По случайност отец Рони намина тъкмо когато привършваха закуската. Цяла нощ бе гледал горящата си църква и се нуждаеше от сън. Но Рива и нейното домочадие се нуждаеха от него. Започнаха да разпитват за пожара. Той изглеждаше смазан и без въпросите им. Минаха отзад, в стаята на Рива, където насядаха около масичката за кафе. Хванаха се за ръце и отец Рони зареди молитва. Полагайки усилия за повече драматизъм и усещайки камерата само на половин метър от главата си, той помоли Бог да прати на семейството сила и смелост, за да издържи каквото го чака в този тежък ден. После благодари за справедливото възмездие и се помоли за своята църква и нейните енориаши.
Не спомена нито дума за Донте Дръм или близките му.
След десетина превключвания на гласова поща най-сетне се обади жив човек.
— Адвокатска кантора „Флак“ — бързо изрече женски глас.
— Роби Флак, ако обичате — каза Кийт.
Бойет се завъртя и го погледна.
— Мистър Флак е на съвещание.
— Не се съмнявам. Слушайте, много е важно. Казвам се Кийт Шръодер. Аз съм лутерански свещеник от Топика, Канзас. Вчера разговарях с мистър Флак. В момента пътувам за Слоун и в колата си возя човек на име Травис Бойет. Той е изнасилил и убил Никол Ярбър и знае къде е заровено тялото. Водя го в Слоун, за да разкаже историята си. Непременно трябва да говоря с Роби Флак. Веднага.
— Ъъъ… разбира се. Може ли да ви оставя на изчакване?
— Не мога да ви попреча да ме оставите на изчакване.
— Само за малко.
— Моля ви, побързайте.
Дежурната секретарка стана от бюрото си в приемната и хукна из гарата да събере екипа. Роби беше в кабинета си с Фред Прайър.
— Роби, трябва да чуеш това — каза тя. Гласът и лицето й не оставяха място за възражения.
Събраха се около високоговорителя на уредбата в заседателната зала. Роби натисна един бутон и изрече:
— Роби Флак слуша.
— Здравей, обажда се Кийт Шрьодер. Разговаряхме вчера следобед.
— Да, отец Шрьодер, нали?
— Същият, но ми казвай Кийт.
— Включил съм те на високоговорител. Цялата ми кантора е тук плюс още някои хора, общо десет на брой. Съгласен ли си?
— Добре, както кажеш.
— И водим запис, имаш ли нещо против?
— Да, добре. Нещо друго? Виж, карал съм цяла нощ и ще бъдем в Слоун около пладне. Водя Травис Бойет и той е готов да разкаже историята си.
— Разкажи ни за Травис — каза Роби.
Около масата всички бяха затаили дъх и не помръдваха.
— Той е на четирийсет и четири, роден е в Джоплин, Мисури. Професионален престъпник, регистриран за сексуално насилие в поне четири щата. — Кийт се озърна към Бойет, който зяпаше през прозореца, сякаш изобщо не чуваше. — За последно е лежал в затвора в Лансинг Канзас, сега вече е на свобода. По времето, когато е изчезнала Никол Ярбър, е живял в Слоун, в мотел Ребъл Мотър Ин. Сигурно знаете къде е това. През януари деветдесет и девета е бил арестуван в Слоун за шофиране в нетрезво състояние. Документите за ареста се пазят.
Карлос и Бони трескаво тракаха по клавишите на компютрите си, търсейки в интернет каквото и да било за Кийт Шрьодер, Травис Бойет и ареста в Слоун. Кийт продължаваше:
— Всъщност когато са арестували Донте Дръм, Бойет е лежал в местния арест. После платил гаранцията и щом го освободили, изчезнал от града. Тръгнал към Канзас, опитал се да изнасили друга жена, заловили го и присъдата му изтича едва сега.
Събраните около масата си размениха напрегнати погледи. Всички въздъхнаха. Роби се приведе по-близо до уредбата.
— Защо е решил да проговори най-после?
— Той умира — отсече Кийт. Нямаше време за церемонии. — Има мозъчен тумор, глиобластом четвърта степен, не подлежи на операция. Казва, че лекарите му дават не повече от година. Казва, че иска да постъпи както е редно. Докато лежал в затвора, загубил представа за хода на делото „Дръм“, но се надявал властите в Тексас един ден да проумеят, че са хванали не когото трябва.
— И той сега е в колата при теб?
— Да.
— Може ли да чуе разговора ни?
Кийт управляваше с лявата ръка, а с дясната държеше телефона.
— Не — каза той.
— Кога се срещна с него, Кийт?
— В понеделник.
— Вярваш ли му? Ако наистина е сериен изнасилвач и професионален престъпник, лъжата му е по-присъща от истината. Откъде знаеш, че има мозъчен тумор?