Он подошёл к группе знакомых гонщиков. Те под громкую музыку обговаривали условия. Здесь же был и организатор, ненавистный Терри Льюис, который, повернувшись, громко продекламировал:
– Томми-бой! Гроза улиц и друг быстрых авто! Рад тебя видеть! Дебби там как?
– Дебби нормально, – буркнул Том.– По сколько? Закись используем?
– Для начала в первом кругу соревнующихся по двадцать. Закись да, используем!
– Угу, с кем я?
– Давай со мной! – крикнул молодой парень по кличке Шампунь. Он был абсолютно седой. Остальные шутили, что это реакция волос на шампунь.
– Может, жеребьёвку? – предложил Томми.
Шампунь поджал губы. Ему, конечно, не понравилось, что Том явно не хочет с ним соревноваться. Это говорило о том, что его считают более слабым соперником. Но парень промолчал, поскольку знал, что для Томаса важны не только деньги, но и заслуженное чувство победы над сильным конкурентом.
– С Шампунем не хочешь! – воскликнул Льюис. – Жеребьёвка тебе выберет, к примеру, Спилмана, а ты и с ним не захочешь…
Толпа заголосила:«У-у-у!»
Томми молчал, глядя исподлобья.
– Ладно, давайте жеребьёвку быстро проведём! – раздраженно воскликнула Кассандра, подруга Терри, которая обычно давала взмах перед стартом.
Кэсси нравилась Томми, что конечно было не взаимно, поскольку та была влюблена в смазливого Терри Льюиса. И вроде этот наглый красавчик и утверждал, что она его девушка, доставляя ей этим удовольствие, но в то же время постоянно подкатывал к Дэбби, сестре Томаса.
– Хорошо! Жеребьевка! – гаркнул Терри. – Я, между прочим, тоже буду гоняться сегодня!
Каждый из участвующих снял с автомобильного ключа значок со своим именем, который висел в виде брелока, и протянул Кассандре, кинув его в объемную шляпу. На шляпе сбоку красовалась милая надпись «счастливая шляпка Кесси». Это был неизменный атрибут уличных гонок, организованных Терри Льюисом. Девушка поболтала содержимое этого забавного головного убора и, поочередно доставая значки, назвала пары.
Ирония судьбы. Как вы думаете, кто достался Томми? Ну да, конечно же этот наглый красавчик Терри Льюис. Толпа любителей уличных гонок дружно зашумела. Это будет забавный драг. Заезд вечера.
Перед стартом, пока гонялись другие, Том проверил свой «Civic»: залез под капот, завел, послушал двигатель и даже лег на асфальт, глянув под днище и осмотрев подвеску – все было в порядке. Сегодня он первый раз будет соревноваться после долгожданного апгрейда своего железного коня. Модифицированная инжекторная система с прямым впрыском закиси азота стоила ему без малого 10 тысяч. Однако это ему поможет выиграть сегодня у Терри.
Томми подъехал к стартовой линии. Рядом через два с половиной метра поравнялся авто Терри. К линии подошла Кассандра и, встав впереди между машинами, подняла ладони к груди, тем самым призывая к тишине. Потом девушка рукой указала на Тома, тот в ответ взревел мотором: «Готов!». Следом то же самое действие с Терри (ему на рёв мотора она ответила воздушным поцелуем).
«Я должен его сделать», – подумал Том.
Кесси подняла вверх руки и через минуту резко опустила к асфальту, присев на корточки. Старт!
Толпа зашумела. Обе тачки стартовали, газуя и выпуская снопы дыма из трущихся об асфальт покрышек. Томми знал, что то, как ты стартуешь, является одним из главных составляющих успеха. Главное, найти золотую середину: не давать слишком сильного газа, чтобы не переборщить с пробуксовкой (лишняя доля секунды много значит), но и «не дожать» тоже никуда не годится. Соперники стартовали одновременно – оба хорошо знают свои машины и имеют большой опыт.
Скорость. Движущаяся к верху стрелка спидометра. Газ, сцепление, рычаг…Эйфория.
Терри был впереди на полкорпуса. Но ещё же есть закись азота, которую тоже нужно было впрыснуть вовремя. Чуть раньше, чуть позже – соперник победил.
– Давай, не подведи, – сжав зубы, пробубнил Томми, обращаясь к своему железному другу.
Осталось сто пятьдесят метров из четырехсот. Пора делать впрыск. Машина соперника вдруг резко вырвалась вперед, выпуская голубоватое пламя – Льюис это сделал. Томми чувствовал, что нужно подождать ещё пару секунд несмотря на устремившегося вперёд соперника.
Какую кнопку нажимать-то?!
«Чтобы использовать закись азота нажмите SHIFT ».
Да не получается! Я жму же! Не срабатывает…
SHIFT – SHIFT – SHIFT! Никак… Что за ерунда! Может, зажать, а не нажать? Ну-ка…