– Можно? – осведомился Арчибальд.
–Ты уже решил задержаться чуть подольше, в тот самый миг, как совершил этот маленький ритуал, – так что теперь уже назад дороги нет, но ты ведь этого хотел?
–Ты ведь и сам это знаешь? – подмигнул ей путешественник, вкусив плод и взорвавшись тысячами жизней, которые составляли суть вкуса этого дара, заключавшего в себе всё, что можно было познать и почувствовать.
– И это всё? – опустив глаза, грустно спросила Богиня и, несмотря на её полный боли голос, путешественник не смог не заметить тень улыбки, которая скользнула по её лицу.
– Что всё? – потянувшись рукой к ней, хотел узнать игрок, но тут же получил сильнейший толчок в грудь, который заставил его потерять равновесие и рухнуть на землю, одновременно с чем рухнула вся комната, обнажив очередную иллюзорную локацию, которая стала реальностью и ознаменовала новый виток игры, которая не прекращалась ни на секунду.
– Ты видел это всё и стал этим… этим… – голос Геллы, которая стояла перед ним обнажённая, с гигантским убором из перьев и мордами утконосов, и готова была в любой момент сорваться на крик.
– Что?.. Чем? – ошарашенно уставился на маленькую куклу странник, тут же заметив, как Гелла, даже не сознавая этого, незаметно подмигнула ему, и этого маленького жеста хватило, чтобы игрок опять впал в амнезию и стал разглядывать своё только что появившееся тело, которое, в отличие от обнажённой натуры Геллы, было герметично упаковано в белую парадную форму генералиссимуса. Головной убор же, покрывающий мгновенно полысевший череп Императора, так же отличался от того, что был на журналистке – это была сверкающая золотом корона с инкрустированными фиолетовыми эфирными кристаллами.
– Похоже, ты не очень рада моему продвижению, – решил отшутиться Харт, попытавшись встать, но, став опираться на землю, почувствовал, как она просаживается под его весом. Одновременно с этим в его ноздри ударил резкий запах дерьма.
Харт лихорадочно начал оглядываться по сторонам, к своему омерзению обнаружив, что он находится посредине бескрайнего океана из испражнений. В ту же самую секунду его вырвало прямо на парадный костюм, и он со слезами на глазах пытался остановить эти внутренние спазмы.
– Не очень приятно, да? – без тени злобы в голосе спросила Гелла, явно желая услышать мнение Императора по этому вопросу. Тот тем временем, пытаясь остановить свой трясущийся организм, лихорадочно потел, ощущая, как капли с его кожи превращаются в самый настоящий поток воды, который стал выливаться на всё окружающее его дерьмо вокруг.
– Ну, надо же, – позволила себе улыбнуться Гелла, – даже я бы до такого не додумалась.
– ТЫ … ты! – с покрасневшими от страха и злобы глазами вырыгнул из себя Император, чувствуя, как почва под ним просаживается из-за потока льющейся с него воды. Делать что-то было уже слишком поздно, и в белом костюме Харт соскользнул под слои дерьма, с удивлением обнаружив, что он может видеть в этом мутном пространстве, а увидел он вот что: по этому необъятному потоку дрейфовали маленькие рубиновые острова, которые были той самой территорией Империи, которая не была покрыта водой, а составляла эта площадь не более 5% всей могучей державы Сердца.
– Это просто бред! – выругался Император, мгновенно обругав за одним и себя, так как из-за его вспышки ярости он позволил себе отвлечься, и чьи-то испражнения уже попали ему в рот, что вывернуло его наизнанку, заставив дойти до такой точки кипения, что тело его из-за нескончаемой вибрации спазмов превратилось в подобие дрели, которая, выстрелив, подобно ракете, взметнулась вверх и выбилась, наконец, на поверхность, воспарив над бурлящим океаном.
Только он хотел вновь прочистить свой и так уже измученный желудок, как запах исчез, не оставив и следа, зато на его место пришёл уже другой – напоминающий вкус железа. И Харт, причмокивая от этого неприятного, но уже не такого безумного вкуса, опустил голову и вздрогнул, увидев океан крови, на поверхности которого торчали изуродованные лица мужчин, женщин, стариков и детей, которые, не выражая ничего, кроме бесконечной усталости, мирно покачивались на поверхности кровавой планеты.
– Нет, что же это за?.. – взревел Харт, подняв свои скрюченные руки и тут же замерев от страха, его пальцы, ладони стали кровоточить, полностью покрывая его передние конечности, – нет, нет, нет …– пытаясь отмыться от них, повторял Харт, но кровь всё продолжала пропитывать его одежду, дойдя до локтей, а затем поднимаясь выше к плечам.