- Стоять! Тихо стоять, убью падлу!
Хриплый злой голос вырвал Маркина из реальности. Он увидел черный круг пистолетного дула, дрожащие изъязвленные руки, красную шапку, под ней белое лицо с ввалившимися глазами и искривленным ртом. Нападавший - высокий, еще молодой мужик - был явно болен.
- Я тебя, падла, давно выследил. У тебя, падла лекарство от лучевой есть. Все вокруг мрут как мухи, гниют заживо, а доктор бодрячок, сытый, гладкий. Ты, падла, выжил, а другим - хер. Думаешь, самый умный?
- Тише, тише! Давай договоримся, сынок... - Маркин протянул навстречу врагу раскрытые ладони, старательно улыбнулся. - Ты думаешь, что у меня есть лекарство, и я ни с кем им не делюсь? Посмотри на ногти, на кожу, я тоже пострадал от радиации.
- Врешь ты все, падла! Ты с федералом базарил, он тебе препарат передал секретный. Сам видел, вот этими вот, падла, глазами! Убью! - мужик накручивал себя, похоже стрелять в людей ему еще не приходилось.
- Думаешь, федералы снабжают город редкими препаратами. Светлая мысль. А если я поделюсь с тобой секретным лекарством, тебя это устроит, сынок? - Маркин подбавил глубины правдивому голосу.
Враг заколебался. Он хотел мстить, наказать мерзавца, но внутри уже прокатилась радостная волна «Жить! Жить!».
- Позволь? - Маркин медленно расстегнул нагрудный карман, достал таблетку и протянул парню. - Препарат для перорального приема, моментальное действие.
- Че ты трындишь, падла? - озлился мужик.
- Съешь таблетку и лекарство сработает.
- Да ну! Так сразу и сработает?
- Гарантирую.
- Ну смотри, падла, обманешь - грохну нахер!
Подросток покатал таблетку на языке, шумно сглотнул, скривился:
- Горько, падла. Ядреная хрень, пробирает! Ух ты...
Изможденное лицо осветилось совершенно мальчишеской щербатой улыбкой, глаза широко раскрылись. Мужик звонко рассмеялся от счастья, выронил пистолет, сел прямо в грязь, потом лег на бок, по-детски подложив ладонь под щеку.
Брезгливо отпихнув ногой оружие, доктор Маркин наблюдал, как замедляется дыхание, синеют губы, мелкие судороги пробегают от лба к подбородку. Клятва Гиппократа, мать его! Не стыдно, доктор? Нет, не стыдно - гуманно, пациент избавлен от страданий. А он, Маркин, может и застрелиться. Да и какой из него доктор - так, лабораторная крыса. Все выжившие врачи вкалывали в госпиталях до последнего. А он спасал свою шкуру, вытаскивал близких... и без разницы, что гемокрита едва хватило на четверых. Тогда он сделал выбор без колебаний. И сейчас сделает. Но сначала...
Доктор Маркин осторожно закрыл распахнутые как у куклы неподвижные глаза парня, поднялся и огляделся. До центра полчаса ходу, до заката часа четыре, а патрулировать зараженную местность дураков не нашлось. ...Что-то холодное коснулось лица Маркина - снег. Страшный и притягательный. Крупные снежинки сыпались медленно, танцевали в туманном воздухе, обещая веселый праздник хорошим детям. Маркин утер лицо и решительно направился к выбранной цели.
Уже стемнело, когда доктор вернулся домой. Он был нагружен как мул. Пакеты, коробки, спортивная сумка, набитая доверху - все равно «грязные» вещи подлежат уничтожению, пусть послужат напоследок.
- Парни, на выход, строимся в коридоре! Папа принес всем подарки! Боря, погляди какой Лего - целый город можно собрать. И костюм Супермена с лазерным пистолетом, и роликовые коньки - примерь! Семен, для тебя скутер и телескоп. Игровые приставки выгорели, я не нашел. А еще у нас целая сумка вкусного! И елка из магазина. Подумаешь, что до Нового года еще две недели - устроим праздник сегодня.
- Борька, прикрой меня! Папа, спасибо! - бледный Семен на минуту выскочил из комнаты, обнять отца. - Мы почти победили, последний бой взят, титан сдох осталось найти острова Блаженных.
- Хорошо, сын. Поиграйте пока, я загляну к маме и пойду наряжать елку в гостиной. У меня есть еще сюрпризы - чур пока туда не заглядывать. Уговор?
- По рукам! - Семен хлопнул отца по потной ладони и снова укрылся в детской.
Безучастная ко всему Марьяша вновь распустила шарф, груда ниток покрывала постель. Тонкие пальцы жены перебирали край одеяла.
- Милая, сегодня ты у меня заблистаешь как звездочка! Нарядимся, накрасимся, прифасонимся, да? Давай примерим, повернись-ка.
Дорогое белье, натуральное, как Марьяша всегда любила. Маленькое красное платье, простое и элегантное. Красные туфли на небольшом каблуке. Шелковый тюрбан - скрыть лысую голову. На шею - золотую цепочку, давний подарок к свадьбе. Жаль кольца на пальцах не удержатся. Бормоча утешительную ерунду, доктор Маркин одел Марьяшу, с грехом пополам накрасил ее, надушил и даже намазал лаком коротко обрезанные ногти.