Спешка, мечтательность и романтическое настроение притупляют бдительность. Перебирая в уме слова приветствия, обдумывая на ходу, как и что он скажет профессору и Миленде, юноша чуть было не угодил под колёса авто. Чати был уверен: по этой дороге никто не ездит, стало быть, можно идти смело и без оглядки. Машина взялась из ниоткуда, и пронеслась опасно близко. Всё случилось настолько быстро, что зазевавшийся юноша не успел испугаться. Он и сейчас ничего не боится. Единственное что он твёрдо решил сделать, так это заспешил уйти с проезжей части на тротуар. А вот пожилая дама на другой стороне улицы и её провожатый мужчина средних лет, громко возмущаются неслыханному безобразию творящемуся на дорогах Штирца.
- Да-а-а, уж. – Сворачивая за угол, но всё ещё продолжая часто оглядываться на негодующую даму на той стороне улицы, негромко вымолвил Чати. Женщину уже не видно, но она всё ещё громко сотрясает воздух, грозит написать заявление в инспекторат и потребовать от хозяина авто, компенсацию за принесённый ей и её спутнику моральный ущерб. Она напугана, почти на грани нервного срыва. – Дурдом. – Выдохнул студент и чуть было не столкнулся нос к носу с парнем примерно его же роста и возраста. Ударились они не сильно, всего-то чуть стукнулись друг о друга и тут же разошлись. – Прошу прощения. – Поспешил извиниться Чати выглядывая из-за букета цветов.
- Бывает. – Ответили, не оборачиваясь и совсем негромко. Незнакомый Чати парень ускорил шаг и быстро, точно торопясь сбежать, скрылся за углом дома.
- Вот чёрт. – В который раз выругался студент и сам себя отругал за невнимательность. Стоит пнём, осматривает букет: чуть примялся целлофан, но сами цветы не пострадали. – Что же это такое? – Только сейчас Чати заметил: у него развязался шнурок. Надо бы его завязать. Но как быть с букетом и бумажным пакетом в руках, ещё и бутылкой старого, дорогущего вина. Что делать, как быть? Не класть же всё это великолепие на тротуарную плитку?
- Студент!!! – Громкий оклик застал Чати за раздумьями. Уже знакомый ему Шкет чуть ли не бежит в его сторону. На голове у мальчугана стильная кепка, размахивает он какой-то тряпкой. Поравнялся Шкет с Чати, дышит тяжело, запыхался. – Держи раззява. – Тряхнул Шкет домотканой торбой, глядит, осматривает студента, не знает он куда в этот раз её засунуть. Руки у Чати заняты, а за пазухой, как оказалось не совсем надёжное место.
- Ты где их берёшь? – Передавая мальчишке букет, широко улыбаясь спросил Чати. Вот и решилась проблема с завязыванием шнурков. Пакет и бутылка встали на тротуар. Самоё громоздкое, ароматное и красивое, в руках у Шкета.
- Там, где надо, там и беру. – Бережно, как что-то очень ценное и дорогое держит Шкет букет. Нюхает его и гримасничает точно не пахнет от цветов, а воняет как от мусорной кучи. – Фу-у-у. Чем это они?
- Акцентия-Пильфарийская фиолетовая. Произрастает исключительно на юге планеты, в болотистой местности. Очень редкий вид. – Поведал Чати и взял у мальчишки торбу. – Скажи мне Шкет. – Встряхнул Чати старую, древнюю тряпку. На первый взгляд пусто, нет в ней ничего. – Зачем притащил? Одну… - полез Чати за пазуху, но не нашёл того, что искал. – Это как?
- А вот так. – Грубо ответил Шкет и отстранил чуть в сторону от лица букет. – Варежку не нужно разявлять. Стибрили у тебя тряпку. Проверь карманы.
- Как же так. – Ощупав одежду несколько раз и проверив все карманы Чати не нашёл своё портмоне. Сбережений в нём было немного, но на сладкую воду и мороженное для Миленды в небольшом кафе, вполне бы хватило.
- Что, и лопатник уплыл? – Расплылся Шкет в широкой улыбке и плюнул через дыру, отсутствующего переднего зуба. – Закон улицы. Сам виноват. Раззявил хлебало. Было ваше, стало наше. – Шкет, точно радуясь потере Чати, хитро улыбнулся. - Странный ты какой-то, студент. Первый день живёшь?
- Нет не первый, но-о-о…
- Нет не первый. – Кривляясь передразнил Шкет. – Ты шнурок вязать собираешься? Или, так и будешь стоять, хлопать бельмами?
- Где я мог его выронить? – Склонившись вязать шнурок, Чати принялся вспоминать весь пройденный путь. Единственное место, где он мог что-то потерять – это проходной двор. Там большие кусты и кучи мусора, по которым и пришлось ему попрыгать.
- Вот ты утырок. – Хохотнул Шкет. – Твой лапатник Ширя стащил. Щипачь он, профи на этой улице. Сечёшь студент?