Но, на минуточку, это действительно сам Райан Эверетт или меня похитил профессор Блейк и накачал наркотическими препаратами, из-за чего я теперь вижу галлюцинации?
Я бы поверила во второй вариант, если бы Райан не коснулся меня. Он потрогал меня за плечо. Моя рука непроизвольно дернулась, будто желая дотронуться мужских пальцев на моем осеннем пальто, но я вовремя себя остановила.
Эйша, соберись! – от волнения я не смогла идентифицировать голос, прозвучавший в моем сознании. - С тобой заговорил Райан, а не белый единорог, так что возьми себя в руки! И скажи уже хоть слово, иначе он решит, что ты проглотила язык!
- Я не проглотила язык, - убедительно сказала я. И застыла, услышав собственный голос, который я не должна была слышать. Ведь я сказала это про себя.
Райан удивленно засмеялся:
- Ну, я заметил.
Мои щеки вспыхнули быстрее, чем сменяются цвета на светофоре. Райан улыбнулся одним уголком губ, будто ему польстило, что я из-за него краснею и веду себя по-идиотски.
- Ну, пока! – неловко прокаркала я, и, нервно сжав в кулаках драже «морские камешки» и конфеты в виде ракушек, помчалась на остановку. Не может быть, что мне выпал такой шанс, а я показала себя во всей красе. Не может быть! Я столько готовилась к этому моменту, представляла, как откину длинные волосы назад и загадочно улыбнусь на предложение прогуляться, и как Райан Эверетт мягко возьмет меня за руку и наши пальцы переплетутся, и он скажет, что не хочет меня отпускать.
А вместо этого что? Я сказала Райану, что не проглотила язык. Не «привет, как у тебя дела»? Не «привет, мы с тобой из одного университета». Я сделала громкое заявление, что не проглотила язык. О, лучше бы так и было!
- Эй!
Во второй раз за день я испуганно отшатнулась, но в этот раз крепко сомкнула зубы, чтобы не выдать какую-нибудь ерунду и не спугнуть Райана Эверетта, выглянувшего из окна автомобиля, затормозившего у обочины. Мои щеки все еще были красными и горячими, как переспевшие нагретые на солнце помидоры, которые забыли снять с куста.
- Ты забыла минеральную воду, - он достал с соседнего пассажирского сидения небольшую запотевшую от холода бутылку.
- Это не мое, - сказала я, переступив с ноги на ногу и едва не поскользнувшись. Движение не укрылось от внимания собеседника, и он вновь дернул губами, но успешно подавил улыбку.
- Может быть, я притворился, чтобы заговорить с тобой? – спросил он. Я непонимающе моргнула.
Что? Нет, не может быть. Я, конечно, не считаю себя уродиной, я вполне себе красивая девушка, но часто внешность играет последнюю роль, когда я открываю рот и начинаю говорить.
- П-правда? – все-таки спросила я, теперь шагнув к машине.
Боги, я действительно только что заикнулась?
Я безнадежна, как фанатка азиатской поп-группы, которая мечтает попасть на концерт и тайком пробраться за кулисы.
- Правда. От меня не каждый день девушки бегут, как от огня. Вот мне и стало интересно. – Райан положил бутылку в бардачок. Пока парень сидел, отвернувшись, у меня было две секунды, чтобы сделать глубокий релаксационный вдох.
- Если хочешь, - он обернулся, и я подавилась воздухом, - я могу подвезти тебя.
Может быть, я умерла и попала в рай?
Я уже открыла рот, чтобы сказать «да», но почувствовала, как в груди все перевернулось от дурного предчувствия.
Что не так?
Ответом были мурашки по спине и плечам, сбегающие по позвоночнику стайкой муравьев. Я попыталась сказать самой себе, что это – Райан Эверетт, парень, о котором я мечтаю с тех самых пор, как увидела, как он кормил кролика на занятии по зоологии.
«Да, конечно», - вновь хотела сказать я, и даже открыла рот.
Дурное предчувствие усилилось, стало настойчиво пульсировать в левом виске.
Райан все еще ждал моего ответа, но улыбка на губах уже дрогнула от неуверенности.
Не ведая, что творю, я качала головой:
- Извини, но в другой раз. Сейчас я… мне нужно идти.
Не веря в то, что сказала это, я отвернулась и зашагала к автобусной остановке. Захотелось выбросить сладости, но вместо этого я запихала их в карманы. В груди медленно поднимался жар.