просто неслось, не давая возможности все хорошо обдумать. Ксант мучительно напрягал свой разум, пытаясь вспомнить хоть какую-то волхву, способную если не победить, то хотя бы обойти темную магию уничтожения. Ксант наклонился и еще раз, внимательнее, осмотрел больных. У всех на шее, со спины, оказались маленькие, почти незаметные царапины. Ксанта осенило.
— Это не ворогуша! Вернее раны нанесены не самой магией, а с помощью шипов ликса, заговоренных с помощью черной магии.
Энар и Велиса застыли на месте.
— Это исключено! Сами шипы ликса не летают. В этом случае их мог использовать только человек. А чужих в городе нет, — отмел эту версию ведун Дыя.
— Я это знаю. Но посмотри на эти царапины у всех на шеях. Такой неприметный след оставляет растворяющийся шип. Еще немного и след совсем исчезнет, — настаивал на своем Главный ведун.
Велиса и Энар внимательно осмотрели ранки.
— На вид обычные царапины, — пожала плечами знахарка.
— На шип похоже, но это может быть и след другого происхождения, — неуверенно ответил Энар. — Тем более откуда ему взяться у нас?
— Возможно, возможно. Это наша единственная возможность спасти их. Еще немного и отметины исчезнут, и тогда им никто и ничто не поможет. Если я прав, то центр опасности находится именно тут. Воздействуя на него у нас появится шанс. Магия вошла в этой точке и выйти она сможет в том же месте где и появилась. По другому ее из тела выгнать невозможно.