— Ана мут'аджиб! — воскликнул Мохаллет. — Я поражен!
У него были на то основания. На внешнем конце бетонный пол спускался к реке. На полу лежали многочисленные самолеты. Они варьировались от гигантского трехмоторного скоростного корабля до небольших гиропланов, которые могли подниматься и опускаться вертикально. Все корабли были амфибиями, способными приземляться на землю или воду.
Док направился вправо, открыл еще одну дверь, ведущую в отгороженную часть гигантского здания.
— Вот оно! — объявил он.
Эта часть сооружения представляла собой длинный эллинг, буквально большой крытый сухой док. Ведь в огромном бетонном корыте, где лежал «Хеллдайвер», не было воды.
Корабль был стройным, сигарообразным, длиной, возможно, в сотню ярдов. Корпус был без надстройки, хотя имелся разборный щит, который можно было поднять, чтобы создать навигационный мостик. Носовая часть оканчивалась бушпритом из пружинной стали размером с телефонный столб. Рули и гребные винты были заключены в стальные корзины, защищающие их от ледяной корки, как и плавники.
От носа до кормы шли массивные стальные полозья, которые должны были позволить странному судну скользить под полярными льдинами.
— Поднимайтесь на борт, — предложил Док. — Скоро будет видно, что она в хорошей форме.
Они перешли по качающемуся трапу и приступили к осмотру.
Несколько месяцев назад Док Сэвидж посетил окрестности северного полюса на корабле «Хеллдайвер». Насколько было известно остальному миру, экспедиция была научной, а трудности привели к гибели всех, кто находился на борту, кроме Дока и его пяти человек.
На самом деле экспедиция была безумной, кровавой и опасной гонкой за заброшенным лайнером с сокровищами на пятьдесят миллионов долларов на борту. С тех пор «Хеллдайвер» лежал здесь - никто не проявлял желания приобрести такое судно.
Мохаллет не стал углубляться в осмотр.
— Я вижу, что она в отличном состоянии! — заявил он. — Давайте вернемся и проведем переговоры.
Они покинули странную субмарину, пересекли большое помещение, в котором находился самолет, и вышли в непроглядную ночь.
— Держитесь ближе друг к другу! — приказал Док. — Мы найдем такси.
Пересекая широкую улицу, идущую параллельно набережной, они укрылись за высокими зданиями на узком проспекте.
Позади них послышался топот ног. Появились люди, приближающиеся с тыла. Целая дюжина!
Док посветил лучом фонарика. Он высветил смуглые злобные лица. Среди них были лица тех четверых, что напали на бронзового человека ночью. Все они держали в руках оружие.
— Валлах! — прохрипел Мохаллет. — Что это значит?
И-и-ик! Злобный, свистящий визг раздался совсем близко над головой. Стальной снаряд в форме бомбы откопал от кирпичной стены целую россыпь осколков.
— Это значит, что нам лучше поискать укрытие! — сухо предположил Док.
— Вверх по улице!
— Дьяволы! — шипел Мохаллет. — Если бы у меня был пистолет...
— Вверх по улице! — повторил Док и подтолкнул его на несколько футов.
Трое людей Дока последовали за арабом. На мгновение они потеряли в темноте след своего бронзового вождя. Затем впереди послышался треск дерева. Док опередил их, с огромной скоростью, на которую был способен, и выбил дверь.
— Давай! — пропыхтел Монк.
Мгновение спустя низкий голос Дока направил их к дверному проему, через который он прорвался. Оторванные остатки панели хрустели под ногами, пока они пробирались внутрь.
— Здесь лестница! — воскликнул Док. — Поднимайтесь по ней и задержите их наверху! Где Мохаллет?
Громкий вопль с улицы ответил на этот вопрос. Последовали удары, проклятия, ворчание.
— Наверное, он был плохим бегуном! — буркнул Ренни. — Они поймали его!
С улицы донесся голос Мохаллета: — Они схватили меня! Помогите... — Он внезапно оборвался.
Ренни и остальные снова вышли на улицу. Ничто так не привлекало их, как драка. Не имело значения, что снаружи была дюжина противников с отравленными мечами и каким-то загадочным бесшумным оружием, пускающим ужасающие стальные болты.
Док блокировал их. — Наверх, ребята!
Они поднялись, повинуясь не потому, что боялись Дока или должны были выполнять его команды, а потому, что знали: его указания обычно самые лучшие.
Дока с ними не было. Они поняли это еще до того, как оказались на вершине скрипучей лестницы. Он снова погрузился в непроглядную ночь.
Бесшумно, как тонущие капли дождя, Док поплыл вправо. Он намеревался сделать круг, пересечь улицу и обрушиться на темную орду с тыла.