Поезд, на котором с утра я прибыл во Флассо, этим же вечером возвращался обратно. Сытно поужинав с Маркусом у него дома, я добрался на маршрутном такси до железнодорожного вокзала, где взял билет в то же самое купе. На перроне меня снова встретила светловолосая проводница в тёмно-синем костюме, бегло проверила мой билет и через десять минут после отправления состава принесла постельное бельё, однако в этот раз чая с печеньем почему-то не предложила. Я не стал донимать её лишними вопросами, открыл бутылку минеральной воды, что стояла на столике, сделал несколько глотков шипучей жидкости и, расстелив постель и сняв кроссовки, лёг на бок в тоскливом ожидании возможной встречи с Нэнси.
Глава 3
Ранним утром меня разбудила белокурая проводница, которая принесла в купе ароматный чай с молочным печеньем и извинилась за то, что не сделала этого вчерашним вечером.
– Через полчаса прибудем в Клэкл, – улыбнулась она.
– Да, спасибо. Простите, а ночью ко мне никто не подсаживался? – рассеяно спросил я.
– Нет, вы опять ехали один, – ответила девушка и закрыла за собой дверь.
«И с чего это я решил, что снова должен был повстречать Нэнси? – сердито подумал я. – Да ещё и в этом же самом купе».
Я протёр заспанные глаза тыльной стороной ладони, широко зевнул и, думая об освежающем душе, который меня ждал в моём одноэтажном домике, стал наслаждаться предоставленным мне завтраком.
Весь день я пытался отвлечься от навязчивых мыслей о Нэнси: играл в компьютерные игры, громко слушал любимую музыку и даже решил перечитать толстенную книгу по истории искусств, но ничего не помогало. Она словно окончательно поселилась в моей голове, да ещё и этот странный обгоревший билет, который я, развалившись на кровати, маниакально вертел в руке уже минут двадцать, не давал мне покоя.
«Нэнси Уильямс из Хигана, – повторял я в своей голове, глядя на злосчастный клочок желтоватой бумаги. – Из Хигана…»
– Из Хигана, мать его! – отчаянно выкрикнул я и молниеносно переместился за стол, где открыл крышку выключенного ноутбука и, запустив операционную систему, вошёл в открытую базу адресов этого небольшого городишки.
В пустой строке поиска я напечатал имя и фамилию моей недавней попутчицы и спустя несколько минут получил ответ на свой запрос в виде трёх совпадений и такого же количества адресов.
«Не густо! – радостно подумал я. – Значит, завтра не придётся тратить весь день на поиски».
Выключив ноутбук, я отправился на кухню, где выпил прохладного чая, бутылку с которым заранее поставил в холодильник, и съел две пышные булки со шпинатом, после чего с лёгким сердцем забрался в постель и почти моментально уснул.
Проснувшись около восьми утра, я залил кипятком смесь сахара и кофейного порошка в пузатой кружке, выкурил приятную утреннюю сигарету и внёс Хиган в GPS навигатор своего мобильного телефона, после чего вышел на улицу, отворил двери гаража и выгнал во двор свою чёрную «Инфинити». Закрыв гараж с дистанционного пульта управления, я включил спокойную музыку и с мыслями о скорой встрече с Нэнси отправился в путь.
Через два часа я приехал в Хиган, где по первому адресу меня удивлённо встретила Нэнси Уильямс лет шестидесяти, а по второму – добродушная толстушка с похожими на проволоку волосами, которая представилась аналогично. Искренне извинившись перед приветливыми женщинами за внезапное беспокойство, я заскочил в крохотную закусочную, торопливо пообедал вкуснейшим омлетом с помидорами и, не оставляя надежды всё-таки встретить ту самую Нэнси, безотлагательно отправился по оставшемуся адресу.
Через пятнадцать минут я припарковал машину на обочине дороги и по каменистой тропинке подошёл к светло-серому домику у зеркального пруда. Одноэтажное жилище окружали редкие лиственные деревья и многочисленные жёлтые цветы. Поднявшись по невысоким ступенькам на открытую веранду с четырьмя белыми колоннами, я глубоко вздохнул и осторожно постучал по деревянной двери, из-за которой вскоре появилась высокая темноволосая девушка лет тридцати пяти.
– Здравствуйте! – нетерпеливо начал я. – Я ищу Нэнси Уильямс, она ведь здесь проживает?
– Это что, такая идиотская шутка?
– В смысле?
– Нэнси здесь больше не живёт, – ответили мне неприветливо.
– А где я могу её найти?
– Она умерла, – сухо выпалила девушка и закрыла дверь перед моим носом.
– Простите… – громко сказал я и настойчиво постучал по двери, – простите, но пару дней назад я ехал вместе с ней в одном купе. Она направлялась в цирк «Антре» в Билэнде… Откройте, пожалуйста!