Для начала Ньюман решил узнать все о личности погибшего. Хосбери кое-что ему уже рассказала, но Аластеру хотелось знать больше.
Шатаясь по злачным местам самого плохого пошиба, Ньюману удалось узнать много интересного о Гринче. Тот, как и сказала торговка, был весьма узнаваемой личностью в этом конкретном районе.
Когда-то этот человек был вполне уважаемым членом общества. Работал, имел семью — жену и дочь. Не пил и не был уличен в каких-либо темных делах. Но потом что-то случилось. Его стали замечать в злачных местах, будь то питейное заведение, бордель или игровой притон.
Бывшие соседи Гринча рассказали, что сразу после этого в семье начались скандалы. Они были уверены, что пара разойдется, но потом случилось ужасное.
Однажды глубокой ночью дом Гринча сгорел.
Глава 4
Аластер очень заинтересовался этим моментом. Вскоре он узнал, что сразу после пожара Гринча сильно избили. Многие думали, что он не выживет.
— Знаю, но… — мужчина взглянул на Ньюмана со значением. — Жизнь стала сложнее, господин дознаватель, — добавил он, бегая взглядом по сторонам. — Опаснее.
Аластер не знал имени этого человека, только прозвище, по которому к нему обращались все в криминальном мире. По-хорошему его стоило давно арестовать и передать в руки закона, но Ньюман не спешил.
Кусок занимался мелким грабежом и мошенничеством, но его ценность была в информации, которой он всегда располагал.
Аластер хмыкнул и передал Куску монеты.
— Надеюсь, этого будет достаточно, — с угрозой произнес он. — Я всегда могу…
— Эй, эй, — запротестовал Кусок. — Не сердись, начальник. В этот раз твое дело весьма опасное. Иначе я бы не посмел. Ты же меня знаешь, ну.
— Говори, — потребовал Аластер. — Ты ведь знал Гринча?
— Конечно, — Кусок кивнул. — Его многие знали. Он должен был всем, кому только можно. Падкий на легкие деньги, дешевых женщин и выпивку.
— Знаешь что-нибудь о пожаре в его доме?
Кусок заерзал на месте. Его маленькие глаза забегали из стороны в сторону быстрее. Аластер увидел, как испещренный рытвинами лоб человека покрылся испариной.
— Знаю, — произнес тот совсем тихо, а потом, оглянувшись, приблизился еще немного. Ньюман усилием воли заставил себя остаться на месте. — Не с теми людьми он связался.
— Подробности.
— В то время схема была одна. Уважаемые люди этим управляли. Они брали с жертв деньги и обещали, что в случае беды перекроют все расходы. Гринч тогда серьезно встрял. Проиграл большую сумму. Ему требовались деньги. Ну вот он и… — Кусок замолчал, а потом все-таки закончил: — Спалил свой дом, надеясь, что те люди выплатят ему компенсацию.
Аластер замер.
— Он убил собственную жену и дочь? — с недоверием спросил он.
— Чему ты удивляешься, начальник? — фыркнул Кусок. — И не такое случается.
— Ему дали денег?
Кусок рассмеялся.
— У тебя хорошее чувство юмора, господин дознаватель, — отсмеявшись, сказал он. — Нет, денег он, конечно же, не получил. Только такой, как Гринч, мог поверить в подобную чушь. Кто в своем уме будет отдавать больше, чем берет? Это сказочки для наивных детишек. Ну и для таких, как Гринч.
Ньюман не был удивлен. Что-то подобное он и подозревал. Мошенники никогда не выпустят из рук то, что в них попало.
— Что-нибудь знаешь о его смерти?
Кусок покачал головой.
— А вот тут глухо, начальник. Не больше, чем все остальные.
— То есть его никто не убивал из-за долга или что-то в этом роде?
— Убить из-за долга? — Кусок удивленно посмотрел на Ньюмана. — Какой дурак будет убивать должника? Нет, его бы заставили отрабатывать любым возможным способом, но никогда бы не убили, — фыркнул мужчина.
— Может быть, он задолжал слишком много, поэтому решил убить себя?
— Не-е, — протянул Кусок, — такие люди, как Гринч, слишком любят жизнь. Его точно убили. А вот кто, я не знаю.
Аластер задал еще пару вопросов и распрощался. Его путь лежал в архив.
Глава 5
Аластер никогда не слышал о людях, которые сгорали сами по себе, но это не означало, что раньше подобного не было.
Столица — большой город, и он не мог знать обо всех преступлениях, которые в ней совершались. Тем более что он не всегда был дознавателем.
Ньюман нашел несколько похожих инцидентов, отличием являлось то, что ничего странного в сгоревших людях не было. Они либо делали это сами, чему имелись свидетели, либо были сожжены кем-то.
Но без улова он из архива не ушел.
Вернувшись в тайный отдел, Аластер устроился на своем месте и принялся за более тщательное изучение двух дел, которые посчитал более подозрительными, чем остальные.