Потом до него дошло.
— Это что-то в воде, что делает твои волосы белыми, не так ли, Джа? — спросил он.
— Наверное, — ответила она. — У незнакомца, который научил нас говорить руками, были черные волосы, когда он пришел, но после долгого проживания они стали как наши собственные.
Док подумал, что американский специалист по красоте мог бы неплохо подняться, будь у него в распоряжении этот поток. Отбеливающий состав, несомненно, был растворен в пласте, расположенном где-то рядом с истоком ручья. Пить ли воду или купаться в ней для отбеливания, сказать было трудно. Но оттенок белого был прекрасен.
Теперь Джа была отдохнувшей. Она бежала рядом с Доком, пока тот двигался к Призрачному городу. Здесь путь был более спокойным.
За прошедшие два часа Док успел многое понять из языка девушки. Его полное знание арабских корневых слов упростило задачу. Ему нужно было просто спросить у нее слово, которое соответствовало бы одному, переданному на пальцах по-английски.
Она должна была назвать ему слова всего один раз, и этого было достаточно, чтобы они закрепились в его памяти.
Перед ними высились красные скальные стены странного мегаполиса. То, что они представляли собой одну огромную каменную массу, без единого стыка, придавало этому месту модернистский вид.
Никаких признаков жизни не наблюдалось, но девушку это не тревожило.
— Они не знают, друзья мы или враги, — медленно проговорила она, стараясь использовать слова, которые Док успел выучить. — Они будут прятаться, пока не убедятся.
Стены были пронизаны массивными воротами. Подойдя поближе, Док с интересом осмотрел эти ворота. Они были из металла. Он был покрыт коррозией. Но в некоторых местах пленка коррозии была соскоблена. Металл под ними имел цвет серебра, только немного глубже.
Когда они подошли ближе, Джа указал тонкой рукой на эти ворота и сказала: — Это тот металл, о котором я вам говорила, - металл, который вы называли платиной.
Док был потрясен одним из своих редких проявлений удивления. Эти ворота были прочными, массивными. Должно быть, они весили тонны. Он подошел поближе, изучил металл; взял камень и поскреб им серо-зеленую коррозию.
Он повернулся к девушке. — Послушай, Джа, а украшения, которые были на тебе, когда Мохаллет нашел тебя...
Его вопрос не был закончен. С жалобным стоном распахнулись чудовищные металлические ворота. Изнутри не доносилось ни звука. Никто не появлялся.
Не было звука и сейчас. Не появлялись и люди. Ворота просто открывались, приводимые в действие каким-то грубым, но эффективным механизмом, заключенным в камерах, выдолбленных в стенах. Эффект был призрачным, соответствующим жуткому названию Призрачного города.
— Идем! — начала девушка.
— Подожди! — резко сказал Док на ее языке. — Мне это не нравится!
Девушка заколебалась, затем отступила на несколько шагов от ворот.
— Странно, что они не окликнули нас! — пробормотала она.
Док, не понимая некоторых ее слов, все же уловил их достаточно, чтобы понять их смысл.
— Подними голос и позови их, — предложил он.
Девушка подчинилась. Громкость, казалось, ничуть не умаляла качества ее музыкального голоса.
В течение нескольких секунд после ее крика ответа не последовало.
Неожиданно в воротах и на некотором расстоянии от них появился мужчина. Это был высокий мужчина, статный и мощного телосложения. У него были такие же замечательные белоснежные волосы, как и у Джа.
Он так быстро заговорил на незнакомом языке, что Док не смог уловить слов, хотя и был знаком с этим языком.
— Он говорит, что произошла большая битва с белыми зверями, — медленно перевела девушка. — Многие ранены, и только он один у ворот. Он просит нас поторопиться, чтобы он мог закрыть ворота, если белые звери снова придут.
Очень неосмотрительно, подумал Док, иметь у ворот только одного наблюдателя. А может быть, рядом спали уставшие от боя бойцы, которых можно было позвать в случае нападения белых зверей.
Он вошел в ворота со стороны Джа.
Впереди простиралась улица - вырубленный в твердой скале ров, по бокам испещренный дверями, все из которых казались одинакового размера.
На улицах лежали тела - люди, убитые в недавнем бою. Некоторые из них принадлежали беловолосым людям с мощным телосложением, но гораздо больше было призрачных белых зверей.
Они подошли к единственной живой фигуре - человеку, который вызвал их сюда. Он уставился на них. В его позе было что-то жесткое, странное.
Внезапно мужчина выкрикнул слова на диалекте.