Капитан немного “завис”: “Я припоминаю, что нечто похожее было со мной в прошлый раз. Иди, проверь…”
Ник, страхуясь, вышел через шлюзовой отсек. Тут же, поскользнувшись, упал на твердую, как лёд, поверхность. Лёжа на спине, заметил, что “море” с челноками очень высоко над ним! Мираж, медленно тая, совсем исчез, а он лежал в паре метров от своего челнока! Чертыхаясь, встал на ноги и пошел так, как ходят при сильном гололёде - короткими шагами с опорой на всю поверхность стопы. В наушниках раздался щелчок и речь компа скафандра: “Режим противоскольжения и балансировки встроенного экзоскелета включен!” Ник улыбнулся: “теперь я неваляшка, не упаду даже при всём желании”.
- Ну что там, Ник? - взволнованно спросил капитан.
- Всё отлично! Версия с хрономиражем подтвердилась. Можете выходить! Только учтите, что здесь скользко.
Сразу после выхода всего экипажа второй грузовой челнок открыл свою аппарель. Из него выехали на “лёд” малогабаритные, но мощные две бурильные машины и установка с лазерной пушкой. Экипаж разбредался по сторонам в поисках мелких образцов кристалов, но никакого “мусора”, как выразился Браун, здесь не было. Казалось, что здесь побывала заботливая рука “хозяина планеты”. Он пропылесосил здесь от души и надолго. Прямо на их глазах прибывшая техника активизировалась по сигналу корабельного компа. Они стали на одной линии и включили буровые установки. Мощная гидравлика нацелилась вращающимися супертвердыми коронками на поверхность “льда”. Постепенно набирая обороты, буры уже были в десяти сантиметрах от поверхности, как, не коснувшись её, уткнулись в невидимое препятствие! Продолжая давить на него, они начали задирать свои корпуса вверх. Ещё секунда и от резкого толчка снизу, обе машины перевернулись вверх колесами. Сейчас они удивительно напоминали лежащих на спине беспомощных тараканов. Экипаж вздохнул и с надеждой посмотрел на лазерную пушку. Она уже нацелилась на участок поверхности и производила накачку энергии. Её короткий импульс, как выстрел, ярко осветил всю обозримую поверхность! Но основной свет бил откуда-то сверху. Все, подняв головы, заметили его источники: пять ярко сияющих кристаллов до метра в диаметре. Исходящий от них свет, концентрируясь узкими лучами, мощно ударил по лазерной пушке. По вибрирующей поверхности под ногами, растекаясь яркими змейками разрядов, полыхнули молнии. Разлетаясь от их ударов в стороны, каждый астронавт видел медленно испаряющуюся лазерную пушку! Они, зависнув над поверхностью, завороженно видели, как с поверхности стартуют их челноки. Браун, превозмогая боль во всём теле, сдавленным голосом спросил бортовой комп: “Зачем ты забрал челноки?”
- Я не давал такой команды, - ровным голосом ответил тот.
- Тогда кто?
- У меня нет такой информации...
Глава 5. Сплошные аномалии
После яркой вспышки они, оказавшись внутри затонированной сферы, начали подниматься куда-то вверх. Это они не ощущали, как ускорение, а странно чувствовали мозгом. Полупараллизованное состояние не давало возможности не только говорить, но и сфокусировать взгляд на каком-то объекте. В глаза ударил мощный поток света, “тонировка” с умом адаптировала его к глазам экипажа. Чувство полного онемения, сопровождаясь покалываниями во всем теле, уступило способности хоть как-то воспринимать этот необычный мир. Но в ту же секунду всё почувствовали странное ощущение - будто кто-то роется в их мозгах. Нил встрепенулся первым:
- Эй, кто ты? Полегче! Мы участники галактической хартии, никому не причинили вреда и находимся здесь с исследовательскими целями!
Опомнился и капитан: “Мы члены экипажа корабля из солнечной системы, 153945 тентурия по координатам нашей галактики. Я, как капитан, имею полномочия вести с вами переговоры!” Откуда-то сверху, отражаясь от всей поверхности сферы, раздался голос: “Вы прибыли на гипермаяк и суперпортал нашей галактики! Пытались испортить его оборудование. Поэтому задержаны до выявления всех обстоятельств!”
- По какому праву? - вспылил старпом.
- По законам великой цивилизации Тинков! Это сооружение, которое вы приняли за планету, наш форпост и портал в параллельную галактику! В наш мир!
Весь экипаж, осмысливая полученную фантастическую информацию, мгновенно притих. Все конечно же слышали об этой неподтвержденной теории параллельных галактик, но никто не смог реально доказать их существование. Дальше всех продвинулся астрофизик Стив Хогс, но и его официальная наука выставляла большим чудаком и фантазером. Голос сверху снисходительно предложил: