Волна тепла прокатилась по всему телу. Из горла вырвалось облако пара и расползлось оно во все стороны. Померк свет, всё погрузилось в ночь. По стеклу барабанит дождь, гремит гром. В комнатушке тепло и почти уютно. С одежды, вторя дождю за окном капают капли воды, падают они в корыто, ведро и кастрюлю.
Чати широко зевнул и улёгся. – «Уж слишком долго тянется эта ночь, ещё и видения. Приснится же такое»? – Умащиваясь поудобней размышляет студент. – «Всему виной крепкий напиток в чёрной бутылке. И зачем я его только пил»?
Глава 5
Глава 5
Старший инспектор Эд Уотерсон проснулся на большой, огромной и очень мягкой кровати с балдахином. Скорее всего от мягкости и болят у инспектора все кости, ломит поясницу. Не привык он спать на перинах. Щека и скула, тоже побаливают. Но с этим всё ясно. Поздняя прогулка не прошла бесследно, встретили его «радушно» и проводили. А вот что было потом?
Инспектор никогда не носил пижам и, к немалому своему удивлению, обнаружил на себе именно этот атрибут одежды для сна. Просторная комната погружена в лёгкий полумрак. Окна зашторены. Блеклый, очень похоже дневной свет падает на лохматый ковёр, сползает он на пол по срезу тяжёлых портьер.
Наволочка, чуть уловимо пахнет цветами алинии. Нежный, ненавязчиво приятный аромат. Белоснежный пододеяльник, безупречно белая простыня. На всём постельном белье, просматривается рисунок: вензель переплетённых между собой заглавных букв «А.С.Д».
- Упс. – Прошипел Эд и натянул одеяло до самого подбородка, точно пытаясь спрятаться, сбежать от реальности. Не нужно быть инспектором, ещё и старшим чтобы прочесть в хитроумном сплетении пузатых, раздутых до округления всех сторон букв - Аннета Стренж Дулитл. Та самая, миловидная, прекрасная, очаровательная Аннет. Женщина с утончёнными манерами, изысканным вкусом, красавица, великолепная хозяйка. Вертятся в голове Уотерсона добрые, нежные слова, и от этих слов накрывает его волной тепла. И вдруг, чуть ли не холодный душ, встряска, удар по голове. - Как я оказался в её спальне? Что скажут соседи?
Память, на отрез отказывает возвращать картинки из недавнего прошлого. Нелепость ситуации, в которую Эл попал и острое желание отыскать уборную, толкнуло инспектора к пассивным, но уже через несколько минут к более решительным, активным действиям.
Не находя себе места, Эд сделал не смелую попытку отыскать в спальной комнате отхожее место. Выглядывая из-под балдахина, Уотерсон осмотрел и ощупал взглядом всё вокруг кровати. С обеих сторон, пара мягких пуфиков, верхняя обивка которых, повторяет точную копию лохматого ковра на полу. Штатив для флаконов с лекарствами и докторский саквояж. Почти таким же пользуется его лечащий врач доктор Шакди. В комнате, абсолютный минимализм, ничего лишнего. Как, впрочем, и дверь только одна. Нет даже намёка на вход в ванную или уборную.
Утерсон, по вполне понятным причинам, никогда не бывал в спальне госпожи Стренж. Но в его понимании, место отдыха любой женщины не может находится удалённо от дамской комнаты. По этой и ещё одной, более важной причине, Эд покинул кровать и крадучись подошёл к высокой, массивной, двухстворчатой двери. Приложил ухо к прохладному, отполированному до зеркального блеска лакированному дереву. С минуту послушал, переминаясь с ноги на ногу. Тихо по ту сторону двери, нет никого. Осторожно, точно квартирный воришка, Уотерсон осторожно и очень медленно придавил на дверную ручку. Не издав даже малейшего звука, дверь свободно и легко отворилась.
Просторный холл, на стенах большие картины в позолоте рам, высокие потолки с лепниной. Огромные окна, полы из белого мрамора. Тихо вокруг, ни шороха, ни звука. Эд много раз бывал в гостях у госпожи Стренж, но ничего даже отдалённо похожего на здешний интерьер он не встречал. Гонимый не праздным любопытством, а острой потребностью организма, Утерсон несмело шагнул за порог.
Длинный коридор, по одну сторону двери, много дверей. По другую, узкие, высокие окна. Большие оконные пролёты из узеньких рам-створок разделены резными полуколоннами. – «Куда идти, где искать уборную? А может ну его»? – Шальная, но очень смелая идея подтолкнула Уотерсона к неоправданно смелым, решительным действиям. Отдёрнув занавеску и спрятавшись за плотной, тяжёлой портьерой, инспектор довольно ловко справился с защёлкой-замком и чуть приоткрыл оконную раму.