- Говорил: «почти друзья», а сам - драться, - почувствовав себя хозяйкой положения, спокойно произнесла Аннушка, - с девочками надо как дружить: долго долго втираться к ним в доверие, а там глядишь - я бы и сама отдала тебе браслет.
- Так просто?
- Тебе ли не знать об этом? Ведь на твоём пути было много доверчивых детей.
- Да что ты знаешь о моём пути? Вероятно ты действительно доверчивая девочка, раз поверила в росказни моих врагов...
Беседу прервал скрип двери. В проёме входа, появилась сначала голова веданца, а потом и весь, целиком.
- Не гневайтесь, всемогущий, - начал свой разговор веданец, - я бы не смел вас потревожить, но город заполонили совы, они не дают веданцам спокойно передвигаться, нападают на них и ранят их острыми когтями.
- Кто то объявил мне войну? - сверкнув ядовитым светом своих глаз, он глянул на Аннушку, - а где же Филимон? Я без него как без глаз. Куда же он запропастился?
- Не могу знать, - промямлил веданец.
- Так найдите же мне его, - грозно приказал Лукосор и направился к выходу.
Анна побежала следом.
Они стояли у входа в башню и наблюдали как бесчисленное множество сов атакуют город. Аннушке даже показалось, что она узнаёт среди них тех, что сидели на ветках Древогора. Она подумала, что они прилетели ей в помощь. От этого на сердце стало теплее и она улыбнулась. Лукосор будто почувствовал её эмоции и произнёс:
- Они тебе знакомы?
- Да. Они прилетели вернуть то, что ты забрал у них четыре года назад.
- Ах это слуги Древогора!
Немешкая, Лукосор крикнул веданцу:
- Басмач, выпускай филинов, сейчас будет великая битва.
Улыбка пропала с лица Аннушки, в душе поселилась обеспокоенность и тревога за сов.
Лукосор с язвительной улыбкой посмотрел на девочку и сказал:
- А всего то надо было что бы ты подарила свой браслет мне, и лес бы был с дождем, и совы целы. Что за упрямая девчёнка, цель твоего визита ни как не пойму. Ну пойдём в башню, у меня для тебя есть ещё одно занимательное предложение.
Они зашли в башню, следом просеменил Басмач, неся что-то вроде коробки, прикрытой плотной тканью. Он поставил коробку на скамью, что находилась под лестницей и удалился.
Лукосор переместился к коробке и произнёс:
- Надеюсь это тебя заинтересует. Может на это ты будешь меняться? Он поднял ткань, а под тканью, в невидимой клетке, металась Чуйка. Она лаяла, но звука, почему то, слышно небыло. Увидев девочку, она завиляла хвостом, а Аня бросилась к ней навстречу. Но Лукосор встал на её пути и сказал:
- Ну что, будем меняться?
- Нет, - твёрдо ответила Анна.
- А я смотрю, ты безжалостная девочка. Тебе не жалко свой лес, сов и даже это тявкающее существо. Ну хорошо, тогда ты сейчас увидишь как это милое создание будет умирать долгой и мучительной смертью.
Лукосор сделал жест рукой над Чуйкой, невидимая клетка рассыпалась, приобретая очертания острых стеклянных осколков, впивавшихся собаке в спину, образовав множество ранок, из которых начала сочиться кровь. Чуйка жалобно заскулила, начала крутиться вокруг своей оси, пытаясь языком дотянуться до спины.
Сердце Аннушки защемило, от жалости к Чуйке, кончики пальцев защипало, она вскинула свои руки в сторону Лукосора и из них посыпались молнии, одна сменяя другую. Злодея отбросило в сторону, он упал на землю. Одежда его дымилась, тело не двигалось. Широкий балахон облегал его странный силуэт: казалось что тело его не заканчивается ногами, а продолжается дальше. Приглядевшись получше, она увидела и окончание тела. Из под приподнятого подола торчал толстенный змеиный хвост.
Это было жутковатое зрелище и Анна на мгновение оторопела. Придя в себя, она подбежала к Чуйке и начала гладить её по спине. Собака успокоилась, а ранки затягивались прямо на глазах.
Девочка помнила и про сов. Она не знала какие чувства появятся у неё когда она увидит, бьющихся между собой, птиц. Анна с Чуйкой выбежала из башни. У выхода стоял Басмач и с азартом наблюдал за схваткой пернатых.
Птицы бились насмерть. Аннушке было жаль и тех и других. Она поводила руками по воздуху, пытаясь охватить всё пространство. Пернатые разделились на две стороны, словно невидимая стена образовалась между ними.
Анна посмотрела на Басмача и приказным тоном ему сказала:
- А теперь убери своих беркутов.
Басмач с ухмылкой посмотрел на девочку, затем заглянул в открытую дверь башни. Увидев там Лукасора, лежавшего без чувств, изменил выражение лица и послушно подудел в какую то дудку. Филины тотчас же скрылись в одной из башен, а Басмач поспешил удалиться.
Аннушка окинула взглядом площадь, на которой происходила битва - она была вся устлана перьями. Девочка с сожалением смотрела на сов, рассевшихся повсюду, будто просила прощения.