Чёрная тень размазанной кляксой в ночном небе встала под дождь за окном черепичной крыши. Вспышка молнии и тень исчезла, растворилась в воздухе чтобы уже через мгновения войти через дверь в тесную, но тёплую комнатушку с печной трубой из красного кирпича.
Сутулый старик в старом, местами рваном, но по больше части залатанном подряснике, не касаясь ногами скрипучих досок пола, вошёл в помещение и приблизился к кровати. Незваный гость коснулся костлявой, холодной рукой лба спящего юноши и тот, как по команде открыл глаза.
- Вы кто? – Почёсывая щеку, всё ещё прибывая в полудрёме спросил Чати. Пахнет совсем недавно отрытой землёй, точь-в-точь как на раскопках в подземелье монастыря. Сыро и очень холодно. За окном прогремело, усилился дождь. Вспышка молнии очертила контуры сгорбившегося над Чати ни то человека, ни то призрака. Сложно понять сон это или явь? Дверь в комнату не запирается, а вот парадная с десяти вечера всегда на засове. Дядя Савик хоть и редкая сволочь, но он начеку и посторонних в дом не пропустит. По этой причине и ненужно студенту волноваться. Сон это, по-иному и быть не может, привиделось. Именно так и решил для себя Чати. Накрылся с головой одеялом и перевалился на другой бок.
- Отдай. – Утробно прохрипел чужой голос. Не громко, чуть слышно.
- Очень смешно. Ха-ха-ха. – Из-под одеяла ответил Чати. Похоже, сон стал явью. Причуды соседа перешли дозволенную грань. – Дядя Савик, ступайте к чёртовой матери. Вот возьму и пожалуюсь госпоже Туильде.
- Верни. Это моё. Отдай. – Всё так же тихо, но куда настойчивей требует гадкий голос. Шепчет он Чати чуть ли не в самое ухо.
- А вот возьму и отдам. Извольте. – Страха совсем нет, спать нужно, а тут сосед совсем выжил из ума. Вырядился в приведение и ходит-бродит по дому. Пришла в голову Чати смелая идея, появилась возможность поквитаться с обидчиком. Схватил студент у изголовья бутылку с солёной водой и с выкриком. – На, забирай! - Выплеснул в темноту без меры солёную воду.
Вспышка холодного, белого света ударила Чати по глазам. Глухой хлопок и в комнате воцарилась мёртвая тишина. Время замерло и остановилось. Белый свет рассыпался на миллионы крохотных огоньков и отступила ночь. Светло, повсюду мерцает и подмигивает, куда не глянь лежит иней.
Усевшись на диване, поджав под себя ноги и спешно замотавшись в одеяло, Чати начал вертеть головой. Белые кристаллы ни то льда ни то снега, мигают белыми и голубыми огоньками. Даже на печной трубе, которая должна быть горячей, на худой конец тёплой и там иней, почти снег. При дыхании валит пар.
- Да ладно. – Не поверил Чати своим глазам. Вот так дядя Савик. Фокусник-иллюзионист? - Вам, уважаемый в цирке нужно выступать! А Вы, по помойкам всякий хлам собираете! – Прокричал студент в сторону входной двери и сам себя не услышал. Разве что лёгкий шепот ударился сразу о все стены и вернулся обратно. – Чудеса. – Потирая замёрзший нос облаком пара выдохнул Чати. – Ага. Признаю. Удивлён и восхищён. – Всё ещё надеясь, что это проделки низкорослого соседа, студент бросил взгляд на прикрытую дверь. – Хватит дурачится! – Прикрикнул Чати, но результат оказался тем же. Слова поглотила тишина, выбросив бесполезные чуть слышные отголоски клубами пара из открытого рта удивлённого и слегка напуганного студента.
Холод выползает из всех щелей, на стенах растут наросты инея. Зябко, холодно даже под одеялом. Поглядывая на выбеленный, колючий пол, студент начал обдумывать план побега. Нет у Чати желания околеть в самом рассвете сил. Взгляд шарит по комнате, но везде натыкается на снег и оледеневшую одежду на верёвке. Из всего того, что есть в его жилище, только диван не претерпел изменений. Как был непонятного цвета, таким он и остался. В чём причина? Мозг напрочь отказывается заниматься анализом, скорее всего замёрз, вот и не желает думать. Глаза-то не могут замёрзнуть, они всё видят. А может это сон? Разве такое бывает? Снег, иней, ещё и за нос щиплет, точно кусает мороз.
Плохо соображая, Чати принялся искать бутылку с солёной водой. В ней и только в ней кроется разгадка тайны. Именно в содержимом стеклянного сосуда Чати увидел спасение и путь на свободу. Вода прогнала дядю Савика, она и поможет выйти из комнаты. Солью, в зимнюю пору посыпают лёд.
- Дай только выбраться. Задам я тебе. Низкорослая гадина. Всё припомню. И дверь в парадную и клумбу и… – Выбивая зубами частую дробь Чати готовится к отмщенью. Ладонь ощупывает диван, но ничего не находит кроме подушки и чёрной монеты. – Бесполезный кусок железа. – Прохрипел Чати зажимая монету в кулак.