Девы находились по пояс в воде и манящими движениями рук подзывали Анну к себе, не переставая петь. Девочка, не раздумывая, шагнула в воду, машинально сняла кофту и бросила на берег. В тот час же девы изменились в лице. Их приветливый ласковый взгляд поменялся на злостный и враждебный. Девы нырнули в воду, нарочито ударив по воде массивными хвостами, как у рыб.
Из за кустов появился Тай.
- Ну куда ты исчезла? Хочешь приключений?
- Ты что? Ты их напугал! Они звали меня, но потом передумали! Это ты их напугал! – с упрёками, чуть ли не рыдая, обвиняла Тая расстроенная Аннушка.
- Кого напугал?
- Это Берегини, они были здесь, мне бабушка рассказывала что они детей оберегают от всякой нечисти.
- А нечисть это значит я?
- Ну… не совсем…
- Если ты про тех, кто сейчас пел, то это не Берегини, это злобные Ундины, они только и норовят кого нибудь к себе в омут затащить, заманивая волшебным пением. Не мало они ваших людишек к себе заманили.
- А тебя значит боятся?
- Меня? Нет! Я их сегодня даже не видел, только слышал, и бежал тебя спасать, пока они тебя к себе не утащили. А боятся они наверное, - мальчик оглядел Аню с головы до ног, и взгляд его остановился на левой руке, - боятся они вот этого, - Тай указал на браслет в форме змейки.
- Ты что? Ты всё придумываешь, это же обыкновенная побрякушка, которая продаётся в каждом магазине.
- Обыкновенная? Да необыкновенная. Смотри, камень то даже при лунном свете красный.
Аннушка посмотрела на камень - он и правда был красным, потом глянула на свои колечки на пальцах, одно из которых имело красный камушек - он был серого цвета.
- Как так? Это почему? - недоуменно спросила Аня, - Что меня сейчас все бояться будут?
- Да все.
- И даже ты?
- Да.
- И даже мама с бабушкой?
- У вас другой мир, и этот камень в вашем мире играет совсем другую роль.
- Как это другой мир? Я всего лишь в лесу заблудилась, а не перелетела на другую планету.
- Пойдём к костру, там и поговорим, а то дрожишь вся, -Тай поднял кофту, и взял Аню за руку.
Они шли по тропинке молча. Аннушка не могла поверить, что у неё появилась какая то магическая сила, она обдумывала всё происходящее, и искала логическое объяснение всему этому. Девочка и не заметила как они свернули с тропинки, и стали подходить к сухому лесу. Но увидев темноту впереди, Аня дернула Тая за руку.
- Ты куда меня ведёшь? - встревоженно и с недоверием она спросила.
- Да не бойся, ты. Веток сухих для костра надо набрать у мёртвого леса.
- Ясно. А почему ты называешь его мертвым?
- Дождя в этом лесу, как помнится мне, не было уж года четыре.
- Что же ты мог помнить в три года? - с сарказмом спросила Аня.
- Почему в три? Мне десять было, - обиженно проговорил Тай.
- А почему ты такой маленький? Как семилетний.
- Не маленький я. Я веданец. У нас все такие. И я, между прочим, наследник трона. Был.
- Почему был?
- Место моего отца, обманным путём, занял его ученик, он был самым способным из всех магов. И теперь отец в яме сидит, ждёт когда я решу эту проблему. Но что то у меня не очень получается. А вот Лукосор, тот самый, способный маг, натворил дел и в лесу, и в городе, - с горечью в голосе проговорил Тай.
Ребята подошли к мёртвому лесу. Тай начал собирать сухие ветки, а Анна всматриваясь в глубину леса, обдумывала историю которую ей рассказал наследник трона. Лес уже не вызывал у Ани негативного впечатления. Она сделала пару шагов к ближайшему дереву и дотронулась до него. Дерево будто дрожало внутри. Во рту у девочки пересохло, и ей захотелось пить. К тому же, ещё Ане снова послышалось, что её зовёт кто-то. Она посмотрела на Тая широко открытыми глазами, её недоумение кричало внутри неё, ей было тревожно и непонятно.
Веданец уже смотрел на Анну, он как будто прочитал все её мысли.
- Тебя зовёт хозяин леса, он хочет с тобой поговорить.
- Какой хозяин? Зачем поговорить? Я не хочу! – дрожащим голосом оттараторила Аннушка, - без тебя не куда не пойду.
- Он Веданцев не пускает в свой лес, ты должна идти одна. Кстати, коза твоя как раз в этом лесу находится.
- Откуда ты всё знаешь?
- Ну я же тебе говорил: мы веданцы, это значит – ведать, мы всё ведаем и всё видим. В тебе тоже есть сила. Ты же почувствовала когда дотронулась до дерева, что оно страдает и хочет пить. Услышала и то, что кто-то зовёт тебя. Только ещё не разобралась в этом, ну ничего, я тебе помогу. А теперь иди, хозяина леса зовут Древогор, он ждёт тебя. А я буду ждать твоего возвращения возле костра.
Аннушка послушно сделала несколько шагов вглубь леса, и оглянулась. Тай подбодряюще покивал головой, и улыбнулся. Девочка вдруг поняла, что она на столько доверяет Таю, что беспрекословно согласилась идти в тёмный лес ночью. Тревожность отступала, она помахала мальчику рукой, и продолжила свой путь.