Документы Маркин подготовил заранее. Перестраховщик, он дублировал этапы эксперимента на бумаге, распечатывал и подшивал в папки все данные. В лаборатории над ним посмеивались, называли ретроградом и консерватором. Ни ударной волны, ни радиации ученые конечно же не ожидали... Да и кто б мог подумать, что все четыре реактора станции пойдут вразнос. От лабораторных серверов осталась груда бесполезного металла, погребенная под кучей камней, когда-то бывших Институтом Экспериментальной Медицины. А формула гемокрита лежала теперь в стареньком «дипломате». Промышленное производство лекарства в перспективе спасет десятки тысяч жизней. Начиная с наших, да.
До Большого проспекта не меньше полутора часов ходу - раньше бегал минут за сорок. Машину искать бесполезно - по улицам проезжали лишь редкие бронированные «утюги» миротворцев и фуры с провизией для выживших горожан. Эвакуировать население после Взрыва не успели - или не стали возиться, что вероятнее. Сотни тысяч больных, облученных, опасных даже после смерти людей слишком тяжелая ноша для государства. Конечно же, гуманизм проявили, наладили воду и электричество, заработали целых два госпиталя на девятьсот коек каждый, и с едой перебоев пока что не наблюдалось. Но число выживших таяло как ядерный снег под декабрьским солнцем. Хорошо, хоть труповозки работали без перебоев.
Рассветные лучи проглядывали сквозь белесый туман, освещая картину всеобщего запустения. Наледь быстро раскисла, обращаясь в неприятную грязь, липнущую к ботинкам. Краснолицая, страшно отекшая женщина валялась посреди тротуара, раскинув толстые руки, часто дыша. Авоська с едой раскрылась, ненужная крупа рассыпалась по тротуару. Редкие прохожие, волоча ноги, обходили препятствие. Маркин не смог. Пульс у больной частил, глаза закатились, кожа горела жаром - не меньше сорока. Агония. Слава богу, женщина без сознания - морфия в городе днем с огнем не сыскать, только у медиков, а они на уличный вызов не явятся. Подхватив грузное тело под мышки, доктор Маркин оттащил больную к стене, усадил поудобней, смочил водой пересохший рот. Больше тут ничем не поможешь.
На углу Переплетной стайка мародеров в одинаковых дурацких красных шапках, озираясь, обчищала разбитую витрину. Проверяли смартфоны, брезгливо отбрасывая выгоревшие, тыкали пальцами в экраны, однообразно бранились. Добры молодцы выглядели нездоровыми, истощенными, но на удивление бодрыми - не иначе, с восточной окраины, там зацепило меньше. На всякий случай Маркин перешел на другую сторону - ему не хотелось конфликта.
Встречаться условились «под часами», у старинного дома с башенками. Давным-давно, в позапрошлой жизни, Ленька Геращенко назначал там свидания девочкам-первокурсницам и собирал друзей для совместных походов в баню или кабак. Сегодня у него была другая цель.
Однокурсник не изменился - такой же бойкий, упитанный как подсвинок и дружелюбный, словно щенок. Защитного цвета форма совершенно не шла бывшему медику. Доктор Маркин не обольщался, он помнил, что за внешностью подгулявшего херувима скрывалась стальная воля. Ни объятья, ни слащавые расспросы о делах и здоровье не подкупали. Если б потребовалось, Ленька убил бы приятеля так же легко, как сыпал сейчас анекдотами и протухшими новостями. Но назначить цену куда как проще. Плохо выбритое лицо доктора растянулось в улыбке - два взрослых человека всегда сумеют договориться между собой. Он ждал прямого ответа, но Ленька тянул время:
- Алло, это база? - Вы не туда попали - это ракетная база. - Это вы не туда попали! Кто мне заплатит за мой сарай!?
- Думаешь все же теракт? - Марков пристально глянул на собеседника.
- В газетах пишут «несчастный случай». Сам понимаешь - маловероятно, чтобы реактор пошел вразнос без причин. Но могла сработать и обычная безалаберность, фактор идиотизма. Поднимается капитан атомного линкора на мостик и спрашивает по громкой связи: кто бросил валенок в пульт управления?
- Не темни, а, - поморщился Маркин. - К сути дела переходи. Отказали, да?
- Почему сразу отказали? Ты у нас ценный кадр, такими не разбрасываются, - осклабился Ленька.
- Бесценный кадр, пробу некуда ставить. И что?
- Покидать пределы зараженной территории пострадавшим запрещено, но из любых правил есть исключения. Я перетер кое с кем, и пробил бумажку. Пропуск оформлен, через два дня пройдешь обработку, сядешь в автобус - и туту в столицу, продолжать разработки. Оклад положат хороший, жилье дадут, медстраховку при спецбольнице.
Неужели? Пальцы доктора так дрожали, что он уронил в грязь ламинированный прямоугольник. Подхватил, обтер прямо об штанину, вгляделся пристально. «Марков Илья Семенович».