Глава 1
Глава 1
Звонок телефонного аппарата, застал старшего инспектора Тимон Эда Уотерсона за приготовлением виктийского чая. Эд, никогда не был большим почитателем этого неоправданно дорогого напитка. Не особо приятный аромат и горьковатое послевкусие оценят далеко не все и уж точно не каждый способен оценить по достоинству его целебные свойства. Инспектор, был одним из тех немногих, кому не особо нравился виктийский чай. Но, невзирая на нелюбовь, Эд уже вторую неделю, перед тем как лечь спать пересиливал себя и пил исключительно виктийский чай. На этом, настоял лечащий врач инспектора доктор Шакди. Уотерсон долгое время страдает бессонницей. По мнению доктора, именно виктийский час поможет ему справится с этим недугом. Но что самое важное, госпожа Аннета Стренж Дулитл «соседка Эда» она думает и считает также. По мнению доктора и госпожи Стренж: виктийский чай обладает редкими целебными свойствами, и он обязательно поможет Эду победить бессонницу. Но это не быстрый процесс, понадобится какое-то время. Должно прийти привыкание.
Телефон не умолкает, трясёт его, звенит старенький аппарат проводной связи точно взбесился. На плите вот-вот вскипит чайник. Нет у Эда особой нужды и желания поднимать трубку и на то, есть ряд весомых причин.
Друзья и знакомые в столь позднюю пору не позвонят - время дружеских звонков давно вышло. С работы не позвонят. Рабочий день давно закончился, инспекторат заперт. Помощник, чтобы ему не взбрело в голову, вряд ли осмелится побеспокоить. А если что-то и стряслось придёт самолично.
- Ошиблись номером. – Для себя решил Эд.
Аппарат трезвонит без умолку. На душе стало как-то неспокойно. Красной лампочкой мигнул тостер и два чуть перерумяненных кусочка хлеба выпали в лоток-приёмник. Точно дождавшись команды от тостера умолк и телефон. В воцарившейся тишине поползли тревожные мысли. Интуиция штука хорошая, но лучше бы ей помолчать до более подходящего момента. Но так не бывает. Она либо есть, либо её нет.
– «А вдруг, действительно по делам службы»? – Поздний звонок посеял сомнение в правильности решения не поднимать трубку. – Нужно было ответить. – Негромко вымолвил Эд, переложил тосты в блюдце, искоса поглядывая на аппарат проводной связи. – Кто бы это мог быть? Сто раз говорил - по всем вопросам службы к помощнику. – Проворчал инспектор. Чайник засопел, готовясь выбросить к потолку клубы горячего пара. – Черт знает, что. Ни минуты покоя. В рабочее время, хоть бы одна сволочь позвонила. Так нет, сидят, ждут ночи. – Разозлился Уотерсон, вынимая из настенного шкафа пузатый запарник.
Скучна и не интересна работа инспектора в провинциальном городке. Если что-то и случается, так это семейные склоки и ссоры. Именно раздоры супругов и служат поводом для вызова блюстителей порядка. - Милые бранятся только тешатся. - Без устали повторяет Уотерсон своему помощнику, без особой охоты собираясь на поздний вызов. Скорее всего и этим вечером кто-то вспылил и это не осталось незамеченным. Всевидящие и всезнающие соседи, решили просигнализировать. - Станут жаловаться. – Бормочет инспектор, открывая банку варенья. – Отвечу гулял, дышал свежим воздухом. И пусть докажут, что это не так?
Затянув потуже пояс махрового халата, шаркая по затёртому паркету комнатными тапочками, Эд снял с плиты вскипевший ко времени чайник. Залил крутым кипятком ровно до половины запарник. Помешивая ложечкой шарики листьев виктийской розы, инспектор дождался, когда они начнут раскрываться и источать аромат. – «Вот и отлично». – Мысленно порадовался Уотерсон плотно накрывая запарник крышкой. Потянулся за полотенцем и тут, снова зазвонил телефон. – Кто же это такой настойчивый? – Сам у себя спросил Эд и подошёл к аппарату.
- Старший инспектор Уотерсон. Чем могу быть полезен? – Бойко и чётко, точно из пушки выпалил Эд. На том конце провода ответили без задержки. Инспектор тут же поменялся в лице. Брови поползли к переносице, взгляд помрачнел. – Всенепременно. – Заверил Эд Уотерсон и погрузившись в раздумья с большой задержкой положил трубку на небольшие рогатины аппарата проводной связи.
Звонили из секретариата канцлера города. Уотерсон потоптался на месте. Перевёл взгляд на зашторенное окно и направился поглядеть на всё то неподобство, которое вытворяет погода? Капли дождя разбиваются о стекло, барабанят по козырьку. За окном темно, дождливо и ветрено.
- Гулял говоришь? Не слышал звонка? – Тихое бормотание нарушило тишину комнаты. – За язык никто не тянул. Напророчил? Теперь ступай, прогуляйся на ночь глядя. – Бормочет Эд, ругает себя за беспечность и неосторожность в выборе вымышленных оправданий.