Коридор с белыми стенами пустовал, однако ученого, тщетно пытавшегося скрыться от преследующего его расходника, выдала открывшаяся и вскоре закрывшаяся гермодверь. Роберт быстрым, но осторожным шагом двинулся в сторону источника звука, держа наготове автомат. И вскоре он оказался напротив одной из камер содержания, рядом со входом в которую висела табличка с надписью «SCP-914. Часовой Механизм. Класс «Безопасный».
«Вроде, это про него рассказывал Рик!..»
Однако куда больше Роберта интересовало не аномальное устройство, а монстр в человеческом обличье, решивший спрятаться рядом с ним. Недолго думая, Войт приложил ключ-карту к электронному замку. Теперь уже ничто не отделяло бывшего оперативника от его цели!
Не дожидаясь, пока створки гермодвери полностью разойдутся, Роберт протиснулся в образовавшуюся щель - и тут же чуть не поплатился за поспешность своих действий. И какого черта ему не пришла в голову мысль, что Йозеф может быть вооружен?! К счастью для расходника, у ученого был лишь скромный на вид револьвер, которым он, к тому же, и пользоваться толком не умел. А может, Гравица подвело собственное тело, в эту самую секунду трясшееся, будто во время судорожного припадка. Так или иначе, Йозеф промахнулся - пуля ударила в створку гермодвери примерно в метре от на миг опешившего Роберта.
Надо немедленно нейтрализовать угрозу!
Почти не целясь, Войт выстрелил в ответ. С такого расстояния было бы трудно не попасть в цель! Однако в этот момент Йозеф дернулся в сторону, и автоматная очередь, которая в противном случае поразила бы его в грудь, раздробила правое плечо. Раздался полный боли вопль. Пальцы Йозефа разжались, и револьвер упал на бетонный пол. Ученый инстинктивно схватился здоровой рукой за искалеченное плечо и с ужасом уставился на расходника, теперь ставшего хозяином положения.
Поняв, что враг обезврежен, Роберт быстро отыскал взглядом электронный замок и поспешил закрыть ворота. Не хватало еще, чтобы на помощь старшему научному сотруднику прибежал кто-нибудь из охраны или, еще хуже, оперативников! Конечно, им ничего не стоит открыть гермодверь, однако их появление уже не станет для Войта фатальной неожиданностью.
Теперь, когда опасность на какое-то время миновала, Роберт быстрым шагом подошел к поверженному противнику и пинком отбросил револьвер в сторону. Йозеф уже сидел на полу, прижавшись спиной к здоровенному серому агрегату, заполнявшему значительную часть просторной камеры. Старший научный сотрудник Зоны 19, за свою долгую карьеру погубивший множество людей, выглядел жалко. Трясущийся, с перепугу обмочивший штаны и тщетно пытающийся унять кровотечение. Уставившийся округлившимися от ужаса глазами на человека, которого он пытался убить.
«Пристрели его!»
Однако Роберт, сам не понимая, почему, медлил с добиванием врага. Нет, он вовсе не собирался щадить Йозефа и сохранять ему жизнь. Старый вивисектор, для которого один из его подопытных теперь станет и судьей, и палачом, доживал свои последние секунды.
И Гравиц прекрасно понимал это. Несмотря на то, что дуло автомата было направлено прямо ему в лицо, ученый истерически рассмеялся, продолжая держаться за простреленное плечо.
- Думаешь, ты победил?! Да ты только нажил себе еще больше проблем!
- Смелые слова для без нескольких секунд покойника! - парировал Роберт.
- А ты-то сам надолго меня переживешь?! D-6513, неужели ты до сих пор не понял, что являешься обычным расходным материалом и скоро будешь использован по своему прямому назначению?! Чего ты добился, вмешавшись в процедуру возврата SCP-106? Лишь того, что теперь займешь место дохлого D-7309!
«Это он про Тима!»
- Скоро техники починят устройство - и тогда уже твои крики будут транслироваться на всю Зону 19! – с нескрываемым злорадством продолжил Йозеф, увидев, как Роберт переменился в лице.
Трудно сказать, чего именно добивался ученый, произнося эти слова. Возможно, он хотел деморализовать расходника, указав ему на его место, и тем самым подарить себе ничтожный шанс на спасение, пользуясь замешательством врага. А может, он, понимая неотвратимость скорой гибели, пытался спровоцировать своего без нескольких секунд убийцу на смертельный выстрел. Не исключено, что он, уже плохо соображая из-за боли и страха, выпалил первое, что пришло ему на ум. Но Йозеф Гравиц едва ли мог предугадать то, что произошло дальше.
Роберта трясло от злости. Ему хотелось прямо сейчас вышибить ненавистному ученому его воспаленные мозги, однако за мгновение до того, как он нажал бы на спусковой крючок, его вдруг словно осенило.