- Прошу прощения господин барон. – Уотерсон поднялся. – Это моя работа. Я, получаю вполне приличное жалование. Мой долг как инспектора…
- Я вас услышал. – Перебил барон. – Всё верно. Наличные нельзя отследить. В наше время, даже за медную монету, упавшую на банковский счёт, приходится долго и нудно отчитываться перед банковскими клерками Великой Империи. – Хозяин кабинета приложил перстень к известному только ему месты на отполированной до зеркального блеска столешнице рабочего стола. Раздался тихий щелчок и открылся потайной ящик. - Не подумайте превратно. Я вовсе не пытаюсь вас подкупить. Деньги, хороший стимул для плодотворной работы. – Челтон вернулся к инспектору с пачкой стянутых банковской лентой банкнот. – Это вам инспектор. Небольшой аванс, на мелкие расходы.
- Господин барон! – Уотерсон чуть повысил голос, выказывая своё недовольство. Хватило всего-то одного короткого взгляда чтобы понять. В пачке, три, возможно и все четыре его годовых жалования. – Наверное, вы, меня неправильно поняли. Я, делаю свою работу.
- Простите. – Не громко вымолвил барон и глянул с прищуром, зло и строго из-под бровей.
Уотерсон узнал этот взгляд. Молодой барон, перенял его у отца, он перешёл. Иду Челтону по наследству как родовое имение и перстень правосудия, неограниченной власти. Это, взгляд человека, привыкшего повелевать. Молодой барон, как и его покойный отец, не признают, не желают слышать в свой адрес слово – нет. Отказ, воспринимается как личная обида и оскорбление.
- Благодарю вас, господин барон. – Ответил инспектор и принял деньги.
Барон вернулся к столу, не проронив ни слова. За окном барабанит дождь. Ветер подвывает в трубе камина. Настенные часы, точно боясь хозяйского гнева чуть замедлили свой ход, осторожно и почти беззвучно передвигают стрелки. Телефонный звонок в царстве воцарившейся тишины, прогремел сродни выстрелу из пушки.
- Да Инерс. Я тебя слушаю. – Барон склонился над аппаратом проводной связи. – Да. Да. Я тебя понял. Большое спасибо. – Челтон положил трубку и тут же радостно, как мальчишка подросток поспешил сообщить радостную весть. – Господин Уотерсон. Оказывается, не так уж и плохо жить в аномальной зоне. Как вам известно, на моих землях отсутствует мобильная связь. Флаеры к нам не летают. Грозы и ураганы не редкость. – Барон широко улыбнулся. – Селевой поток разрушил железнодорожное полотно. Тоннель, единственная связующая нас с внешним миром артерия, временно пришла в негодность. Рельсы разбиты, тоннель, затоплен. На восстановление, понадобится какое-то время.
- Если я вас, правильно понял. – Инспектор чуть насупил брови, точно раздумывая – нужно ли озвучивать свои догадки, или лучше дождаться, когда об этом сообщит молодой барон.
- Я вас внимательно слушаю. – Поторопил хозяин кабинета.
- Поезд застрял, на пол пути к Штирцу. Дознаватель от его преосвященства если и прибудет, то не сегодня.
- Именно так. – Челтон, заметно повеселел. Улыбнулся широко и открыто. – Господин Уотерсон. Само проведение нам даровало время и возможность найти убийцу. На восстановление дороги… - барон уселся в рабочее кресло и призадумался, но ненадолго. – Господин инспектор. вам хватит двух недель?
- Я постараюсь господин барон. Сделаю всё от меня зависящее.
- Что-то очень похожее я уже сегодня слышал. – Ид Челтон поменялся в лице и призадумался. Такие же слова, в этом кабинете ему говорил доктор Шакди. Лекарь выполнил своё обещание, но сможет ли инспектор, получится ли и у него сдержать своё слово? Это и многое другое ещё предстоит узнать. Взгляд молодого барона стал строгим, от былой открытой улыбки пропал и след. Кабинет утонул в тишине и только настенные часы чуть постукивают секундной стрелкой. – С чего думаете начать?
- Прошу прощения господин барон. Перед тем как что-то начинать, и мне и вам нужен отдых. Не знаю как вы, а я валюсь с ног. – Тимон-Эд Уотерсон перевёл взгляд на часы. Стрелки неумолимо ползут по кругу, смещаются в сторону рассвета.
- Да, уж. Вы правы. Отдых не будет лишним. – Барон кивнул в знак согласия или одобрения, сложно сказать, чего в этом кивке головой больше? Ид Челтон снял телефонную трубку и заговорил строго. – Инерс. Мою машину к центральному входу. Отвезёшь инспектора. Надеюсь, ты подготовил всё то, о чём я тебя просил?