Раздался громкий щелчок, и шум внезапно прекратился. Телефон вышел из строя.
Док выскочил из телефонной будки и загремел: — В офис! — Он вышел на улицу. Такси не было видно. Это был бедный район; жители чаще пользовались метро, чем такси. Он направился к своему офису.
Его люди следовали за ним. Они были в хорошем состоянии и, вероятно, могли потягаться с обычным спринтером. Но к тому времени, как они пересекли улицу, Док уже преодолел значительную часть следующего квартала. Он был быстрее своих людей.
Они пошли дальше, и скорость бронзового человека удивительным образом увеличивала его преимущество.
Док заметил такси на стоянке, но проигнорировал его. Пока он доберется до машины и заставит водителя осознать всю срочность ситуации, времени уже не останется.
Час был не поздний. В центре Манхэттена пешеходов в плащах и с зонтиками все еще было много. Войдя в этот район, Док направился к центру улиц. Его примечательная внешность и удивительная скорость, с которой он передвигался, притягивали взгляды.
Дважды зазевавшиеся водители позволяли своим машинам врезаться в другие.
Перед небоскребом смуглых мужчин не было видно. Об этом говорил один-единственный блуждающий взгляд золотистых глаз Дока. Он не удивился.
Звуки, которые он слышал по телефону, были нападением смуглых парней на офис.
Док воспользовался боковым входом через личный гараж. Оттуда он поднялся на скоростном лифте особой конструкции. Лифт работал гораздо быстрее, чем даже скоростные экспрессы; механизм был разработан Доком.
Он выскочил в коридор восемьдесят шестого этажа.
Дверь кабинета была распахнута настежь. Замок был сильно порван. В воздухе витал запах сгоревшего пороха. На полу валялся медный мусор пустых автоматных гильз.
Звуков не было.
Док проскользнул в дверь, увидел пулевые пробоины на стенах и мебели и бросился в библиотеку. Там никого не было. Никого не было и в лаборатории с ее потрясающим ассортиментом научной аппаратуры.
Он скользнул назад, заметив, что дверь между кабинетом и библиотекой испещрена следами пуль. Панель была из тяжелой броневой стали. Свинцовая пуля не сделала ничего, кроме как содрала краску.
Выйдя в коридор, Док срочно нажал большим пальцем на одну из кнопок вызова лифта. Он подождал тридцать секунд, минуту. Ответа не последовало.
Прижав ухо к раздвижным металлическим дверям, он услышал из похожих на дымоходы лифтовых шахт, уходящих на сотни футов вниз, возбужденные крики.
Док побежал к своему личному лифту. Он опустился так стремительно, что его ноги полностью оторвались от пола. На протяжении шестидесяти этажей он буквально падал сквозь пространство. Затем наступил медленный, изматывающий, шок остановки.
Личный лифт Дока работал от индивидуальной аккумуляторной системы в комнате, примыкающей к подвальному гаражу. Поэтому он не зависел от силовых проводов, питавших другие лифты.
Док исследовал электрическую сеть, питавшую большой комплекс клеток небоскреба. Он обнаружил, что большой выключатель открыт. Он закрыл его.
Он был в вестибюле, когда клетки, застоявшиеся наверху, начали прибывать. Джонни и Длинный Том вышли из первой.
Джонни был шестифутовым мешком с костями. Его пальто висело на костлявых плечах, как на деревянной перекладине. Он носил очки, левая линза которых была удивительной толщины. На самом деле эта линза была мощной лупой. Джонни практически лишился левого глаза во время Великой войны, и, нуждаясь в лупе в своей профессии археолога и геолога, носил ее с собой для удобства.
Длинный Том на первый взгляд казался слабаком в этой странной группе охотников за неприятностями. У него был бледный, нездоровый цвет лица. Волосы и глаза были бесцветными. Он был стройным и выглядел хрупким.
Необычно выпуклый лоб Длинного Тома намекал на его умственные способности. Его владение электричеством было не более чем волшебством.
Джонни надел очки, выскочив из лифта.
— Они схватили девчонку! — рявкнул он. — Когда мы попытались проследить за ними, они дернули выключатель и застопорили лифты!
Длинный Том сделал гневный жест своими бледными руками. — Я проследил за ними и выбрался на этаже около офиса. Попытался зайти на банду с тыла! Их было слишком много!
Джонни полностью снял очки - в них не было особой необходимости, поскольку правый глаз у него был совершенно нормальным.
— Коричневые выродки совершили нападение с единственной целью - схватить эту беловолосую девушку, — заявил он.