Гелла ещё раз представила себе нечто огромное и мерзко ухмыляющееся – весь мир, который смеялся над одним единственным, ни в чём не повинным человеком. Девушке захотелось разбить, раскроить в кровь лицо этой мрази. И, несмотря на то, что ей следовало бы поспешить, Гелла просто встала как вкопанная в конце длинного больничного коридора и со всей силы ударила стену, почувствовав, как ноющая боль отдалась от костяшек до локтя и выше, чуть не выбив плечо. Однако это её не остановило и, ощущая, как она не в силах контролировать слёзы, ударила ещё раз уже другой рукой, а потом ещё и ещё раз, и уже крича в беспамятстве, измазала кровью белоснежную стену, одновременно с тем, как её отец забрызгивал кровью пол этажом выше.
142. Выйдя в подъезд из квартиры, Харт ощутил лёгкое головокружение и ноющую боль в кулаках, но решив не обращать на это внимания, захлопнул за собой дверь и уселся на ступеньки лестничной клетки.
Сверху спускалась взволнованная бабушка. Жительница дома, узнав Харта со спины, поторопилась к нему.
– Стиви! Стиви! – я слышала выстрелы! Иди скорее домой, гвардейцев уже вызвали, так что давай скорее… – она запнулась на полуслове, увидев в руке Харта пистолет.
В этот момент Стивен поднял на неё глаза, и, не мигая, глядя ей прямо в переносицу, высверливая в ней дыру, растянул губы в сдержанной улыбке. – Да, знаю. Но не стоит обо мне беспокоиться, – Стивен сделал жест оружием и женщина, не говоря ни слова и чуть не поседев, тут же развернулась и пулей бросилась наверх.
– Где же они? – Стивен устало откинул голову, разглядывая трещины на стенах в подъезде. Ему нужно было представление. Нужно было устроить настоящее шоу из того, что произошло, ведь он был убежден, что тот отморозок играется с ним. Было очевидно, что если бы он сейчас не сделал этого своими руками, то эта тварь убила бы и его, и его семью, и возможно всю его родню, параллельно присваивая всё имущество, что у них было.
– Господи, у тебя довольно странное чувство юмора, если ты решил столько странных обстоятельств впихнуть в два дня моей жизни, учитывая, что до этого вообще ничего не происходило. Но, возможно, вся жизнь подобно пружине, которая постоянно сжимается, чтобы в один прекрасный момент с грохотом выстрелить в неизвестном направлении.
Пока Стивен обдумывал все это, за окнами уже вовсю гуляли сирены.
– Вот оно, – вздохнул Харт, – в перестрелке нет нужды, – думал он. – Я просто выйду и, спровоцировав их, дам себя застрелить, никаких ненужных смертей.
Стивен поднялся и медленно спустился по ступенькам, которые вели к двери во двор. Схватившись за ручку, он толкнул дверь, уже готовясь к тому, чтобы быть испещрённым пулями, но не тут-то было. Вместо воинственных гвардейцев его встретили трясущиеся псы Империи, стоявшие с опущенным оружием. Харт читал выражение недоумения, смущения, а то и подавляемого страха на их лицах.
– Что за?.. – подумал Стивен, – или может я уже лежу, напичканный свинцом, на асфальте, а мозг решил протянуть мне руку помощи в самый последний момент, решив перед самым концом показать мне что-то интересное?
Все эти мысли разлетелись вдребезги от резкого удара по плечу, заставившего Стивена вздрогнуть и пустить пулю куда-то наугад.
– Стиви! – расплылся в улыбке Доуз, приветствуя нового члена «семьи», – а мы с ребятами уже тебя заждались, что же ты так долго? Я уж было отдал команду свалить из этого гадюшника, но гляжу, что ты нашёл правильный ответ на свои вопросы, которые, как погляжу, мучали тебя всю сознательную жизнь. – Фуф! – громко вздохнул отец Семьи и подмигнул Стивену, – а теперь – смотри внимательно! Это и называется – управлять жизнью, – он легонько коснулся руки Харта и извлёк из его окоченевших пальцев оружие, одновременно подняв его над головой и развернувшись к собравшимся сосудам власти Империи.
– Ой! Что же это такое, гвардейцы?! Что же такое творится? В таком тихом районе, да такие выстрелы, непорядок, а? Куда смотрите, господа, вообще, за что получаете жалование, а?! – рявкнул Доуз. Никто из присутствовавших блюстителей порядка даже мускулом не шевельнул, чтобы ответить.
Стивен заворожённо смотрел на всё это: «Нет, такого просто не может быть, это какая–то мистика…».
– Так вот, – покрутив пистолет на пальце, продолжил Доуз, – господа собравшиеся! Хочу вас уверить, что никакого оружия не было, – мужчина аккуратно положил ствол под пиджак, – в квартире выше, – он указал назад пальцем, произошел несчастный случай, мммм… старый дурак приревновал свою кобылу и убил её, а затем и себя, какая же это потеря для Империи! – Доуз позволил себе рассмеялся.