Попробуй здесь что-то планировать…
Сосуществовать с таким свойством натуры Витальевны было неизменно тяжело. И столь же неизменно, уже по традиции, Катя завершила звонок и с тяжелым вздохом повторила один-единственный вопрос:
— Что же ты такое…
— Алекс Мюллер.
— Чего?
Стоило бы догадаться, что уже на этот вопрос он промолчит. Зарядка батареи у него, что ли, кончается?
— Ну погоди… Леша.
Только договорив, Катя осознала, что окончательно сделалась Волком из того самого мультфильма: что-то слишком часто в последние дни она повторяет эту фразу. Будучи никак не в состоянии расправиться с надоедливым Зайцем.
Ладно, Зайцев с немецкими распространенными фамилиями — в сторону. Пока у нее другая забота.
Успеет ли она за оставшиеся жалкие мгновения навести порядок?
Весьма сомнительно.
***
— Привет, Катюша, — Анна Витальевна, отдышавшись, поставила сумку на тумбочку в прихожей. Поправила прическу, кинув быстрый взгляд в зеркало, улыбнулась. — Как твои дела?
— Все хорошо, Анна Витальевна.
Катерина по опыту знала, что разговаривать с хозяйкой квартиры нужно как можно более лаконично, отвечая строго на заданный вопрос. Ни шага в сторону и никаких отступлений, иначе визит затянется на полчаса, если вовсе не на полтора. Бывшая актриса областного театра любила поговорить — рассказать пару историй из своего прошлого, поинтересоваться жизнью квартирантки (и отчего-то обязательно ее мальчиками, которых неизменно не оказывалось), дать пару советов по житейским делам… иногда Катя была даже не против, но точно не сегодня.
Не сейчас, когда у нее не квартира, а филиал избушки на курьих ножках.
Тощий веник из полыни — как раз предательски торчал из-за вешалки, и Катя быстро задвинула его ногой.
— Чем это у тебя так пахнет?
Проклятая жженая ромашка все же не выветрилась до конца. Девушка натянула улыбку и не менее натянутым голосом сообщила:
— Сосед опять на кухне курит, видимо, на что-то новое перешел. Вы же знаете, вентиляция здесь…
— Да, дом старый, с этим здесь сложно…
Витальевна на мгновение прервалась. Внезапно спросила чуть изменившимся голосом, уставившись в проем, ведущий в комнату:
— Ведьминские ритуалы проводишь?
Точно, нервно кивнула сама себе Катя — ведьма! И как она вообще умудрилась об этом не подумать? Одно из базовых правил ведь: если не получается совладать своими силами, нужно обращаться к профессионалу. Пока сам не умудрился наворотить что-то такое, что разгребать потом придется при помощи куда больших денег и усилий…
Так.
Черт.
Она и забыла снять недозрелые кисти рябины, повешенные в проеме при помощи скотча и такой-то матери. Слона-то и не приметила, распихав по углам свечи и бумажки с латинскими молитвами! Хорошо еще, что хозяйка руны не увидела, оттирать их ластиком у Кати точно времени не было…
И хорошо, пожалуй, что найти лягушачьи кости и череп вороны у девушки так и не получилось.
— Ну, я шла мимо, увидела и подумала, что красивое. У нас в деревне так делают…
Обе глубокомысленно уставились на ветку.
— Есть в этом что-то… наверное, — медленно заключила хозяйка, — эстетика осени, увядания и вместе с тем красок…
— Именно! Анна Витальевна! Я знала, что вы, как натура творческая, обязательно это уловите.
Маленькое ухищрение подействовало должным образом: творческая натура отвлеклась от рябины, расплывшись в польщенной улыбке.
— Ладно, Катюш, давай на кухню. Я сегодня буквально на пять минуточек. Так, вот у меня договор, пока счетчики перепишу…
У девушки аж затеплилась надежда, что и впрямь получится отделаться быстро. Катя так и рванула в ванную: деньги вопреки всякой логике (и точно вопреки логике возможных посягателей на них) она хранила в шкафчике с кремами-шампунями. А когда вернулась, то обнаружила крайне занятную картину.
Анна Витальевна прохаживалась по квартире, с особой придирчивостью изучая подоконники; и, кажется, изрядно вытягивая шею и даже привставая на цыпочки чтобы заглянуть на шкафы. Имейся в квартире достаточно крепкий стул, и на антресоли бы залезла.