Этот бой был неравным, а его исход – предрешенным.
Силы быстро покидали Роберта, и тварь, почувствовав это, усилила натиск. Еще немного – и эта страшная пасть разорвет ему глотку.
И в тот самый момент, когда Войт уже распрощался с жизнью, грянула короткая автоматная очередь. Пули, впившиеся в бок чудовища, тут же отбросили его в сторону. Тварь, завопив от боли, попыталась вскочить на лапы и наброситься на своего обидчика, однако вторая очередь поразила ее в грудь. Еще один выстрел – и голова зверюги превратилась в бесформенное месиво. Ее тело все еще продолжало дергаться, однако эти движения были не более чем предсмертными конвульсиями. Через несколько секунд существо затихло.
Роберт, все еще лежа на полу, будучи не в состоянии подняться, перевел взгляд с убитого монстра на своего неожиданного спасителя – и тут же понял, что по-прежнему находится в смертельной опасности. Ибо тварь завалил один из охранников – и нетрудно было догадаться, что следующая порция свинца достанется уже расходнику.
«Ну же, вставай!!!»
Однако сотрудник службы безопасности явно не спешил расстреливать нарушителя. Вместо этого он опустил автомат, подошел к Роберту и протянул ему руку. Будучи немного вне себя от пережитого потрясения, дэшка принял помощь от того, кто, по идее, должен был стать его убийцей. Через пару секунд Войт уже неуверенно стоял на ногах, переводя взгляд то на охранника, то на труп чудовища.
Несмотря на то, что туша бестии была буквально изрешечена пулями, кровь из ран не текла. Только теперь, когда существо уже не представляло опасности, Роберт смог его рассмотреть. Своими пропорциями зверюга отдаленно напоминала очень крупную ссутуленную бесхвостую собаку, которая, встань она на задние лапы, оказалась бы выше взрослого человека. Вдоль хребта существа тянулся ряд длинных острых шипов. Все его тело было покрыто полупрозрачной красной кожей, из-за чего казалось освежеванным. Передние конечности выглядели несколько мощнее задних и явно предназначались для захвата добычи и нанесения ей тяжелых ран.
У несчастного Трэвиса не было никаких шансов выстоять против такого монстра – как, впрочем, и у Роберта.
- Гребаные Многоголосые! – с нескрываемой злостью произнес охранник. – Тебе повезло, что на тебя набросился не самый крупный экземпляр!
Голос охранника показался Роберту смутно знакомым. Вроде, он его недавно слышал. Да, точно! Это был тот самый сотрудник службы безопасности, спасший его и Тима из камеры содержания Скульптуры, попутно повздорив с Тимоти и его напарником, которые явно не хотели, чтобы расходники выбрались оттуда живыми. Снова посмотрев на своего спасителя, Роберт убедился, что это действительно он.
- Слушай, спасибо! Ты уже второй раз вытаскиваешь меня из передряги!
Охранник склонил голову набок и бросил на дэшку оценивающий взгляд.
- Короче, оранжевый, я тебя спас и в благородство играть не буду, - не слишком приветливым тоном произнес спаситель. – Думаю, ты слышал приказ мистера Крейна. Поэтому у тебя есть два варианта: либо вернуться в свою камеру, либо быть ликвидированным на месте. В любом случае, я помогу тебе осуществить твой выбор.
- Да ладно тебе, нормально же разговаривали! – Роберт выставил перед собой руки в примирительном жесте. – Может, просто разойдемся?
- Не пытайся заговорить мне зубы, парень! – голос охранника угрожающе понизился, а дуло автомата оказалось направленным в сторону расходника. – Ты ведь понимаешь, что я могу просто пристрелить тебя и пойти дальше по своим делам?
- Хорошо, я сдаюсь. И что ты будешь делать теперь? Отведешь меня за руку к общежитию для дэшек?
- Если не выкинешь какую-нибудь фатальную глупость, то да. И… возьми свою пушку – она тебе еще может пригодиться, ибо такая тварь тут не одна бегала. Настоятельно не советую использовать ее против меня. Даже если умудришься меня подстрелить, тебя точно устранят за нападение на сотрудника службы безопасности. Не испытывай судьбу, D-6513.
- Вообще-то, меня зовут Роберт. Терпеть не могу, когда ко мне обращаются по этому гребаному номеру!
- Хм… ладно, - ответил охранник, немного смягчившись. - Рик.
«А этот парень небезнадежен! Пожалуй, пока буду держаться рядом с ним. Думаю, он так или иначе поможет мне выбраться из этой части комплекса. А дальше, как говорится, видно будет. Конечно, если мы до этого самого «дальше» доживем…»
Кабинет директора Зоны 19, административный сектор
Франклин Крейн заперся в своем кабинете в компании трех охранников – отдельно от начальника службы безопасности и старшего научного сотрудника. Руководитель решил, что самым ценным кадрам, работающим в Зоне 19, не стоит собираться вместе: в случае чего-то непредвиденного и ужасного вероятность гибели сразу трех важнейших сотрудников будет минимальной.