Что ж, настало время покинуть ставший временным убежищем архив и двигаться дальше, к свободе. Снаружи не было слышно никаких подозрительных звуков – скорее всего, Неуязвимой Рептилии и Многоголосых поблизости нет, так что можно с осторожностью выйти в коридор.
Перед тем, как поднести ключ-карту к электронному замку, Роберт извлек из кармана вырванные из папки страницы, пересчитал их и положил обратно. Шесть страниц. Шесть жизней, три из которых уже оборвались по вине Фонда. Просто горстка подопытных, которых после смерти ждало лишь полное забвение. Войт этого не допустит. Он всегда будет помнить своих товарищей – живых и мертвых. И то, что осталось от его собственного выжженного из памяти прошлого. Роберт был твердо намерен вынести столь ценные лично для него бумаги из Зоны 19.
Административный сектор, тремя этажами выше
Еще никогда в жизни Франклин Крейн не чувствовал себя столь уязвимым. Да, Зона 19 никогда не была безопасным местом, даже для своего руководителя, но сегодня дела обстояли намного хуже, чем директор мог бы себе представить.
На него охотились, и он чувствовал это.
Франклин уже настолько привык к постоянным щелчкам, сопровождавшим его последние часы, что перестал обращать на них внимание. Время вышло его больше не пугал – уже хотя бы потому, что не нападет в ближайшие несколько недель или даже месяцев. Куда больше опасений вызывал Старик, который до сих пор был на свободе и мог появиться прямо здесь и сейчас в любую секунду.
А ведь проклятый «Кетер» уже мог быть обезврежен, если бы не один расходник, вздумавший вмешаться в процедуру сдерживания и попытаться спасти субъекта-приманку! Этот оранжевый засранец потерпел неудачу и добил своего покалеченного товарища, тем самым лишив Старика добычи. Но, что еще хуже, дэшка не остановился на достигнутом и серьезно повредил механизм, сделав поимку SCP-106 невозможной – по крайней мере, до тех пор, пока бригада техников, направленная в камеру содержания, не заменит раскуроченные выстрелами генераторы и провода.
Виновником того, что теперь сам директор Зоны 19 дрожал от страха, ожидая появления гнилой твари, стал уже печально известный D-6513. Это его один из охранников спас вчера из камеры содержания Скульптуры, попутно повздорив с коллегами и получив нагоняй от начальства. Он нагрубил Йозефу Гравицу, а потом и вовсе попытался его застрелить. Он брал образцы тканей у SCP-682 и чудом выжил, когда внезапно проснувшийся ящер разорвал в клочья его напарника и нескольких сотрудников службы безопасности.
Чертов расходник! Если D-6513 доживет до восстановления условий содержания, Франклин Крейн обязательно будет присутствовать на его расстреле! А может, лично набьет его потроха пулями, чтобы этот ублюдок захлебнулся кровью, корчась в агонии у его ног!
Однако все мысли о жестокой расправе мгновенно улетучились, когда до ушей донеслось столь знакомое шипение. Может, Крейн услышал бы его чуть раньше, если бы не Время вышло, который, почувствовав, что его жертва сильно взволнована, стал еще громче щелкать шеей, будто желая окончательно вывести ее из себя – и заодно заглушив куда более страшный звук.
- Да вы там, суки, сговорились?..
Франклин затравленно обернулся – и столкнулся нос к носу со Стариком, только что вылезшим из лужи черной слизи прямо у него за спиной. От испуга директора словно парализовало. Он не смог ни броситься бежать, ни даже закричать. Мужчина лишь с ужасом уставился на мерзко ухмыляющегося «Кетера», уже протянувшего к нему свои гнилые руки.
Пальцы Старика мертвой хваткой вцепились в пиджак директора. А в следующую секунду Франклин Крейн почувствовал, как он буквально проваливается в пол вместе со своим палачом.
Глава 9. По ту сторону Ада
Местоположение неизвестно
Франклин Крейн не понимал, жив он или мертв. Реальность вокруг него искажалась причудливым и тошнотворным образом, заставляя голову раскалываться от жестокой боли. Что ж, по крайней мере, он все еще жив, ибо покойникам несвойственно чувствовать боль!
Испустив протяжный стон, директор Зоны 19 закрыл глаза, чтобы хоть как-то облегчить свои мучения. Лучше уж полная темнота, чем вид пространства, будто бы выворачиваемого наизнанку!
Франклин неподвижно лежал на полу в гробовой тишине. Не было слышно абсолютно ничего – ни собственного дыхания и сердцебиения, ни даже постоянных щелчков SCP-4975.
«Куда я, черт возьми, попал?!»