Он повернулся, ни следа эмоций на лице, но она знала, что Путник был обескуражен.
Слова ручьем хлынули из Арьи прежде, чем разум сумел удержать их:
— Я хочу поблагодарить тебя за спасение той ночью.
Выражение лица Путника не изменилось, но она почувствовала какой-то сдвиг. Слова девушки поразили его. Мгновение он стоял неподвижно, рассматривая Арью, и она не почувствовала его обжигающе горькой, ледяной твёрдости во взгляде. Вместо этого он казался почти обычным человеком, глядящим на нее в темноте.
— Пожалуйста, — негромко произнес Путник. Он отвернулся, наклонился, чтобы подобрать свое оружие, и зашагал дальше, вниз по улице. Потом остановился и оглянулся.
— Что такое? — спросила Арья, хмурясь в замешательстве.
— Я извиняюсь за то, что напугал тебя, — сказал Путник. — Тебе ничего не угрожало.
Его голос был мягким, почти ласковым.
Таково проклятие поспешных слов — они приходят, когда должен молчать, и куда-то исчезают, когда нужно говорить. Когда Арья не смогла сформулировать ответ, Путник кивнул и собрался идти своим путем.
Арья моргнула. Каким сложным казался этот человек — создание тьмы с пылавшими местью глазами, и всё же, он её спас. Глядя на него, Арья ощущала такую же противоречивую двойственность. С одной стороны, ледяной взгляд пугал, а ярость, которую она видела в этих глазах, заставляла мурашки бежать вниз по спине. Но с другой, он заинтересовал её, выходя за рамки её обычных интересов. И что-то подсказывало девушке, что за этими голубыми глазами, за этим чёрным плащом Путник скрывает очень многое…
Последняя мысль заставила девушку покраснеть, хотя она и не думала о таком значении. Видимо, сказывалось проведенное рядом с Дерстом время.
В этот раз Арья с самого начала заметила, как Путник медленно переходит в тень. Он хотел сказать больше, чувствовала рыцарь, но не знал подходящих слов. Что-то в том, как он держал себя, в его манере двигаться, заставило её сердце затрепетать.
— Подожди! — против воли вырвалось у неё. Девушка вдруг поняла, что останавливает его уже в третий раз.
Путник повернулся, смерив её взглядом.
— А ты весьма отважна, — заметил он.
Это прозвучало почти насмешливо, и Арья выпятила грудь.
— Почему ты так говоришь?
Путник, наверное, улыбался за своим высоким воротником.
— Ты не боишься меня.
— А я должна?
Единственным ответом был его взгляд.
Дерзкий характер Арьи взял своё, и на ум девушке пришел ответ в таком же тоне. Её губы задвигались прежде, чем она полностью осознала, что собирается сказать.
— Зло меня не пугает, — уколола девушка.
— Тогда ты в самом деле должна чувствовать ужас, ведь тебе я не причиню зла, — ответил Призрачный Путник, — только отомщу моим врагам.
— Месть — это зло, — возразила она.
— Месть за гранью добра и зла, — ответил Путник.
Один, но очень долгий миг они молчали. Затем Путник развернулся и пошел прочь, прерывая разговор на этой загадочной ноте.
Арья собралась было последовать за ним, но из-за пришедшей в голову мысли остановилась. Она сунула руку в карман и достала золотой амулет, который случайно забрала из дома Грейтов. Девушка побежала по улице в противоположную сторону.
Вытирая с лица дождевую воду, Путник выбросил из головы предупреждение Арьи и подошел к дому Бильгрена, не убирая, тем не менее, ладонь с рукояти меча.
Арья. Так вот как её зовут. Красивое имя для красивой…
Зарычав про себя, Путник отбросил эти мысли.
Фургон перед обветшалым зданием бывшей таверны был полон ящиков и тюков кара-турского шелка. Ему показалось странным, что торговец остановился в этой части города; и еще более странным, что он оставил свой фургон, полностью заполненный товаром, под открытым небом без охраны.
Путника охватило чувство паранойи.
Странно. Почему он беспокоится? Не из-за предупреждения ли Арьи, которое не переставало его тревожить?
Он как раз задумался над этим, когда ящики разлетелись в стороны и дождливую ночь заполнили солдаты с сияющей сталью в руках. Эти люди были одеты в черную кожу и вооружены мечами, кинжалами и топорами — большинство держали оружие в обеих руках.
На мгновение растерявшись, Путник выхватил меч как раз вовремя, чтобы отразить первый удар клинка одного из следопытов. Он развернул корпус и содрогнулся, когда кинжал другого прочертил след по его ребрам. К счастью, магия наручей смягчила удар, и тот почти не причинил вреда. Путник контратаковал кулаком в челюсть, уложив противника на землю, но место упавшего тут же заняли еще двое, и их мечи ударили, чтобы забрать его жизнь.