- Мам, мои питомцы тоже огорчатся, если я не выйду на работу, - быстро сказал он, желая бросить трубку и накрыться одеялом с головой. – Так что пока.
- СТОП! – заверещала миссис Эверетт. – Не смей сравнивать бабушку Порцию со своими кошками, Райан! Бабушка тебя любит. – А кошки нет, - закончил за нее сын. – Так что, если ты не будешь здесь завтра как штык, я отрекусь от тебя. И в следующий раз, когда приеду в город, разнесу твою клинику по кирпичикам! – отрезала она и отключилась. Она всегда отключалась первее, как бы показывая, что последнее слово за ней. Райан откинул телефон в сторону и бухнулся головой в подушку.
Вот черт, - подумал Райан, чувствуя, как безвозвратно ускользает сон. Неужели мама не могла позвонить немного позже? Для чего надо было звонить именно сейчас, будить его в такую несусветную рань?
Еще ужин этот…
Райан Эверетт действительно не хотел бросать своих подопечных в ветклинике. Во-вторых, он любил бабушку Порцию, ее просто невозможно было не любить, ведь виделись они всего один раз в год. Но у бабули была дурная привычка притаскивать на ежегодный семейный ужин какой-нибудь дурацкий подарок. Эти подарки всегда напоминали Райану о том, какой он был размазней в школьные годы. Вот, например, однажды бабушка подарила ему очень красивую и многообещающую коробочку. Райану тогда было девятнадцать лет. Он открыл коробочку, предвкушая какой-нибудь нужный и дорогой подарок, но на бархате обнаружился зуб. Как выяснилось позже, этот зуб Райан потерял в одной из школьных драк. Он шатался, и бабушка выдрала его дома с помощью нитки. Она смеялась.
Страшно подумать, что она приготовит на этот раз.
Мысли цеплялись одна за другую, становились в шеренгу, оттесняя сновидение, но Райан не сдавался. Он стал считать овец с черными шкурами и белыми головами, когда мобильный телефон зазвонил вновь.
Выругавшись, Райан рванул телефон к себе, и, увидев на экране имя Джоша, его однокурсника, очень вежливо (убийственно вежливо) поинтересовался у него, за каким чертом он звонит.
Джош удивился, будто и не ожидал услышать ответ.
- Приятель, почему ты не спишь в семь утра в пятницу? – Райан не ответил, мысленно уже вырвав другу язык и другие ненужные части тела. Джош, почувствовав напряжение в молчании, решил не нервировать собеседника, и сразу же приступил к делу. – Ты видел новости? – Райан по-прежнему молча нахмурился, и в его злом взгляде отразился вопрос: «семь утра, зачем я буду выскакивать из кровати и смотреть новости»? Джош, находящийся в другом конце города, не мог этого увидеть, он продолжил: - Та девчонка, с которой ты встречался… Лала или Лиза…
- Луиза, - подсказал Райан, напрягшись.
- Ну да, - торопливо сказал Джош. – Луиза твоя пропала.
- Куда пропала? – не понял Райан, резко выпрямляясь на кровати. Сна больше не было ни в одном глазу. Если тридцать минут назад он досадовал на какой-то там семейный ужин, то теперь эта проблема показалась ему сущим пустяком.
- Никто не знает, куда, - с иронией сказал Джош так, будто это было очевидно. – Что ты будешь теперь делать, а, друг?
- А что я должен делать? – Райан тут же охладел к новости. – Я ее видел всего лишь раз.
- Ну, и этот раз был не очень хорошим. Ты ее ударил.
- Я ее не бил! - Райан взбешенно сжал простынь в кулаке, прежде чем подняться на ноги. Тело тут же обволок холодок, бродивший по квартире. – Я не трогаю девушек! Она сказала это, только чтобы досадить мне.
Они оба вспомнили тот случай с Луизой. Она сразу же заприметила популярного Райана Эверетта, и, когда они уединились, она попросила называть ее Пеппи длинный чулок, а затем еще и предложила, чтобы Райан связал ее этими самыми чулками. Ему все это стало не по душе, и он ушел. Луиза после этого сказала своим подругам, что он садомазохист.
Джош был в курсе того случая с Пеппи, и в прошлый раз хохотал до изнеможения. Сейчас его голос оставался без намека на улыбку.
- Ну, сейчас это не имеет значения, Райан, - серьезно произнес он. – Луиза пропала, а о вас ходили сплетни. Так что будь готов, и если увидишь копов, не беги, а то они будут стрелять. – Наконец-то не сдержавшись и хохотнув в трубку, Джош отключился, а Райана передернуло от перспективы столкнуться в схватке с хранителями правопорядка.