Когда головная боль немного отступила, позволив мужчине трезво мыслить, пугающий ответ нашелся очень быстро. Крейн больше не находится в Зоне 19. Более того, он даже не находится в своей реальности.
Старик утащил Франклина в карманное измерение.
- Нет!..
Осознав эту ужасающую правду, Крейн попытался открыть глаза, чтобы осмотреться. Теперь вокруг была непроглядная тьма, но уже хотя бы звуки стало слышно – по крайней мере, его учащенное судорожное дыхание.
- Господи, только не это!.. – тихо произнес Франклин дрожащим голосом. – Умоляю!..
Ответом ему послужил злорадный смех, доносившийся словно отовсюду и заставивший директора рефлекторно схватиться за вновь разболевшуюся голову. Господь Франклину не поможет, ибо SCP-106 был единоличным богом этого проклятого измерения, в которое он затащил свою жертву. И теперь руководитель Зоны 19, еще совсем недавно властный над судьбами своих многочисленных подчиненных, оказался всего лишь беспомощной игрушкой в его руках.
Франклину неоткуда ждать помощи. Согласно протоколам содержания, любой человек, которого Старик забрал в карманное измерение, автоматически считается погибшим. Никто не будет его спасать, и теперь Крейну оставалось рассчитывать лишь на себя и на милость SCP-106, печально известного своими садистскими наклонностями.
- Почему я?! – в отчаянии крикнул Франклин, вглядываясь в темноту. – Почему ты не мог забрать какого-нибудь молодого расходника и на этом успокоиться?!
Любой сотрудник Зоны 19 мог стать жертвой Старика, однако SCP-106 предпочитал охотиться на подростков и молодежь. Именно по этой причине Йозеф благоразумно использовал в качестве приманки юнца – и добился бы успеха, если бы не чертов D-6513.
«Когда я отсюда выберусь, а техники починят механизм, будем ловить эту сволочь на тебя!»
Из-за нахлынувшей злости голова Франклина разболелась еще сильнее, но благодаря ей у него появились силы, чтобы, наконец, подняться с пола. Как только директор оказался на ногах, темнота начала постепенно отступать, позволяя ему рассмотреть помещение, в котором он оказался. Это был небольшой круглый зал с несколькими выходившими из него мрачными коридорами. Потолка не было – серые каменные стены словно уходили в никуда, исчезая в темноте.
- Лабиринт, значит? Да, старый ублюдок?!
Старик молчал, наблюдая за Франклином. Директор знал это. Несколько раз он и Йозеф руководили экспериментами, в ходе которых в карманное измерение посылали как дистанционно управляемых роботов, так и сотрудников класса D. Никто из расходников не вернулся живым, а качество записи с камер оставляло желать лучшего, но, тем не менее, благодаря этим исследованиям Фонд все же располагал некими обрывочными сведениями о логове SCP-106. В карманном измерении Старик имел полный контроль над пространством, временем и чувственным восприятием, что позволяло ему играть со своими жертвами, прежде чем убить.
Понимая, что оставаться на месте бессмысленно, Франклин, пошатываясь, направился в сторону одного из коридоров, выбрав его наугад. Куда он его выведет, было известно одному лишь Старику. У Франклина же была слабая надежда, что он каким-то чудом вернется в Зону 19 – пусть и по-прежнему смертельно опасную, но хотя бы понятную и привычную.
Коридор был намного темнее, чем даже в тяжелой зоне содержания: уже в метре перед собой Франклин не видел абсолютно ничего. Здесь, во мраке, он был один на один с пугающей неизвестностью, однако продолжал двигаться вперед.
Вскоре вместо каменного пола под ногами стало чавкать что-то липкое и скользкое. Наклонившись, Крейн понял, что это пульсирующая красная органика, местами покрывавшая пол, стены и потолок. Чем дальше он шел, тем больше ее становилось, и вскоре Франклину уже казалось, что он находится в кишечнике какого-то огромного чудовища, проглотившего его заживо. Подумав об этом, директор нервно сглотнул и ускорил шаг, не желая больше тут задерживаться.
Однако коридор казался бесконечным. То и дело он резко изгибался, шел словно в горку и затем уводил вниз. И… двигался?!
«Гребаная кишка!»
Пусть Франклин и не озвучил свою мысль, хозяин карманного измерения каким-то непостижимым образом узнал ее. И теперь коридор стал еще больше похож на кишку. Из стен начала сочиться вонючая черная слизь, которая тут же с шипением разъедала органику, но та прямо на глазах восстанавливалась, причем слишком быстро, при этом превращаясь в уродливые опухолеобразные наросты, перекрывавшие просвет.
Если Крейн замешкается, они его раздавят.