Что же, этот призрак в любом случае был похлеще панночки из Вия. Соль его очевидно не брала.
Вопрос в том, а что именно возьмет…
Катя покосилась на погасший ноутбук, так и стоящий на диване, дернула головой и поползла все-таки для начала в ванную. Потом будет сметать соль в совочек и открывать наверняка сохраненную вчера тонну вкладок. С рецептами амулетов из коры осины, собранной на полную луну под светом пяти звезд из созвездия Драной Козы.
Умыться для бодрости не хватило, пришлось лезть в душ. А когда Катя страдальчески отодвинула шторку и таки выползла, то обнаружила на запотевшем зеркале улыбающийся смайлик в фуражке.
Рефлекторно подтянула полотенце, порадовавшись тому, что обмоталась им, еще стоя в ванне.
— Извращенец!
В квартире резко стало еще неуютнее. Это ведь… и не переодеться теперь нормально, да и в майке с трусами по дому не походить. Удовольствия от того, что за ней может наблюдать незнакомый мужик с неизвестными намерениями, Катерина не испытывала никакого. Где-нибудь на пляже – еще ладно, но не в приватном же пространстве, которому подобало быть комфортным и защищенным…
Признаться, в очередную истерику сорваться так и тянуло. Однако Катя пока героически сдерживалась. То ли она уже выгорела на полноценное проявление издерганных нервов, то ли включились защитные механизмы, как у загнанного в угол зайца.
А еще у нее практически не оставалось сомнения: и с Даней, и с Виталиком, и с Русланом Ахметовичем — дело ручек немецкого привидения. Как-никак, все трое огребли в аккурат после того, как попытались Катю к чему-то принудить. Даня заколебал со своим предложением пойти на дискотеку, Виталик в открытую пытался навязаться, Руслан Ахметович… Кате упорно хотелось верить, что преподавателя придавило действием амулета, но повел тот в итоге себя примерно так же. Не очень-то по-джентльменски.
Понять бы еще, за каким чертом привидению это понадобилось.
Мозг услужливо подкинул обрывки прочитанного вчера — было в эзотерических статейках что-то про духов-хранителей, оберегающих человека, отводящих беду и так далее по списку. Что отрицать, было тут нечто схожее с ее ситуацией. Но даже если этот мужик преследовал цель ее защищать, то Кате такая защита была не нужна от слова совсем.
Свою жизнь она в состоянии устроить сама, да и защищаемым вообще-то парами цветы не подкладывают! Ладно были бы еще розы, а не…
Да и с какой стати его угораздило прицепиться именно к ней? Неужели во всем мире не нашлось какой-нибудь белокурой фрау с ногами от ушей, на которую пялиться в душе гораздо интереснее и приятнее?
— Ну, погоди у меня, — проворчала Катя, одним движением стерев с зеркала поплывшую водяными каплями ухмылочку. — Довести меня решил? Я сама тебя доведу. Русские не сдаются, ваш брат это еще в сорок первом должен был усвоить.
Во дворе перед домом росла рябина; начать, пожалуй, стоило именно с нее. А дальше уже по обстоятельствам, какой-нибудь способ воздействия все равно найдет…
— Уточняй, до чего именно хочешь меня довести, — посоветовал насмешливый мужской голос где-то над ухом. — Но в любом случае не имею ничего против.
Катя в ответ прошипела пару отнюдь не ласковых, но все, чего добилась — эхом отдавшийся в плитке негромкий смех.
***
Последующие несколько недель превратились в соревнование. Чемпионат по изгнанию привидений, будь он неладен. И пока Катя не претендовала на первое место даже в том случае, если оно было первым с конца.
Веточки рябины, которые Катя повесила над всеми окнами и дверями, призрак успешно игнорировал. Пару раз точно видела, как тот преспокойно прохаживается туда-сюда. Поджечь ветку и окурить ею комнаты тоже не помогло, только квартиру потом пришлось проветривать.
С полынью вышло аналогично. Жечь что-либо еще Катерина сперва не рискнула, до соседей дым через вентиляцию точно дойдет. Ругаться придут — не страшно, отбрехается, но вот чтобы квартирной хозяйке доложили, ей совсем не хотелось…
А, впрочем, им дымить своими дешманскими сигаретами, упорно не желая выйти на балкон, можно, а ей нельзя?