– Гхм, – откашлялась Гелла, подойдя поближе, – здравствуйте.
Мужчина в старой изодранной мантии никак не отреагировал на её приветствие.
– Извините, вы…
– Здравствуй, – дружелюбным тоном отозвался туземец.
Гелла восприняла это как сигнал к дальнейшему общению и, обогнув его со спины, присела на корточки рядом. Первое, на что обратила внимание журналистка, это были глубокие морщины на лице этого мужчины, которые никак не вязались с тем детским выражением его глаз, чьё внимание было полностью сконцентрировано на ведущихся работах. Гелла проследила за этим увлеченным взглядом и увидела руки это человека – скрученные пальцы, которые были все в мозолях, сжимали маленькую детскую лопаточку, которая не оставляла попыток пробить плотный слой земли в эпицентре воронки.
– Меня зовут Гелла и я журналист, – продолжила девушка, – я хотела бы задать вам несколько вопросов, вы не против?
– Нет, конечно, нет, – после некоторой паузы отозвался мужчина.
– Что вы пытаетесь тут откопать? – решив не ходить вокруг да около, спросила Гелла. За её прямоту в вопросах её часто нарекали аморальной или другими ещё более нелицеприятными званиями, однако девушка была уверена, что правда не имеет свойства быть какой-то – она просто есть, и её долг – добраться до сути всего, что её окружает, чего бы это ей ни стоило. Даже отношений с окружающими людьми.
– Я понимаю, для вас это очень сложный вопрос, но мне важно донести до людей…
– Свою семью, – всё тем же бодрым голосом ответил туземец.
Гелла слегка опешила – либо этот старик совсем выжил из ума, либо просто не понимает того, о чём говорит.
– Но… – Гелла оглянулась, увидев вокруг себя стенки фундамента, где когда-то был дом, взгляд её также захватил детей, с любопытством смотрящих на них с краю воронки. Она вновь перевела взгляд на маленькую лопаточку, которой продолжал работать туземец, – вы ведь знаете, что тут произошло?
Я отошел, чтобы нарубить дров, – не останавливаясь, отозвался собеседник, – а когда вернулся, обнаружил что в мой дом попал один из снарядов, никто в итоге так мне и не объяснил, был ли это заряд наших ребят или солдатиков из Империи, но, как видите, он сделал своё дело.
– И… Вы об этом так спокойно говорите?
– Да, а что? – совершенно не понимая, что смутило собеседницу, продолжил мужчина.
– Но значит ваша семья была… не здесь, я правильно понимаю? Они сейчас у родственников?
– Нет, – замотал головой туземец, – я же говорю, что откапываю их, вы меня не слышали?
– То есть как? – всё ещё не понимая, стояла на своём журналистка.
– Вы из Империи, конечно, вам это незнакомо. Но… Когда снаряд попал в дом, земля нашего острова, она же плоть и кровь великого Золотого Утконоса, свернулась и спрятала в себе моих жену и детей. А теперь мне нужно их откопать, чтобы они снова жили со мной. Вот ведь всё как мудро устроено! Если бы они были где-то ещё, то мне пришлось бы краснеть, чтобы найти нам новый дом или жить у родственников, а так… Я работаю, чтобы построить новый дом, и как построю, обязательно уже к этому времени их выкопаю.
– Но! – Геллу трясло от рыданий, – но ведь их уже нет! Как вы собираетесь их откопать? Если их останков даже не осталось?
– Причем тут останки? Я же говорю, наша святая земля…
Гелла схватила мужчину сзади, обхватив его торс и пытаясь остановить его руки. – Пожалуйста, – задыхаясь, начала она, – вы же должны понимать! Бомбы, они испепелили тут всё! Вы должны жить дальше!
– Зачем? – искренне удивился мужчина, – вот моя семья. Я просто должен их откопать.
– Нет, вы…
– Всё… Всё в порядке, – всё ещё улыбаясь, продолжил радостно провозглашать туземец, – нужно всего-то ещё немного подождать… немного…
Гелла увидела, как по улыбающейся маске текут слёзы.
– Да! – раздался детский выкрик рядом с девушкой, она быстро обернулась, увидев, как дети, которые были всего минуту назад на верхушке кратера, спустились вниз и, схватив различные палки, начали копать вместе со старшим.
– Не слушай эту старую тетку! – показал ей язык один из ребят, – она ничего не понимает и ждать не умеет! Вот именно поэтому из-за бледнокожих столько проблем! Они не умеют ждать!
– Да-да! – повторила за ним маленькая девочка без двух передних зубов, – тётя не умеет зсдать!
Но… – Гелла вновь потянула инстинктивно мужчину, но тут же замерла, в её мозгу уже нарисовалась речь, в которой она распинается, что никогда не стоит опускать руки, жить в иллюзиях. Что мир огромен, и на тысячах островах можно найти ещё миллионы людей, с которыми можно обрести счастье, но… Она вспомнила лицо Брайана и своего сынишку Джареда, с которыми если что-то случится… Нет… – Гелла зажмурилась, выпустив из рук балахон туземца. – Если бы кто-то попробовал меня так утешить, я бы убила его на месте, – подумала девушка. – О, Богиня, дай силы этому мужественному человеку. Дай силы…