В итоге девушка выбрала алое платье, светлый плащ и вплела в смоляные волосы восемь лент, по четыре каждого цвета. Но к груди она не приколола ничего, только взяла с собой еще одну ленточку.
-Я настолько перешел границы? – спросили ее во время танца пар.
-Мы их перешли оба, особенно, учитывая тот факт, что вы правая рука моего будущего мужа,
- Карен не могла просто так этот маскарад оставить, пусть подергается.
-И кто же вам насплетничал про меня? – нашелся почти супруг.
-Не имеет значения, но имя у Вас редкое и вряд ли они ошиблись, - имена у Его светлости и помощника и правда были похожи, отличаясь лишь последней буквой.
-Допустим, но мы можем стать любовниками.
-М-м-м, жениться уже раздумали?
-Право первой ночи все равно за герцогом, а увидев вас, он бы не отказался.
-Порченый товар не для супружеской жизни? – понимающе поинтересовалась де Риво.
-Зато для наставления рогов самое то, - признался Герерд.
-Вы лично проверяли каждую невесту? Селя на одну ночь в смежные покои? Что ж, способ вкусить невинную деву и правда, неплох.
-Странно, но находились порядочные, их отпускал и с радостью гулял на свадьбе.
-Но не все.
-Их беда.
-Я не буду жить там.
-Я поменял мебель.
-Знаю.
-Ключ, запирающий двери у тебя.
-Какие у меня основания верить? У Вас может быть дубликат, способ открыть явно не один. И не стоит про прошлую ночь, она могла быть призвана усыпить мою бдительность.
-Прирожденная авантюристка! – с восхищением воскликнул Его светлость.
-Вы мастер делать комплименты. Я давно это поняла.
-Это герцог мастер, не я. Слугам далеко до господ, - вернул ее к игре жених.
-О нет, Вы гораздо оригинальнее. Еще с первой встречи восхитили.
-Так Вы готовы наставить Его светлости рога?
-Нет. Я и замуж не собираюсь, как видите, она прикоснулась к верху своего платья.
-Соглашайтесь, герцог в замке бывает редко. Ночку потерпите, а потом станете моей. Я хороший любовник и умею залечивать душевные раны.
-Нет.
-Почему?
-А какие у меня основания? Где вся та лапша, что вешают дамам на ушки, чтобы добиться ее смущенного «да»? Тут ее непозволительно крепко прижали к себе и поцеловали. Жгучий, страстный и откровенный поцелуй. Карен не могла не ответить. Но получив свободу в долгу не осталась. Во второй раз пощечина удалась, плохо, что видели ее все. Ну почти все приглашенные. Впрочем, они и поцелуй видели.
-Я это заслужил господа, не сомневайтесь, как и дама заслужила свое, - произнес Герерд в гробовой тишине и подхватив Карен на руки понес прочь из зала. Вокруг раздались смешки, Его светлость обернулся, обозревая публику. Никто не посмел бросить вызов открыто и герцог продолжил путь.
-Вы окончательно опозорили меня, - возмутилась девушка, едва они покинули зал. - Теперь мне все же придется выйти за вас замуж.
-Угу, - решил не спорить этот провокатор.
-И куда вы меня теперь несете?
-В твои комнаты. Там уже ждет подвенечный наряд.
-Но белье, я не ус… - чуть не проговорилась невеста о своих крамольных планах.
-А подробнее?
-Это секрет. И вообще, мы тут о моем позоре.
-Герцогиня вправе наказать нерадивого слугу.
-А герцог?
-Я за него, - продолжил он прерванную игру.
-У Вас абсолютная доверенность? – прищурилась невеста.
-Да.
-И венчание никак не отложить на пару дней?
-Нет.
Пришлось прощаться с идеей нижнего белья в форме упряжи. Как и с мыслью спрятаться в хозяйской спальне пока ее будут по всему замку искать, она ж не даром провоцировала. Надеялась. А теперь срочно облачайся в белое платье, надевай фату и вперед под звуки колоколов к своему счастью.
Свадьба состоялась в небольшой часовне при замке. Но саму церемонию Карен помнила слабо. Тонула в янтаре мужниных глаз. Таком теплом и выдавшем его инкогнито под маской. Разве могла она спутать его глаза с другими? Никогда. Они лишали ее воли, разума, памяти. Вот что там только что сказал священник? Судя по тому, что ее опять сладко и уж точно незабываемо целовали, вроде их объявили мужем и женой.
Вернулись в большой зал они уже супругами. Слуги успели накрыть праздничные столы и даже украсить цветами стены
-Вы заранее все спланировали?
-Беру пример с тебя.
Очередной тост прервал начинающуюся перепалку. Но во время танца разговор продолжился.
-Обманщик, - почти нежно сказала девушка.
-Самый настоящий.
-Зачем тебе понадобился весь этот бред?
-Думал тебя убедить, что лучше монастыря, но, оказалось , мужланы имеют больше шансов.