— Она успела поговорить с вами? — спросил Док.
— Немного. — Джонни пожал вялыми плечами. — Но, черт возьми, Док, я не понял ни слова из того, что она сказала!
В золотистых глазах Дока мелькнули маленькие задумчивые огоньки. Джонни не смог понять беловолосую девушку. Это было необычно. Только два или три человека из ныне живущих обладали большим знанием языков, древних и современных, чем Джонни. Например, он мог читать древнеегипетские иероглифы с такой же легкостью, с какой обычный человек читает популярный роман.
Джонни посмотрел на Дока. — Плохо, что тебе не удалось с ней поговорить!
Джонни не был эгоистом. Он прекрасно понимал, что знание языков Доком Сэвиджем превосходит его собственные обширные познания. Да и сам он не малому научился благодаря общению с этим удивительным человеком из бронзы.
Такое же положение дел было и с Длинным Томом, и с остальными. Знания Длинного Тома в области электричества, как бы велики они ни были, не могли сравниться с фондом электротехнических знаний Дока. Ренни с его инженерией, Монк с его химией, Хэм с его юриспруденцией - бронзовый человек превосходил каждого в своей области.
У входа в холл поднялась суматоха. Ренни и Монк, оба гиганты, влетели внутрь. Хэм, зажав шпагу под мышкой, последовал за ними.
Монк посмотрел на Дока и простонал: — Значит, мы опоздали, да?
— Это, — сказал ему Док, — еще предстоит выяснить!
На скоростном лифте они поднялись на восемьдесят шестой этаж. Раньше потрясающая скорость клетки не оказывала заметного влияния на Дока, благодаря его почти невероятной силе. Но пятеро его помощников были повержены на колени силой старта.
Широкая ухмылка сморщила уродливое лицо Монка в лифте. Катание на этой сверхскоростной машине было одним из его развлечений. Он всегда получал от этого удовольствие. Когда Док только установил эту штуку, Монк почти износился, катаясь на ней.
Хэм, возившийся со своей тростью-шпагой, угрюмо смотрел на Монка. Он делал это из принципа. Хэму не нравилось все, что развлекало Монка.
Джонни полировал увеличительную линзу в очках, когда они вошли в офис.
— Эта девчонка - на каком языке она говорит! — ворчал он. — Это меня озадачивает. Судя по ее поведению, когда она вбежала в офис, я думаю, она пришла что-то нам сказать. Но я не мог понять ни сути, ни смысла!
— Скажи, она действительно хорошо выглядела? — с надеждой спросил Монк. — Я видел ее только в темноте.
— Она была восхитительна! — горячо заявил Джонни.
Блаженная улыбка омрачила уродливое лицо Монка. Он прищурился, глядя на щеголеватого Хэма. — Жаль, что у тебя есть жена и тринадцать детей, ты, чрезмерно одетый стеснительный человек!
Хэм возмущенно поморщился. В последнее время у Монка появилась ужасная привычка - с точки зрения Хэма - говорить каждой встречной девушке, что у Хэма есть жена и тринадцать полубезумных детей. На самом же деле у Хэма не было ни жены, ни потомства.
— Тебе лучше надеяться, что эта беловолосая девушка из Замбоанги! — неприязненно сказал Хэм Монку.
— Да? — Монк был озадачен. — Почему?
— В Замбоанге у обезьян нет хвостов! — насмехался Хэм. — Она не слишком удивится, когда увидит тебя!
Док не обратил внимания на эту легкую перепалку. В любом случае, это всегда происходило. Он поспешил в большую лабораторию, на мгновение отлучился и вернулся с устройством, напоминающим ручной садовый опрыскиватель.
Пятеро его помощников внимательно осмотрели предмет. Они знали, что он означает, поскольку видели, как его использовали раньше. Они вышли в коридор. Их взгляды устремились на кафельный пол.
На полу была пленка бесцветной жидкости, похожей на бледную, липкую патоку. Она была едва заметна.
Это была своеобразная химическая смесь собственного приготовления Дока. Обычно она не имела запаха. Док постоянно держал ее там.
В распылителе находился еще один химикат. Смешиваясь даже с небольшим количеством первой смеси, он издавал сильный и яркий запах.
Бледное вещество перед дверью прилипало к подошвам ботинок любого, кто проходил через нее. Следы, незаметные невооруженным глазом, оставались на некоторое время. Когда на них попадал туман из распылителя, появлялся характерный запах.
Спустившись в холл, Док принялся выслеживать похитителей беловолосой девушки. Он использовал распылитель не постоянно, а с интервалом в один или несколько шагов, как гончая, идущая по быстрому следу.
Следы вели на восток. Прохожие, пораженные видом гигантской металлической фигуры человека, занятого, казалось бы, бессмысленной процедурой опрыскивания тротуара, удивленно смотрели по сторонам. Некоторые даже начали с любопытством следить за ним. Но они остались позади, так как Док двигался быстро.