– Вот и закончилась моя вакация.
Спрятав это краткое письмо в карман штанов, Александр снова взглянул на кота и с улыбкой прищурился:
– А знаешь, кем ты был в моём сне? Той птицей, что ты мне вчера под дверь принёс! Только была она в три раза крупнее.
Кот мурлыкнул и, выгнув спинку, спрыгнул со стула. Он прошёл к хозяину, потёрся головкой об его ногу и сел рядом.
– Подлизываешься... Поедем на этот раз вместе? – предложил тот. – Это Чудово. Ты там ещё не был. И там есть, кто сможет о тебе позаботиться, пока я буду занят делами...
6
Глава 6 (странный посетитель...)
Повесив портрет в зале трактира, пока ещё не было посетителей и остальных служащих, Юлия отступила и нежно улыбнулась нарисованному на нём пирату из своего сна.
– Был бы ты настоящим, – вздохнула она, не скрывая переживаний. – Что же происходит в моём трактире? Почему?
Но портрет оставался лишь портретом. Её пират, с густой бородой, усами, в шляпе с перьями... Романтичный образ... Юлия с грустью снова вздохнула и медленно вышла на двор. Очень хотелось какой-то особенной помощи, чтобы жизнь в трактире снова была спокойной, не пугала никого, чтобы гости не боялись провести здесь ночь или просто отобедать...
Собирая снова цветы для столиков, Юлия не могла избавиться от страха, что в ближайшие дни в трактир перестанут приезжать, и тогда станет не на что его содержать, а там и... жить... Хотелось чего-то мистического, чтобы помогло, но жизнь не сказка, Юлия знала, отчего страх лишь рос...
– Ты что? – подошла к ней Агния, заметив, как Юлия, стоя с букетом цветов, смотрит в землю и не двигается.
– Задумалась, – усмехнулась та, вернувшись в реальность.
– Идём уже в зал, а то не успеем столы накрыть до открытия, – улыбнулась подруга.
– Думаешь, люди заедут?... Интересно, кто пропадёт у нас сегодня, – еле слышно вымолвила Юлия, следуя за нею обратно в трактир.
Молча она разделила цветы по вазочкам и расставила их на столах. Трактир снова преобразился тёплой романтичной атмосферой. Только на душе тревога пока не отступала. Юлия ещё долго стояла в стороне, наблюдая за работниками, первыми посетителями, но всё, казалось, шло обычно и спокойно.
Взгляд невзначай остановился на одном из посетителей. Мужчина лет тридцати, сорока... Он сидел за одним из столиков у окна, был крайне серьёзным или чем-то недовольным, осматривая всех вокруг. Седой парик, длинные кудри, спадающие с плеч... Тонкая линия усов... Одетый в богатый камзол, мужчина выглядел важным господином.
Украдкой наблюдая за ним, Юлия скоро заметила, как он часть еды складывал в корзину, что стояла у его ног. Заинтересовавшись Юлия подошла и дружелюбно кивнула в приветствие:
– Вам мало еды? Может, хотите заказать что в дорогу?
– Что? – моргнул с удивлением он, а из корзины послышалось «мяу»...
– Вы с котом? – наклонившись ближе, прошептала теперь удивлённая Юлия...
7
Глава 7 (кот,... дама,... рагу...)
– Да, простите, – улыбнулся уголком губ мужчина.
Он смотрел удивлённо, словно не ожидал её увидеть здесь:
– Это она... Нет... Просто похожа, – перебрал он еле слышно губами.
Юлия смотрела на него и поймала себя на мысли, что этот мужчина имеет некий шарм, на него приятно смотреть, а в глазах что-то притягивающее, загадочное. Даже промелькнула мысль, что чем-то похож на её пирата из сна... Глаза?... Но он без бороды, шляпы. Странный парик. Нет...
– Да, я с котом... Это мой питомец, предатель, – сказал мужчина.
– Зачем же вы его ругаете? – ещё больше удивилась Юлия. – Он просто голоден. Обождите.
Она тут же поспешила уйти из зала трактира, скрывшись за дверью кухни, и лично принесла две мисочки: одну с покрошенным варёным мясом и другую – с молоком. Кот тут же вылез из корзины и принялся есть и мурлыкать.
– Сколько дней он не ел! – поразилась Юлия.
– Откровенно сказать, он час не ел,... как и я, – признался хозяин кота и снова ухмыльнулся.
Юлия удивлённо взглянула и шутливо прищурилась.
– Он вечно голоден, ему сколько ни дай, всё съест, а носить толстяка потом мне, – шутливо продолжил говорить он и бросил в зал трактира исследующий взгляд. – А вы присаживайтесь. Хозяин-то ваш, поди, не заругает. А где, позвольте узнать, охранники?