Дар глубоко вздохнул.
— Отдыхай! — я поняла, что дракон тратит много сил на наши разговоры, на нашу связь.
Он прикрыл глаза, и я снова присела, рядом гладя его по коже. Шершавой и колючей.
Мне было страшно. Страшно представлять, что бой с Тёмным королём будет неизбежен. Я так боюсь, что я не смогу понять свою магию, не смогу с ней иметь контакт и управлять. Я так боюсь подвести людей, которые верят в меня.
Верят в Дара.
Ведь он покинул свой дом из-за меня.
При упоминании драконов, в голове сразу же возникло воспоминание о книге. Сказка про четыре семьи драконов.
— Откуда она могла взяться?
Я начала вспоминать.
Те коробки были с моими вещами, как я помнила, но друзья прикупили мне некоторые вещи на распродаже.
«Неужели кто-то специально её подложил?»
Не думаю, что Грейс и Джон что-то могли знать.
С этими мыслями и с бессилием я плотнее прижалась к Дару и закрыла глаза. От прикосновений, в моём теле стало разливаться тепло и я смогла почувствовать свою силу.
Джек
Хенрик сидел на своём троне, мрачный, как сама ночь. Его взгляд, тяжёлый и цепкий, скользил по залу, будто искал что-то, что могло ему не понравиться. Я стоял рядом с отцом, стараясь выглядеть так же непроницаемо, как он. Но внутри меня всё бурлило.
Принцесса была на Континенте. Я не мог подвести её и остальных. Уже продела такой длинный путь и теперь нельзя отступать. Тёмный король не должен узнать о том, что Ноа жива и она здесь… не должен узнать о том, что и дракон есть на Континенте.
«Как она там? Смог ли оправиться Дар? Явился ли к ним маг?»
Я перевёл взгляд на отца. Его лицо оставалось каменным, как всегда, но я знал, что он тоже переживает. Мы вместе затеяли эту игру: помогли Ванессе добраться сюда, скрыли её от Хенрика. Если он узнает, всё кончено. Для неё. Для меня. Для всех.
— Джек, — голос Хенрика, как удар хлыста, вырвал меня из мыслей. Я почувствовал, как холод пробежал по спине.
— Да, мой король? — ответил я, стараясь говорить ровно.
— Ты выглядишь… задумчивым. Что-то тревожит тебя? Или это тебя так поездка замучила?
Я заставил себя улыбнуться, хоть и знал, что Хенрика тяжело обмануть. Его глаза проникали в душу, как иглы.
— Всё в порядке, Ваше Величество. Я просто размышлял о том, что народ легко стал подчиняться некоторым указам.
— Неужели они что-то задумали?
— Нет, — твёрдо сказал я. — Думаю, они полностью смирились и приняли вас.
По залу раздался громкий смех.
Хенрик наклонил голову, прищурив глаза. На мгновение мне показалось, что он раскусил меня, но затем он встал с трона и начал расхаживать.
— Им потребовалось столько времени… нужно было принести в жертву всё, чтобы понять очевидное, — Хенрик снова засмеялся и потом развернулся к нам с отцом. — Я рад. Очень рад, что вы смогли им донести это. Благодарю за службу.
Я кивнул, чувствуя, как пот на лбу стекает вниз.
Когда мы покинули тронный зал, я наконец смог выдохнуть. Но ненадолго. Я должен был вернуться к Ванессе. Она нуждалась в защите, а я не мог оставить её одну.
С отцом мы старались не разговаривать, а только обмениваться взглядами и жестами. Я предупредил его, чтобы этой ночью прикрыл меня и особенно, если не вернусь утром.
Херник никогда не ослабляет охрану замка, особенно ночью. Но были подземные туннели — старые, забытые ходы. Мой отец однажды упоминал о них, но я сомневался, что даже Хенрик помнит о них сейчас.
«Или же ему сейчас не до этого?!»
Думаю, он сейчас сидит на троне и пьёт вино восхваляя себя.
Да, он имеет власть над Континентом, но каким трудом? Всё равно его никто не считает наследником по праву.
Я решил ждать до полуночи, когда замок утихнет. Я притворюсь, что иду в свои покои, но вместо этого отправлюсь в хранилище, где находился вход в туннель. Там, с помощью карты, которую пылилась в отцовских бумагах, смогу добраться до выхода за пределами замка.
Проблема была в том, что туннели не использовались десятилетиями. Никто не знал, что могло там поселиться за это время.
Наступила ночь. Замок погрузился в глухую тишину, которую нарушали лишь редкие шаги стражников и шорох факелов на стенах. Я сидел в своих покоях, стараясь успокоить дыхание. В голове всё ещё крутились мысли о призрачной принцессе и драконе.
В полночь я вышел из комнаты, стараясь двигаться бесшумно. Коридоры замка были словно лабиринт, но я знал их слишком хорошо. За столько лет я изучил каждый угол, каждую лестницу. Даже в темноте ноги сами вели меня по верному пути.