— Тогда как объяснишь своё "бу"? — страх вдруг сменился деланным недовольством. Чёрт, как же я рада тебе, парень. Без шуток.
— Глупое ребячество. Знаешь, я бы спросил, что ты здесь делаешь в такое время, но меня больше волнует это, — он потряс моим фонариком, отчего батарейки внутри застучали, а свет заморгал, выхватывая лицо незнакомца короткими вспышками.
— А что с ним не так?
— Ну-у-у, как тебе сказать. Мобилки как-то надёжнее, а у этого твоего допотопного гаджета контакты отходят.
Хотела я ему сказать, что допотопная у него рубашка с воротничком, застёгнутым на все пуговицы, но я оказалась тактичнее.
— Меня успокаивает держать его в руке. Папа с ним ходил в гараж.
— Лет двадцать назад? Он даже не диодный. Признайся, парашу схватила и предки телефон забрали.
— Почти... — не парашу, а тройку.
А ещё Колян очень не вовремя полез с поцелуями на перемене, а класснуха увидела. И почему наказали только меня? Не я ему язык в рот пропихнуть пыталась в конце концов! Но не рассказывать же первому встречному про весь этот свалившийся на меня трындец?
— Сам-то чего в темноте затаился?
У такого родители, вряд ли телефон отбирают. Он точно уже не школьник.
— А я без света тут хорошо ориентируюсь. Ну так? — он вернул мне фонарик и немного смущённо сунул руки в карманы идеально выглаженных брюк.
— Что?
— С фонариком мы вроде разобрались, а делаешь тут чего?
Сбивчиво рассказала незнакомцу про запертого котёнка, стараясь не светить ему в лицо, хотя очень хотелось разглядеть его получше. На удивление парень внимательно меня выслушал.
— ... и вот я натолкнулась на тебя.
— Удачно натолкнулась. Что ж, мы, конечно, поищем твоего котёнка, но наврал твой друг.
— Он мне не друг вовсе!
Хрен его знает, кто он мне. Не решила ещё.
— Не суть. Но я тут никаких котят не видел и, ручаюсь, его писк мы бы с тобой услышали за километр, если только... — он понизил голос до мистического шёпота.
— Что если?
— Его не забрал с собой речной вожатый.
— Кто?
— Да брось, ты серьёзно не знаешь эту байку? — оскорбился парень и покачал головой.
— Нет, не знаю, — только стрёмных историй мне сейчас не хватало.
— Тогда слушай, — затянул он и повёл меня из старого корпуса на улицу. — Давным-давно, когда "Пламя" ещё принимало пионеров. Здесь работал студент из педа. С физкультурного факультета. Красавчик, все девчонки по нему мокли.
— Мокли? — переспросила парня.
— А разве не так сейчас говорят? Сохли? Тащились.
— Продолжай, — махнула на него рукой, вздрагивая от треска веток под ногами.
— И вот однажды решили его другие парни проучить, почти как тебя с твоим котёнком. Нацепили на куклу пионерскую форму и закинули в Москва реку. Поднялся крик по лагерю, что тонет, кто-то из младших. Так вот тот вожатый первым рванул на помощь, только с течением не справился.
— Утонул?
Незнакомец кивнул.
— Тело так и не нашли. Тупая смерть, правда?
— Да уж, — стало как-то обидно за этого безымянного утопленника, и героем не назвать. Он же не спас никого. Да и дураком — язык не повернётся.
— В общем, поговаривают он до сих пор гуляет по "Пламени".
— Мстит?
Парень по-доброму рассмеялся.
— Нет, конечно. Не такой не был, ты историю внимательно слушала, а? Ходит он тут и спасает всяких глупеньких девочек, но чаще мальчиков, чтобы не лазили по старому лагерю. Где-то крыша старая может обвалиться, где-то стена. О чем вы, блин, думаете?
— Ты это сам сейчас сочинил?
— Ага! — он выглядел весьма довольным после своего рассказа, а мы тем временем оказались у змеиных ворот. — Сама дальше дойдёшь?
— А ты тут останешься?
— Ага, что-то мне подсказывает, что кое-кто прибежит сюда за тобой, когда ты на звонки отвечать не станешь. Колян же не в курсе, что у тебя телефон забрали?
— Не в курсе. А то тут старые крыши, стены...
— В точку! — улыбнулся странный парень. — Я присмотрю за твоим Колей, а ты завтра не будь к нему очень строга. Мальчишки, они такие мальчишки. То глупости на перемене творят, то на отчаянное геройство нарываются. — Он подмигнул, — Ну, пока?
— Пока.
Ржавые ворота протяжно заскрипели, и я запоздало сообразила, что не поблагодарила незнакомца. Даже имени его не узнала. Посветила между прутьев, но фонарик выхватил в темноте только мои следы среди жухлых листьев.
— Настя, блин! Ты реально повелась?
Обернулась к запыхавшемуся Коле. И, правда, прибежал. Идиот. Орёт че-то.
— Какого хрена ты к телефону не подходишь?! Я же... Я же, да блин, Настя!
Он смачно выругался, а затем сгрёб меня в охапку, продолжая обзывать, но уже как-то с нежностью.
— Слушай, Коль... — Отстранилась и заглянула ему в глаза, а затем мистическим шепотом спросила: — А ты слышал про речного вожатого?