Тёмный лес оказался совсем не тёмным. Слабый рассеянный свет распространялся по всему лесу, что можно было разглядеть голые деревья и кустарники. С каждым шагом хруст сухих веток, под ногами, эхом шумел у Ани в ушах. Проходя мимо деревьев, от соприкосновения, ветки с треском отлетали в сторону.
Аннушка остановилась. Ей больше не хотелось никуда идти. Тот час же за спиной она услышала гортанный проникновенный голос.
- Ну здравствуй, девочка, я так тебя долго ждал.
Аннушка медленно повернулась. Перед собой она увидела лишь гигантское дерево, корневище которого, было не в земле, а на её поверхности. Всего лишь две толстые ветки по бокам, которые отдалённо напоминали руки с длинными пальцами. Подняв голову выше, Анна увидела добродушное лицо с усталым взглядом, которое было словно вырезано умелым скульптором, мастером своего дела, на стволе этого сухого дерева.
Глубоко посаженные глаза, казалось смотрели прямо на Аннушку, а страдальческая улыбка как будто исчезла и выражение лица стало просто грустным. Как ни странно, но оно выглядело реалистично. И тут дерево глубоко вздохнуло. Это немного обескуражило девочку, но в этот раз она почему то не испугалась, может быть Тай был прав, и она на самом деле стала обладать какой то силой. И вновь тот же грудной голос произнёс:
- Меня зовут Древогор.
- А я - Аннушка, - тихим голосом пролепетала девочка.
- Только ты сможешь мне помочь.
- Почему я? - она смотрела на меняющуюся мимику лица скульптуры, и не могла поверить, в то что она живая.
- Потому что ты дитя затмения.
- Это как?
- Звёзды открыли тебе путь в этот мир в особое небесное событие и наделили уникальными способностями.
- Я родилась в затмение?
- Верно. Твой путь предначертан с самого рождения.
- И что это за путь?
- Оказаться в самом сердце потока времени.
- И как же я там окажусь?
- Ты уже в пути.
- Я всего лишь заблудилась.
- С этого и начался твой путь.
- Всё ни как не могу понять, зачем мне надо здесь оказаться и что от меня требуется?
- Нужно помочь моему лесу.
- Но чем же я смогу помочь?
- Ты сможешь. Видишь мой лес засыхает, и я скоро превращаясь в трухлявый пень. В моём лесу уже четыре лета не было дождя, нам нужен дождь.
- Но я же не разгоняю тучи руками, как я помогу?
Древогор не ответил, а лишь с трескучим звуком поднял свои ветки-руки с земли, вследствии чего с него посыпались кусочки коры, сухие ветки. Тот час же со всех сторон на его руки слетелась стая сов. Они стали нежно прижиматься к нему, как будто, чего то нашёптывать, а Древогор нежно им улыбался и вроде как пересчитывал своих совушек, потом елейным голосом произнёс:
- Познакомься, Аннушка, это мои подруженьки, милушки мои. Они приносят живительную влагу на крыльях мне и тем деревьям которые ещё не засохли. Всю ночь они летают к реке, смочить крылья, потом обратно сюда. Так что работы у них хватает. Но этой влаги всё равно не достаточно, и если у веданцев через два дня произойдёт перемещение в свой мир, то следующего их прибытия этот лес уже не дождётся, и все мы засохнем, - с печалью в голосе закончил Древогор.
- Если ты считаешь что я смогу тебе помочь, я согласна. Что надо делать?
- Что делать должно подсказать твоё сердце, а куда идти скажу.
Неожиданно что-то где-то затрещало, как если бы весь лес сухой повалился. Аннушка обеспокоенно стала оглядываться по сторонам и сквозь голые деревья, за кромкой леса, увидела скопление молний, которые появлялись и исчезали через короткие промежутки времени.
- Вот и дождик к тебе идёт! - радостно воскликнула Анна, обращаясь к Древогору.
- Нет, Аннушка, тучи обходят мой лес стороной, все четыре лета. Это веданцы используют свою магию против меня, потому что ненависть ко мне, заполнила их сердца.
- От чего же?
- Веданцы более ста лет ходили в мой лес за грибами и ягодами. Я им этого не запрещал, потому что они не обижали моих животных, не ломали моих деревьев, вообщем, не пакостили тут. Но четыре лета назад они стали приходить, и рыть тут ямы. Всем зверюшкам норки попортили, деревьям корни поломали, и я запретил им ходить в мой лес. Тогда они воспользовались магией ветра. И с того времени ветер не гонит тучи в мой лес. А соседний лес стоит зелёный, но весь в ямах и рытвинах, и зверюшки, от туда, все перебираются в другие леса, где их норки ни кто тревожить не будет.
- А что веданцы там ищут?
- Не знаю, и знать не хочу.
- Надо узнать, может в этом кроется причина всех несчастий.
- Не думаю, но если хочешь, узнаю. Мои совушки бывают везде, они всё знают, - тут совы начали суетиться, сталкивая друг друга с веток, перемещаясь ближе к лицу Древогора, как будто бы торопились ему что то сообщить.