Ветрина магазина сияет неоновой подсветкой, приглашает посетителей. На уровне глаз, бегущая строка сообщает всем желающим ознакомиться с перечнем скидок на продукты и спиртные напитки.
Чати прошёл мимо броской витрины и свернул за угол. Невысокая арка, и вот он вымытый дождём глухой дворик. Деревья, кусты, клумбы, свет в окнах, поблёскивает мокрая брусчатка. Четыре крыльца с небольшими навесами над ступенями перед каждой входной дверью. Двухэтажный дом, двухярусные квартиры. Очень удобная планировка: на первом этаже прихожая, кухня, большая столовая, гардеробная и кладовки. На втором целых три спальни и в каждой из них свой сан узел с ванной комнатой. Не квартиры, а предел мечтаний не только для студента, но и для многих жителей города Штирц. Престижный район, парк и магазины всё под рукой. Одно плохо: цены на жильё за небесные. Можно только помечтать. Чем, собственно говоря, Чати и занимался ютясь в тесной комнатушке под самой крышей дома госпожи Туильды.
Оказавшись перед нужной дверью, Чати бросил взгляд на свою обувь. На первый взгляд туфли чистые. Сложно их измарать на вымытых дождём улицах Штирца. Но поглядеть, лишний раз убедиться в их чистоте не будет лишним. Как ни как, а пришлось пробираться по помойке заброшенного дворика.
Сердце стучит, бьётся оно в груди Чати. Разволновался студент точно перед экзаменом. Вспотели руки, пересохло во рту. В голове копошатся, закрались нехорошие мысли. – «А вдруг, не понравятся Миленде цветы. А если… а может профессор не пьёт такое вино»? - Идёт время, а Чати так и не решился постучать в дверь. Топчется на одном месте, переминается с одной ноги на другую. Уж больно робок он, не решителен и несмел.
- Соберись. – Подбадривает себя студент. Как может, так и старается восстановить ритм сердца и дыхание. Но что-то пошло не так. Охватило волнение, руки уже не только мокрые, но и трясутся, дрожат они. – Спокойно. Всё у меня получится. Цветы Миленде. Пакет и вино профессору. – Проговорил Чати последовательность своих дальнейших действий и уже было поднял руку с букетом чтобы постучать. Но тут, дверь резко распахнулась. Выронив букет, вино и пакет, студент отлетел далеко назад и грохнулся на спину. В глазах потемнело от резкой боли, окружающий мир чуть померк и вскоре погрузился в непроглядную тьму.
***
Гудит ветер в печных трубах. Ползут от леса к городку Штирц, низкие, тяжёлые тучи. Точно вестники близкой беды кружат в отяжелевшем небе большие чёрные птицы. Сложно понять, день сейчас или вечер. Хмурое небо, мрачное оно и неприветливое, как и сама осень. Деревья почти расстались с пожухлой листвой, но кое где, всё ещё висят на ветках одинокими пятнами, жёлтые и красные листья. Треплет их непогода, грозится сорвать, дерзко поднять над крышами домов и бросить под ноги редким прохожим. Холод и сырость хозяйничают на улицах провинциального городка Штирц. Но, даже им не по силам протиснуться и забраться в дома горожан. За каменными стенами тепло и почти уютно.
- Да-а-а-а… уж. Дела-делишки. – Восседая в мягком кресле проворчал дядя Савик и тяжело вздохнул. Домашний, махровый халат, под ним белая майка. Босые ноги обуты в тёплые, лохматые тапочки. В одной руке толстяка налипая до половины рюмка с прозрачной жидкостью чуть коричневатого цвета. В другой, не прикуренная, толстая сигара. Комната погружена в полумрак. Громоздкий и очень древний рабочий стол отбрасывает на отполированной, вскрытой толстым слоем лака древесине свет горящих на стене двух ламп-бра. Стол стоит у стены, по левую руку зашторенное окно. В углу, возле второй глухой стены невысокий заставленный едой столик и табурет с сидящим на нём мальчишкой.
- Угу, вляпался студент по самое ни хочу. – Выгребая ложкой жаркое с мелко нарезанным картофелем, царапая металлом по дну керамики глубокой мыски, высказал своё мнение Шкет. Мальчуган с большим аппетитом доедает добавку. Сидит на табурете, держит тарелку навесу. Перед ним кастрюля жаркого, овощи, ржаной хлеб и бутылка сладкой, газированной воды. На самом краю столика, точно встав в очередь, замерла вазочка с шоколадными конфетами в ярких, блестящих обёртках.