А расчет был как раз на скорость, то есть на мгновенное устранение цели и столь же молниеносный отход. Пользоваться же магией было… мягко скажем, сложноватенько. Мало того, что в кабинете были защитные амулеты и заранее сотканные чары в солидном количестве, так еще и маскировочные заклятия на самих эльфах могли от переизбытка магической энергии развеяться прахом. Вот и планировалось исключительно оружие в качестве «средств убеждения». И тут такая непредвиденная ситуация — Эрхог в полной боевой выкладке вместо забывшего о тренировках труженика пера и чернильницы.
Эрхоги же… тот еще любимый мозоль для эльфов. Полтонны мускулов и брони из вязкого вещества, где может застрять большая часть оружия. С такими демонами гораздо легче справиться на открытом пространстве, где есть возможность маневра, а вот тут, в довольно непросторном кабинете… Эрхог и ближний бой — это же просто мечта… для самого Эрхога. Подойди-ка к нему без опаски, если в дополнение к рукам имеются четыре псевдоконечности, формирующиеся довольно быстро практически из любой части корпуса! Дело совершенно безнадежное. Ну, неуязвимых по определению не существует, и Корунга все равно разделали бы на множество порций мелко нарубленного мяса, но ведь и ему нужно было всего лишь продержаться с минуту, не более того.
Продержался. Даже успел одного эльфа выпотрошить саблевидными когтями, а другого придушить до полной бессознательности. Ну а там и Пустотники подоспели. Естественно, а кто же еще? Лучший вариант, коли требуется наиболее быстро перемещаться среди крепостных стен. Сигнал то о нападении был подан сразу же, оставалось лишь среагировать. В общем, из Летучих ушло только трое, а пятеро так и остались в безнадежно дохлом виде. Да и то, ушли лишь потому, что маги прикрытия долбанули новыми ментальными чарами, вызвавшими странные оптические эффекты.
И вот эта личность, под началом коей я состоял, и вызвала меня на очередную беседу по поводу нового, обещавшего быть весьма любопытным, поручения.
Глава 2
Знакомая местность, то же самое начальство, пребывающее ныне во вполне приличном настроении. Уже неплохо. Значит, есть шанс, и весьма хороший, получить нечто нестандартное, к тому же из тех заданий, что предварительно долго планируются и шлифуются хозяином кабинета.
— Явился… Опять всего восемь дней на отдыхе высидел? — дружелюбно оскалился Корунг. — И как обычно рвешься в бой, желаешь таким образом стряхнуть скуку.
— Вы и так все знаете, так чего зря время терять… Но, судя по вашему выражению лица, наверняка подобрали что-то интересное. Так?
— Не знаю. Честно, не знаю и все тут! — малость удивил меня начальник. — С одной стороны, дело вроде пустяковое — всего лишь забрать посылку у нашего информатора, а заодно выслушать его отчет о каких-то добытых им сведениях.
— Рутина… С этим любой может справиться.
— Не торопись. Спешка, она в нашем деле редко когда полезной бывает. Разве что когда от Летучих Отрядов удирать приходится. Да и то это с умом делать надо. Здесь вот какая тонкость образовалась — информатор клянется, что его сведениями очень заинтересовались эльфы из Сиреневой Палаты. А это, согласись, само по себе серьезный признак.
Да уж… Сиреневая Палата, это вам не какая-то мелочь, а тайная служба эльфов. А где тайная служба, там у нас и разного рода секретные делишки. К тому же что Сиреневой Палате потребно, то и Дальний Поиск схарчит с большим аппетитом. Вот только не есть ли это провокация, которая как раз и направлена на то, чтобы выманить одну из наших групп? Придется малость уточнить.
— Информатор не может оказаться подставой?
— Нет, шансы на это ничтожны, — резко отбросил в сторону мою гипотезу Корунг. — Завербован почти восемь лет назад, но передавал сведения всего четыре раза. И все передачи содержали в себе много таких важных сведений, что никакой обратной дороги быть не может. Для подобных предателей у эльфов единственное наказание — медленное растворение в кислоте.