78. – Ой! – взвизгнула героиня, чуть не сорвавшись с ветки столетнего древа.
– Осторожнее, – рассмеялся алхимик.
– Предупреждать же надо! – возмутилась собеседница, однако было совершенно очевидно, что она никак не могла скрыть того восторга, который она только что испытала. – То есть ты… ты хочешь сказать, что в будущем появятся целые управляемые плавающие острова, и… на них люди будут совершать этот, этот… ритуал?
– Не всем это будет доступно, конечно… – мечтательно глядя на ночной небосвод, отозвался мужчина, – но да, таковой будет реальность.
– То есть можно будет безо всякого риска переселяться и путешествовать с острова на остров? – от радости выкрикнула девушка.
– Да, да, – кивнул алхимик, – а через какое-то время люди научатся передвигаться не только между островами, но и между планетами, а затем и …
– Планетами? – перебила его подруга, – а что это?
– Скажем так… Это то, чем мы называем великий океан.
– Что?! Ты хочешь сказать, что он не один такой? Но… Разве это не кажется странным? Он ведь на то и великий … Что покрывает собой всё, чего не касается небо.
Алхимик улыбнулся.
– Вот поэтому это и может казаться невероятным, просто потому что ты ищешь ответ совсем не там, где следовало.
– Что ты хочешь сказать?
Алхимик кивнул головой на звёзды.
Девушка подняла глаза, пытаясь понять этот жест. Она хотела было уже спросить своего странного друга, что именно он пытается сказать, но тут её осенило: «Нееет… Ты же не хочешь сказать, что…».
– Именно. Великий океан находится на небе. И не один. Их триллионы.
Девушка во второй раз за пару минут опять чуть не свалилась вниз от неожиданности.
– Это … Если это правда, то ведь это просто чудесно! Сколько всего люди смогут узнать! Потрясающе! И… Мы будем использовать эти острова … эти лайнеры, чтобы добраться до этих океанов?
– Будут использовать нечто подобное, – кивнул Арчибальд, – но потом людям не потребуется пользоваться этими костылями.
– А как тогда?
– Я покажу позже, хорошо?
– Ты всегда забываешь сделать то, что обещаешь, – надула губки девушка.
– Да, верно, – рассмеялся алхимик, – прости, прости.
– А вот и нет! – кинувшись на своего друга, воскликнула девушка, – отдай мне эту штуку!
Арчибальд ловко увернулся от её захвата и перепрыгнул на ветку повыше.
– Ты не умеешь этим пользоваться, так зачем… – подруга его не слушала и продолжала преследовать его, пока они не достигли самой верхушки спиралевидного дерева, покачиваясь на несильном ветру, подобно маятнику.
– Ладно, ты меня прижала, – рассмеялся алхимик и, покопавшись в складках своей мантии, извлёк оттуда калейдоскоп, затем протянув его девушке.
– И всё? – качнула головой она.
– А что ещё?
– Ты ведь знаешь. Ты должен сказать своё заклинание или ещё что-то в этом духе, что бы эта штука заработала.
– Ты действительно так считаешь?
– Нет, но… Как я могу заставить тебя …
– Ну, ну, давай же.
– Как я могу заставить тебя сделать так, чтобы я снова поверила, что это не простой тубус с разноцветными стекляшками?
– Умница! – радостно воскликнул алхимик, – и стоило тогда за мной тут гоняться?
– Но ведь это лучше, чем просто сидеть на месте.
– Да, тут ты права, – кивнул головой мужчина, – ты должна сама поверить в то, что ты хочешь увидеть, в это будущее, и только тогда оно проявится, но только со временем. Поэтому не оставляй попыток, ни за что не оставляй, и тогда в один прекрасный миг этого, – Арчибальд протянул руку, указывая на что-то, – не будет.
Девушка проследовала за его жестом и увидела в нескольких десятках миль от них тысячи мелькающих огней.
– В смысле? – удивилась девушка, – хочешь сказать, что орда варваров будет существовать даже при условии, что люди смогут создавать целые новые острова?!
– Не в теперешнем виде, конечно, – отозвался мужчина, – но суть останется, для таких людей острова будут не больше, чем разноцветными фигурками на карте великого океана, которые должны утонуть в одном и только в одном цвете.
– Но разве не ты говорил, что, если сильно чего-то хотеть, то это и произойдет? Ты только что сам это повторил! Значит, я буду сильно хотеть, и тогда эти животные…
– Безусловно, у тебя, как и у любого другого человека, есть сила менять мир вокруг себя, но необходимое зло иногда должно проявить себя, чтобы люди извлекли уроки и получили толчок к развитию…