А Деве в своей могиле совсем-совсем не холодно.
Все случилось на вечеринке посвящения одним махом. После я много думала о том дне, пыталась увидеть какие-нибудь знаки, которые предсказывали будущее, какие-нибудь предупреждающие символы. Ничего не было, это был самый обычный день, наполненный предвкушением от ожидания вечеринки. Если бы не вечеринка, если бы не мое желание влиться в компанию, если бы я не напилась… я бы, может быть, и заметила что-нибудь подозрительное. Но я ничего не видела. Когда ввалилась в комнату, едва держась на ногах, даже не взглянула на постель Девы, которая так и оставалась нетронутой. И осталась навсегда.
Я валялась на кровати, пытаясь понять, кто я, и где я. От любого движения мутило, глаза в глазницах буквально кипели. Казалось, кто-то вселился внутрь черепа и бьет кулаком: «Бах-бабах»!
На следующий день, с трудом продрав глаза и сфокусировав взгляд, я попыталась вспомнить, что случилось, но не смогла. Даже не могла вспомнить, как именно попала домой. Может мне кто-то помог? Или сама доползла?
Я так и не смогла сказать в полиции ничего вразумительного, лишь плакала и повторяла, что этого не может быть.
Я должна была быть там, - повторяла я.
Я должна была быть там и спасти ее, как делала всегда. Я должна была быть там и вытащить ее из беды. Но меня не было.
Как такое вообще могло случиться?
Как это могло случиться с Девой Роуз, моей лучшей подругой, девочкой, которая была самой умной, самой доброй, самой ответственной из всех, кого я когда-либо знала?
Ведь все страшное всегда происходит с кем-то другим, не с нами. Не в нашем доме, на нашей улице, в нашем городе. Не с нашими близкими. С незнакомцами.
Но это случилось именно с Девой Роуз.
И вот уже год я живу с ощущением, что она смотрит на меня с небес. Я смотрю в ответ, потому что помню все свои обещания, данные ей после смерти.
Помню, что поклялась не заводить больше лучших подруг, ведь, несмотря на то, что Дева меня оставила, она остается моей лучшей подругой. И я поклялась найти тварь, которая сделала с ней те страшные вещи.
Я накрыла ладонями лицо, вжала в кожу. Хотела бы вырвать пальцами из черепа воспоминания, но этого было мало, - ведь Дева была частью моей жизни. И если я сотру воспоминания о ней, то сотру и о себе.
Я вздохнула, приводя мысли в порядок, затем решительно села.
Подруга по-прежнему молчаливо смотрела на меня со своей фотографии. Я так скучаю, - произнесла я про себя. – Так скучаю.
Но она там, под землей. Хотя именно она заслуживала жить дальше.
Райан Эверетт
Едва из-за дождливых облаков выглянуло солнце, мобильный телефон Райана Эверетта, лежащий на второй половине кровати, стал разрываться от входящего вызова. Звонила мама, но Райан знал, что, если ответит на звонок, она тут же примется за свое любимое занятие – вырезание фигурок из его многострадального мозга.
Но не ответить было нельзя, и, когда он нехотя нажал на зеленую кнопку и сонно откинул голову назад на подушку, пахнущую его шампунем с резкими нотками цитрусовых, и простонал, что «дома никого нет» трубка завопила:
- Райан! Райан! РАЙАН!
- ЧТО?! – крикнул (хотя, скорее, зарычал) он в ответ, когда первые два «что» мама не расслышала из-за восклицаний.
- Не шути так! – в тон ему рявкнула мама. Голос у миссис Эверетт был сильный, мощный, созданный для того, чтобы отчитывать нерадивых работников, ну, или своего старшего сына. – Я знаю, - спокойнее продолжила она, - ты отработал три смены, но, напомню, что ты сам так захотел.
- Мам, чего ты хочешь? – прогудел он в трубку. Голос наполовину был заглушен из-за того, что парень ткнулся носом в подушку. Неимоверно хотелось спать и, стоило открыть глаза, как пространство тут же кружилось, переливалось и швыряло в его глазницы песок.
- Чего я хочу? – угрожающе переспросила она, тоном голоса демонстрируя, что дает ему шанс быстро исправить ответ. Но сын промолчал, и она резко продолжила: - Райан, у нас завтра традиционный ежегодный семейный ужин. Даже твоя бабушка приедет, а она, ты же знаешь, ненавидит холод. Если тебя не будет, она очень огорчится.
Райан горестно застонал. Бабушка даже хуже матери в плане контроля. Она не просто огорчится, она взбесится.