Через я снова встал из-за стола, возвышаясь над толпой своих верных слуг.
— Сегодня мы празднуем, но завтра нас ждёт новый трофей, — громогласно объявил я. — Принцесса! Она, возможно, думает, что может противостоять мне, но я с ней покончу ещё быстрее.
Я поднял меч, и его лезвие, впитавшее магическую энергию, блеснуло мрачным светом.
— Я отрублю ей голову этим клинком.
Зал взорвался криками одобрения, ведьмы и колдуны поднимали свои кубки, но внезапно шум стих, будто кто-то выдернул звук из воздуха. Все головы повернулись к массивным дверям зала, которые с громким скрипом распахнулись.
На пороге стояли двое. Впереди — Джек, а за ним — его отец.
— Кажется, праздник начался без нас, — сказал Джек, его голос звучал спокойно, но каждый в зале почувствовал, что за этой спокойной речью скрывалась угроза.
— Джек, — произнёс я с притворным гостеприимством. — Какая неожиданная встреча.
Джек не двинулся с места, его глаза горели гневом.
Тишина в зале стала угрожающей.
Джек сделал шаг вперёд, его глаза блестели холодным огнём. В зале, наполненном ведьмами и колдунами, его уверенность казалась вызывающей, но он не дрогнул.
— Хенрик, — начал он, его голос был твёрдым и громким, перекрывая шёпоты собравшихся. — Ты думаешь, что победил, убив последнего мага? Ты ошибаешься. Магия — это не человек, которого можно убить. Это сила, которая пронизывает мир. И она найдет способ вернуться, несмотря на все твои усилия.
Этот паренёк уже не скрывал того, что против меня.
Не думал, что смерть Мага так может на него повлиять. Видимо, они были очень близки.
— Ты пришёл сюда, чтобы читать мне лекции? — усмехнулся я. — Или думаешь, что сможешь меня остановить?
Джек кивнул, как будто ожидал такого ответа.
— Я пришёл, чтобы дать тебе шанс остановиться самому, — ответил он, его голос звучал ещё твёрже. — Если ты сдашься сейчас, возможно, в будущем найдётся место для твоего прощения. Но если ты продолжишь, твоя судьба будет такой же, как у тех, кого ты уничтожил.
Мой смех прорезал напряжённую тишину, как раскат грома.
Все мои гости сделали так же.
— Ты угрожаешь мне? — спросил я, поднимая меч, который сиял мрачным светом.
Отец Джека вышел вперёд.
— Мы не пришли угрожать, — сказал Томас. — Мы пришли напомнить тебе, Хенрик, что твоё время заканчивается.
«Значит, он с ним заодно. Как давно?»
Теперь это ничего не значило, ведь я только одним взмахом своей руки могу убить их обоих.
— Ты думаешь, что справишься со мной?
— Я знаю, что справлюсь, — ответил Джек, обнажая свой собственный меч. Он встал в боевую стойку, его фигура источала уверенность.
«Наивный!»
— Что ж. Повеселимся!
Я оскалил зубы, улыбнувшись и встал со своей трона медленно идя к Джеку и его отцу.
Глава 42
Джек
Я сделал шаг вперёд, чувствуя, как рукоять меча холодит ладонь. Его вес был мне привычен, но сегодня он казался легче — возможно, из-за решимости, которая горела внутри меня. Я встретился взглядом с Хенриком. Его глаза, обычно наполненные самоуверенностью, теперь выдавали напряжение.
— Ты сделал слишком много ошибок, Хенрик, — сказал я, поднимая меч. — И сейчас за каждую из них придётся платить.
Он усмехнулся, но это была натянутая улыбка.
— Давай, Джек, — ответил он, делая шаг вперёд. — Покажи, чему ты научился.
Мы сблизились быстро, словно два хищника, готовых к смертельной схватке. Я первым нанёс удар, разрезая воздух остриём своего меча. Хенрик парировал его с глухим звуком, искры посыпались на каменный пол.
Толпа наблюдала в напряжённой тишине. Ведьмы и колдуны, ранее кричавшие тосты, теперь молчали, словно зачарованные. В их глазах читалось любопытство. Возможно, некоторые из них действительно сомневались в своём повелителе.
Хенрик атаковал с яростью. Его удары были мощными, но не такими точными, как я ожидал. Он хотел сокрушить меня грубой силой, но я знал, что его гордость и гнев играют против него. Я уворачивался, парировал, каждый раз заставляя его промахиваться.
— Ты можешь сражаться сильнее, Хенрик, — бросил я, чтобы вывести его из равновесия. — Или это всё, на что ты способен?
Его лицо исказилось от гнева. Он бросился вперёд, обрушивая на меня шквал ударов. Каждый раз, когда наши мечи встречались, воздух наполнялся звоном стали. Я почувствовал, как его сила пытается пробить мою защиту, но я оставался твёрдым, сохраняя концентрацию.
— Ты слишком много говоришь, Джек! — прорычал он, замахнувшись.