- Я сама! – отозвалась она, отодвинув его ладонь в сторону. Не стал помогать ей и Альвин. Но чтобы взобраться в высокую повозку без посторонней помощи, нужна была ловкость и сноровка, которой Сусанна, да еще и облаченная в длинное платье, никак не обладала. Только дворовые мальчишки с легкостью перепрыгивали преграды и ограждения. Она помнила, как в детстве Артур бегал наперегонки с ними, а она наблюдала со стороны и награждала победителя белыми ромашками. Сейчас бы ей очень пригодилось то мастерство, что получали крестьянские дети, принцессы же были обречены вести себя сдержанно и элегантно. К счастью, на помощь пришел Демид, он схватил Сусанну сверху и подтянул одним ловким движением.
Они снова отправились в путь. Ян еще в замке отправил вперед одного из своих людей, который должен подготовить лошадей на каждой переправе, чтобы они могли ехать без задержек. И, действительно, в одной из деревень их ждали новые, бодрые сил лошади. С конями, что сопровождали марийцев еще из Марании, пришлось попрощаться. Быстро сменив лошадей, они выдвинулись в путь и останавливались крайне редко. Лишь один раз, чтобы добыть новые повязки для Артура и второй, чтобы напоить лошадей.
- Впереди стража, - заглянул внутрь Карл. – Что будем делать?
- Мы не пересекаем никаких границ, - посмотрел на дорогу Ян. – Проедем так.
- Уверен? – уточнил Альвин.
- Да, не всю же дорогу говорить, что мы трупы едем закапывать, - поддержал сомнения Карл. – Тем более граница с Бернарией скоро.
- Тогда спрячемся в тряпки, - предложил Ян. – Едем.
Никто не воспринял его слова всерьез, но когда Ян начал доставать все ткани, что были в их повозке, пришлось последовать предложению марийца и укрыться с головы до ног.
Карл остановил лошадей. Все замерли, стараясь не шевелиться и не издать каких-либо звуков.
Сусанна затаила дыхание, только лишь сердце стучало так сильно, что, казалось, его стук слышно далеко за пределами повозки. Снаружи раздавались шаги стражников, они были близко, Сусанна едва не чувствовала их дыхание. Она опасливо ждала, что в этот самый миг ткань, которой она закрывалась, распахнется и их укрытие будет разоблачено. Но шаги стражников стали тише, а повозка вскоре покачнулась и поехала. Все, кто прятался внутри, осторожно приподнялись.
- Получилось? – обрадовался Альвин.
- Еще бы, - выпрямился с довольным видом Ян, словно бы и не думал о других вариантах.
- У нас граница впереди, - отозвался Карл, - там во всю дежурят солдаты. Обыскивать будут вдоль и поперек, проехать мы не сможем.
- А что если проехать другим путем? – предложил Мартин.
- Есть тут одна дорога, - подумал Карл. – Но времени займет дольше.
- Зато там никого нет, - присоединился Ян, - едем.
Карл безропотно подчинился и свернул с главной дороги в обход. Ехать и в самом деле пришлось дольше, прошла целая ночь, прежде чем они приблизились к границе с Бернарией. Но даже тогда, не доезжая довольно большого расстояния до границы, Карл остановил лошадей и через лес сбегал на разведку.
- Ну, что там? – заметив возвращающегося друга, спросил Ян.
- Всё пропало, - развел руками Карл. – Там полно стражи. Этой дорогой никто не пользуется, не пойму, откуда они там взялись. Они хорошенько всех обыскивают, проехать сможет только один человек и одна пустая тележка.
- Готовился Итан, - недовольно выдохнул Мартин, - все подступы защитил.
- Всё, приехали? Мы возвращаемся обратно? – поинтересовался Адриан.
- Нет, вернемся обратно, убьют нас всех, - ответил Ян. – Запомни, никогда не отступай. Даже если невмоготу, двигайся вперед, не можешь идти – ползи, не можешь и этого – тянись. Но никогда не сдавайся.
Мальчик впитывал все его слова, запоминал каждую буковку, смотрел на Яна во все глаза. Восхищаться было чем, слова Яна вселяли надежду даже ей, а Адриан успел на собственном опыте узнать, что марийцы никогда не отступают.
- Стражники нас убьют? – все же спросил он.
Ян не ответил, он погрузился в раздумья, остальные что-то обсуждали, пытаясь найти выход из ситуации. Сусанна смотрела то на одного, то на другого, но слова, слетавшие с уст мужчин, были так стремительны, что она не могла разобрать ничего. Думы Сусанны занимали совсем другие мысли и потому, когда она услышала голос Яна, как и остальные, притаившись, уставилась на него.
- Как далеко по морю граница с Бернарией? – вдруг разрушил переговоры вопрос Яна.
- Примерно за теми деревьями, где образовались небольшие скалы. Там есть деревушка, она находится уже в Бернарии, - ответил всезнающий Карл.
- Правда? – улыбнулся своим мыслям Ян. – А склон здесь очень крутой? Пройти по берегу можно?