― Давай поторопимся, ― пробормотал он с долей вины и смущения в голосе, ― иначе заболеем.
Он беспокоится, что мы заболеем? Да я ведь столько времени ненавидела его всем своим существом, привязанным к земле, столько дней и ночей мечтала о том, как вырву из его груди сердце…
Все это время я жила лишь с мыслью о том, что должна лишить его жизни. Только так смогу скинуть оковы со своего призрачного тела и уйти.
Через минуту-другую Райан наконец-то объявил, что мы пришли. Дорога блестела от прошедшего дождя. В свете фар лес казался черным полотном, а вода на асфальте ― масляными красками, которые только готовились к использованию. Машина Райана стояла на прежнем месте, а рядом с ней появился еще один автомобиль, значительно больше и мощнее на вид. У боковой дверцы кто-то стоял. Райан кивнул ему:
― Мы пришли.
― Наконец-то! ― с издевкой в голосе воскликнул парень, отделяясь от автомобиля и двигаясь к нам. Я узнала его сразу же, как он приблизился: высокий, темноволосый, в очках в квадратной оправе ― Джош. Он протянул мне руку и у меня не оставалось выбора, как ответить на рукопожатие. ― Я не знал, что ваши ролевые игры затянутся так надолго, ― сказал он Райану, стоявшему так близко, что я чувствовала его предплечье сквозь одежду, а затем перевел взгляд на меня: ― У меня замерзли большие пальцы на ногах.
― Сочувствую, ― произнесла я голосом Эйши.
― Заткнись, парень, ― раздосадовано шикнул над моей головой Райан, а затем подтолкнул меня к автомобилю и сказал громче: ― Давай заберемся внутрь, Эйша, и выпьем чего-нибудь горячего по пути. Джош, у тебя есть чай или кофе?
― Да, захватил по дороге.
― Отлично.
Мы забрались в автомобиль, и я позволила Райану взять меня за руку. Глаза опять защипало от болезненного тиснения где-то в груди.
― Что? ― тихо шепнул Райан, склонив ко мне голову.
― У тебя теплые пальцы.
― Если честно, ― грудным голосом сказал он, все еще стараясь не привлекать внимание друга, сидящего за рулем, ― я их не чувствую. Но, раз ты говоришь, что они теплые, значит, они на месте.
Он мне улыбнулся, и я улыбнулась в ответ.
Я виновата.
Он тоже.
Все мы.
***
Когда я попросила Джоша остановить автомобиль, голос показался ненастоящим, каким-то писклявым, противным. Водитель бросил на меня встревоженный взгляд в зеркало заднего вида, на всякий случай уточнив:
― Ты здесь живешь?
Я не живу, ― мысленно ответила я. Было понятно, почему Джош удивился, а Райан напрягся рядом на сидении: мы едва-едва въехали в город и миновали мост.
― Она живет рядом с моей ветлечебницей. Едем туда.
― Нет, ― твердо возразила я и повторила просьбу: ― Я хочу выйти здесь.
Джошу не оставалось ничего другого, кроме как затормозить у обочины. Райан пытался словить мой взгляд, заглянуть в глаза и увидеть ответ на свой вопрос, но я отвернулась и вышла из автомобиля. Он направился следом и покрутил головой в разные стороны: позади ― мост, под нами ― бурлящая река, вспененная ноябрьским проливным дождем, впереди ― огни города.
― Что тебе здесь понадобилось?
― Я просто хочу прогуляться.
― Ты что хочешь сделать? ― переспросил Райан с таким видом, будто я оглушила его камнем по голове. ― Ты хочешь прогуляться по городу в мокрой одежде?
Его брови немедленно сошлись на переносице, а затем во взгляде мелькнуло понимание.
― Эйша… я ведь уже объяснил тебе…
― Дело не в тебе, Райан, ― вновь перебила я. Голос был тверже камня, острее ножа. ― Ты здесь не причем.
Он все еще смотрел на меня в недоумении, как тот несуществующий котенок Эйши, который мок под дождем в пустой картонной коробке. У меня защемило сердце, и даже пришлось прикусить внутреннюю сторону щеки, чтобы ничего не сказать, не сдаться.
Райан сдался первее:
― Мы встретимся завтра? Ты ведь придешь на работу?
Я молчала, потому что не хотела лгать.
― Езжай домой, Райан. Отсюда недалеко до остановки, ― добавила я, когда его взгляд опять ожесточился. ― Когда я вернусь домой, позвоню тебе даже до того, как приму душ.