- Да инспектор. Вы правы. Но, убийство не одно, их несколько.
- В таком случае, лично я не вижу причин чтобы не открыть уголовное дело. Моя должность и полномочия старшего инспектора города Штирц, позволяют начать расследование. Мне нужен доступ на место преступления и к телам жертв.
- С этим, не возникнет трудностей. Вот только официального расследования не будет. Всё, должно делаться тихо и без огласки. – Челтон заспешил к инспектору. Точно убегая, чуть ли не шарахнулся от окна. Присел в кресло, пыхтит к потолку сигарным дымом.
- Вас, что-то напугало? – Встревожился Уотерсон. Резко поднялся и прошёл к полупрозрачной гардине. Осторожно, чуть отодвинул почти невесомую ткань и заглянул через стекло на свет фонарей. Стучит дождь, ветер раскачивает деревья.
- Господин Уотерсон! – Окликнул барон. – Причина моих страхов и тревог не тени за стеклом. Не знаю почему, но я только что, прямо сейчас подумал о смерти. О своей смерти. Она где-то там, прячется за дождём во мраке ночи. А вдруг, во всех убийствах действительно замешаны потусторонние силы?
- Найдём мотив, отыщем убийцу. Это я вам обещаю, схватим душегуба кем бы он ни был. Расскажите мне всё то, что вам известно. Сколько и кто жертвы?
- Да-да, конечно. – Негромко заговорил Челтон. – Три убийства, и все они произошли в моём баронстве. Все эти люди, прибыли в Штирц инкогнито. По их желанию и с моего личного одобрения.
- Извините за прямоту господине барон. Это, чёрт знает что. Три трупа, а я ни сном, ни духом. Где тела? Где заключения экспертов? Мне нужны все материалы. Кто из наших криминалистов, делал первичный осмотр и вскрытие?
- Никто. Я, распорядился ничего не трогать. Да и смотреть там особо не на что. Пустотелые, обугленные оболочки человеческих тел, пепел. – Челтон пыхнул большим облаком табачного дыма и затерялся в нём.
- Убиты и сожжены? – Тут же последовал от инспектора вполне логичный вопрос. – Орудие убийства огонь? - Уотерсон прошёл к столу, сцепив руки за спиной. Ворот кителя давит, туфли жмут. Но есть и плюсы. Включились мозги, начали работать. Засиделся инспектор без настоящего дела. Именно поэтому и набрал в весе лишние пять, может и больше килограмм.
- Обугленные тела есть, а орудия преступления нет. Мистика, чертовщина. – Барон дунул на сигару. Пепел свалился и упал на пол. В полумраке кабинета сложно что-то рассмотреть. Всё внимание барона приковано к сигарному огоньку. – Мне уже доводилось видеть обгорелые тела на пепелище сгоревших домов. Но это, нечто другое.
- Прошу прощения господин барон. Насколько я понял, тела осматривали только вы?
- Скорее да, чем нет. Круг посвящённых крайне невелик.
- Но… - Уотерсон хотел было вспылить, но быстро взял себя в руки. – Этого недостаточно. Необходимо взять образцы ДНК. Только так, мы сможем получить доказательную базу, и определить, кем были при жизни погибшие люди. Как вы можете знать о том, что убиенные именно те о которых вы говорите? Нужны эксперты.
- Какие эксперты? Госпожа Хоаро и господин Дуэтл? Ну уж нет, увольте. Господин инспектор, вам придётся поверить мне на слово. Все три тела это приглашённые лично мною люди.
- Хорошо. Допустим - это они. Совершены три убийства, с этим тоже всё понятно. Но как вам, удалось скрыть последствия пожара? Я регулярно читаю отчёты моих людей и прессу. О пожарах ни слова. Больше года назад всего-то задымил мусорный бак возле одного из жилых домов. Детвора спичками баловалась, а разговоров и трескотни в прессе точно сгорел весь город.
- Инспектор. – Барон поспешил остановить словоохотливость Уотерсона. – В этом-то и странность всех этих убийств. Не было орудия убийства и огня тоже не было. Люди мертвы, тела обуглились, сгорели точно картошка в костре. Ничего кроме тел огонь не тронул. Шторы, гардины, ковровое покрытие, всё это уцелело. Даже бумага не воспламенилась и совсем нет запаха дыма.
- Откуда у вас, господин барон такая уверенность в том, что жертвами убийств являются именно те люди, которых вы пригласили? В моей практике были случаи подлога как тел, так и орудий убийств.
- Вам знаком этот перстень? – Барон показал безымянный палец левой руки.
- Да, я его уже видел. – В кабинете совсем не много света, но его вполне достаточно чтобы узнать то, что Уотерсон имел честь не только лицезреть, но и держал в своих руках. - Оттиск лапы оргла. Свободолюбивой, хищной птицы, не живущей в неволе. Работа старых мастеров. Отлит, из редкого металла. Перстень-печать, скрепляющая торговые и военные договоры между баронами. Такой же, носил ваш отец. Если мне не изменяет память. Этот перстень, отличительный знак высшего командного состава рыцарей ордена «Оргла». Запрещённая организация на всех подконтрольных мирах Великой Империи. – Точно читая текст с листа бумаги, почти отрапортовал старший инспектор. - Я не в праве давать вам господин барон советы. Но… - Уотерсон выдержал короткую паузу и продолжил. – Ваш отец, прятал перстень от посторонних глаз. Он всегда был с ним, но не на виду.