На крайний случай, включенного диктофона в кармане никто не отменял. Справится.
Катя неохотно подняла голову.
— Хорошо, Руслан Ахметович. Мне действительно… очень важно сдать ваш предмет.
— Прекрасно. Тогда вот адрес… — он быстро набросал на стикере улицу и два числа, протянул Кате, — жду вечером в семь. Не опаздывай.
«Спасибо» Катя очень постаралась произнести не сквозь зубы. Хоть бы получилось.
***
Вечер.
Улица.
Фонарь.
Подъезд Руслана Ахметовича.
Катя нервно поправила в кармане увесистую связку ключей — не самое плохое средство самообороны, если верить фильмам, и решительно набрала номер квартиры на панели домофона. Подружки предупреждены, злосчастный амулет снова выброшен (на сей раз в рандомную урну по пути), диктофон на мобильнике включен, настрой боевой. От деревенских придурков отбивалась, и от преподавателя как-нибудь отобьется!
Не то чтобы Руслан Ахметович ей совсем не нравился — ухоженный и харизматичный восточный мужчина притягивал взгляды всего курса, но даже флиртовать с ним за оценку Катя была решительно не согласна. Не говоря уже о чем-то большем.
«Деревенщина!» — презрительно сказала бы какая-нибудь фифа.
«Профилактика ЗППП», — парировала бы Катя.
После традиционного «Я» в ответ на вопрос «Кто там?» Катя наконец попала в подъезд и принялась решительно подниматься по лестнице. Перед дверями — невольно перевесила сумку с тетрадями так, чтобы служила препятствием между ней и хозяином.
Нажала на кнопку звонка и вздрогнула, когда дверь открылась, явив взору Руслана Ахметовича в домашней футболке (какая бицуха, однако, как у борца), а затем лязгнула, словно замок на клетке.
— Проходи, Катерина. Вещи можешь поставить сюда… будешь чаю?
— Нет, спасибо, — Катя замотала головой, порадовавшись, что ей не стали помогать снять куртку. Оглядевшись, пристроила ее на крючок. — Я…
— Тогда к делу, — из комнату голос Руслана Ахметовича звучал приглушенно, а от того неразборчиво в плане интонаций, — я подготовил тут кое-что… да не стой в дверях.
Катя сжала ключи в кулаке до врезания в кожу, затем запихала их в карман джинсов. Придала лицу и голосу беспечность:
— Да, сейчас.
В гостиной было полутемно; Катя подсознательно ожидала увидеть что-то типа бутылки вина и пары свечей, но вместо этого на столе лежала стопка учебников. Которые и перебирал сейчас Руслан Ахметович своими борцовскими руками.
— Держи эти три, — перед Катей легли увесистые книжки. — Написаны лучше тех, что вам выдают в библиотеке, и информация более углубленная. К тому же, пригодится, чтобы писать статью…
— С…статью, Руслан Ахметович?
— Статью, Катерина. А ты думала, я тебе оценку за красивые глаза поставлю? Придется постараться. С книгами, кстати, будь аккуратнее, ценные экземпляры.
Облегчение было настолько чувствительным, что Катя готова была запританцовывать прямо здесь и сейчас.
А накрутила-то себя, хоть вешайся!
— Хоть две, Руслан Ахметович!
— Если сможешь соответствовать моим требованиям — хоть три.
Что-то такое, впрочем, мелькнуло в его голосе… что Катя резко споткнулась, будто налетев на стену. Насторожилась.
— А… какие у вас требования?
— Так сразу тебе и расскажи. А как же переделывать все в своей статье по десять раз?
— И… каждый раз мне надо будет приезжать?
— Если захочешь. Впрочем, электронную почту пока вроде бы не отменили.
— Можно взять на кафедре?
— На кафедре.
— Хорошо… я тогда… пойду?
— Торопишься?
— Очень.
Темные глаза мужчины, кажется, смеялись. Катя же вовсе подумала, что он как будто упивается своей властью, думает, что деваться ей некуда. И чего только тянет, поиграть захотелось?
— А как же дополнительное задание?
— Так вы же… — Катя сгребла учебники, — мне его выдали, разве нет?
— Ну, это еще далеко не все…