Я обидела тебя, Эйша? Что я сделала не так? Почему ты меня так ненавидела?
Она была где-то там, внутри моей головы. Точнее я была внутри ее головы, но Эйша забилась в самый дальний уголок, спряталась от меня за кучей других пыльных воспоминаний и не высовывалась.
Ты убила меня из-за поцелуя с Райаном? Потому что я поцеловала парня, который тебе понравился? Но ведь я не знала! Я ничего не знала. Или я просто надоела тебе, и ты решила меня бросить, оставить в прошлом при помощи такого страшного способа? Или из-за того, что я слишком к тебе привязалась и забота обо мне стала тебя тяготить? Может быть, тебе стало невыносимо тошно, что я постоянно поблизости, постоянно таскаюсь следом за тобой будто тень?
Я поступила в университет в самый последний момент (не без помощи родителей), надеясь, что стану смелее при помощи своей лучшей подруги. Ведь если бы она была со мной хотя бы изредка, а остальное время я проводила в одиночестве, рано или поздно мне бы удалось преодолеть страхи и побороть робость перед людьми.
― Эйша, почему ты плачешь? ― прошептал Райан, поднимая мое лицо за подбородок и вглядываясь в глаза. Он бережно смахнул слезы с моих щек. ― Я не хотел тебя пугать. Ты не… ― он изможденно покачал головой, и я заметила, что его волосы стали черными как ночь и намертво прилипли ко лбу. ― Ты не так поняла… Ты мне просто понравилась. Я просто случайно узнал… Я ничего не делал с твоей лучшей подругой. Эйша, прекрати плакать, ― упрашивал он, но я не могла остановиться.
Когда Райан прижал меня к своей холодной груди, я по-настоящему зашлась в рыданиях. Это было такое удивительное ощущение после стольких дней, проведенных между миром мертвых и живых, что я рисковала забыть причину слез только от удивительного ощущения влаги на щеках, казалось напрочь позабытого.
А ведь скоро это закончится, ― подумала я, крепко обнимая Райана за талию.
― Так-то лучше, ― с облегчением пробормотал он. Затем мы с трудом разлепились со звуком хлюпающей одежды, и он взглянул мне в лицо, чтобы убедиться, что я прекратила истерику. ― Давай вернемся назад, хорошо? Я отвезу тебя домой. Не на своей, конечно, машине, потому что она по-настоящему заглохла…
Это я сделала. У меня не было выбора ― нужно было выкурить их из салона машины до того, как Райан успел бы… А выходит, я ошиблась. Я все это время ошибалась.
Осторожно приобняв меня за талию и при этом бросив такой опасливый взгляд, будто думал, что я вырву его руку из сустава, Райан повел меня по тропинке назад через лес.
Он продолжал что-то с упоением рассказывать, но я слышала лишь облегчение в его голосе. Перед глазами проносились чудовищные изображения, выуженные из захламленной памяти Эйши ― того уголка, куда она никогда не забиралась после случившегося.
Вот она, пьяная, хватает меня за волосы и кричит. А вот уже пинает, и я, как подкошенная, падаю на землю к ее ногам. Складываюсь в позе эмбриона, подбирая колени к груди. Помню, в носу тогда скопилась кровь и нечем было дышать, но мне все равно казалось, что я чувствую запах теплой земли, разогретой солнце.
Она пинала меня, пока я не перестала чувствовать боль, а затем стала истязать ножом, нанося один удар за другим. «Ты испортила мне жизнь», ― кричала она не своим голосом, и я надеялась, что кто-нибудь услышит ее вопли и придет на помощь, но никто не слышал, никто не приходил. Я до самого конца оставалась наедине с монстром.
― Давай попробуем еще раз? ― спросил Райан чуть громче, чтобы привлечь мое внимание. Я очнулась и кивнула.
― Да, давай попробуем еще раз.
Он смутился моему безжизненному тону голоса, но я продолжала слышать голос Эйши в голове, зудевший как укусы насекомых:
― Ты испортила мне всю жизнь! Ты для меня никогда ничего не делала! Только я всегда старалась! А ты что? Ты отобрала у меня все! Только я всегда старалась!
Эйша продолжала повторять эту фразу, будто молитву. Может быть в конце слова изменились, ― я уже не помнила, потому что была мертва.
Райан крякнул, когда я вновь споткнулась и ему пришлось подхватить меня под мышки.